Дженнифер Стилл - Будь со мной рядом!
Сидя на балконе своей квартиры с ноутбуком на коленях, Аманда грезила о том моменте, когда сможет сказать себе: да, я люблю.
Из кухни донесся запах жареных телячьих отбивных и сбил ее с мысли. Она нахмурилась, прислушиваясь к урчанию в своем животе, и попыталась снова представить, каково это — любить. Однако у нее ничего не вышло. Просидев так еще минут пять, Аманда поставила ноутбук на пол и ушла с балкона.
Джудит колдовала над сковородкой, бормоча что-то себе под нос. Аманда прислушалась, решив, что подруга напевает какую-то песенку, и, к своему удивлению, уловила одно постоянно повторяющееся слово: Крис.
— Ты разговариваешь сама с собой? — спросила она, пораженная своей догадкой.
Джудит резко обернулась и чуть было не выплеснула на Аманду целый ковшик горячей подливы.
— Ох, извини, не заметила, как ты вошла!
Аманда с опаской отодвинулась подальше, к двери.
— Я уже наслушалась от Тео, как это бывает неприятно, когда на тебя выливают кипящую жидкость. Так что не хочу проверять это на себе.
— Тогда больше никогда не подкрадывайся ко мне, — улыбнулась Джудит и снова занялась отбивными. — Что ты там спросила, когда вошла?
— Мне показалось или я услышала одно очень знакомое мужское имя?
Джудит хмыкнула и с грохотом поставила ковшик обратно на горячую плиту.
— Не показалось. Я репетировала свою речь.
— Какую еще речь?
— Ну я ведь так и не высказала ему все, что хотела. Думаю, мне еще представится такая возможность. Так что я решила заранее придумать все, что скажу ему при встрече.
— А эта встреча состоится? — с сомнением спросила Аманда и ковырнула слой краски на стене, отметив, что не мешало бы сделать ремонт в кухне.
— Когда-нибудь — непременно.
Аманда сомневалась в этом, хотя и оставила свои мысли при себе. За последние четыре дня Крис приходил восемь раз. Джудит умоляла подругу не открывать дверь и не желала встречаться с мужем лично. Аманда теперь нервно вздрагивала от каждого звонка. Она понимала, что так не может продолжаться вечно. Знала это и Джудит, однако впускать Криса в квартиру наотрез отказывалась.
— Что ты готовишь? — спросила Аманда, усаживаясь на стул и зевая.
— Хочу показать тебе, какими должны быть настоящие телячьи отбивные. Ты никуда не собираешься сегодня вечером? Ужин будет готов минут через сорок.
Аманда взглянула на часы.
— Нет, я буду дома. Держу пари, что у нас опять будут гости.
— Которые останутся стоять за дверью.
— Ты должна поговорить с ним.
— Я еще не готова. Мне нужно время, чтобы прийти в себя.
Аманда грустно усмехнулась и покачала головой.
— Время тебе не поможет. Не все раны затягиваются. Ты не сможешь забыть о боли. Джудит, я же слышу, как ты плачешь по ночам. Ну а днем притворяешься веселой и пытаешься забыться, занимаясь домашними делами. Так не пойдет. Скоро вернутся дети, и тебе придется встретиться с Крисом. В конце концов, у вас общий дом. Даже если ты подашь на развод, как минимум половина имущества достанется тебе. А в следующем году твой старший сын пойдет в школу, и тебе нужны будут деньги.
Джудит вымыла руки и взглянула на подругу.
— Я все это знаю. Но мне необходимо набраться сил. Аманда, ты представить себе не можешь, как мне плохо. Я сама удивляюсь, как до сих пор жива. Мне кажется, такую боль перенести невозможно. Все эти годы я любила Криса и люблю его до сих пор, хотя мечтаю возненавидеть. Он меня предал. И у меня такое ощущение, словно отрезали часть меня. Тупым ножом и без наркоза. Если бы не дети, я бы…
Она замолчала. Аманда тоже ничего не говорила, потому что не могла подобрать слов. Во взгляде Джудит стояла невыразимая тоска. Беспросветная и безнадежная. Аманда видела такое выражение лишь однажды: в глазах человека, который в один день потерял в автомобильной катастрофе всю семью.
— Все будет хорошо, правда? — спросила Джудит, беспомощно глядя на подругу.
Аманда развела руками.
— Я не могу лгать тебе… Джудит, я не знаю, как будет. Но мне кажется, что все зависит только от тебя. Если ты твердо решишь стать счастливой, то счастье не заставит себя ждать.
Джудит смахнула непрошеную слезу.
— Спасибо, дорогая.
Они обе вздрогнули, когда раздался звонок в дверь. Подруги переглянулись, обменявшись взглядами и мыслями.
Аманда медленно поднялась.
— Я на цыпочках подойду к двери и посмотрю в глазок, кто пришел.
— Не понимаю, как он проходит в дом, — проворчала Джудит. — Ведь в подъезде такой строгий консьерж. Он и меня-то не всегда впускает.
— Мужская солидарность, — предположила Аманда — Я с этим явлением уже не раз сталкивалась. Послушай, можно я поговорю с Крисом? Клянусь, что не позволю ему пройти в квартиру.
Джудит кусала губы, лихорадочно раздумывая, какое же решение принять. Наконец она нехотя кивнула:
— Просто спроси, чего он хочет. И передай, что я намерена развестись с ним.
— Договорились.
Аманда покинула кухню и подошла к входной двери. В глазок она увидела жалобную физиономию Криса и решительно повернула ключ в замке.
У Криса вырвался вздох облегчения. Однако Аманда не дала ему возможности даже слова сказать. Она толкнула его в грудь, вышла в коридор и закрыла за собой дверь.
— Что тебе нужно? — грубо спросила Аманда.
— Я хочу поговорить с Джудит. Я знаю, что она у тебя. Пожалуйста, позволь мне хотя бы увидеть ее.
— Не позволю. Она не желает тебя знать. — Аманда скрестила руки на груди. — И, честно говоря, я ее за это не виню. То, как ты с ней поступил…
— Да я не совершал ничего плохого!
— Серьезно? — с издевкой спросила она. — Измена нынче не считается чем-то из ряда вон выходящим?
— Я не изменял ей!
Аманда фыркнула.
— В таком случае, как ты объяснишь тот факт, что под задним сиденьем вашего автомобиля валялись женские трусики?
— Я понятия не имею, как они там оказались, клянусь! Я пытался объяснить это Джудит, но она ничего не хочет слышать!
— Еще бы.
— Но ты-то можешь мне поверить?
— Ты меня за идиотку принимаешь? — разозлилась Аманда. — Хочешь меня убедить в том, что знать не знаешь ни о каких трусиках?
— Я знаю о них только потому, что Джудит надавала ими мне по лицу!
— В таком случае, как они попали под заднее сиденье? Может быть, ты тайком от всех носишь женское нижнее белье? Если так, лучше признайся. Джудит сможет смириться с этим, но не с твоей изменой! Кстати, хочу тебе сообщить, что она скоро перестанет считаться твоей законной супругой. Джуд подает на развод.
Крис открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег. Аманде даже на секунду стало жаль его. Он действительно не был похож на подлеца-изменщика. Даже если Крис и переспал с другой женщиной, в чем сомнений не было, он явно раскаивался в своем поступке. Будь Аманда на месте своей подруги, она бы его простила. Ну изменил, и шут с ним. В следующий раз хорошенько подумает, прежде чем стаскивать трусики со своей подружки в семейной машине.
