Арлин Джеймс - Невеста в хрустальном башмачке
Джиллиан почувствовала холод в желудке, но сумела сказать спокойным голосом:
— Да, он знал.
— Возможно, он боялся быть замеченным через более широкие окна, — продолжал размышлять Зак. — Что это вообще за комната?
Джиллиан прикусила губу.
— Ну, предполагалось, что здесь будет жить прислуга, но у нас только приходящая уборщица. Так как моя комната находится рядом со спальней Камиллы, я подумала, что эта будет более уединенной. Но данный случай, пожалуй, убавил мою страсть к уединению.
Зак кивнул и снова промолчал, так что Джиллиан слегка расслабилась.
— Ну что ж, я увидел достаточно. Вы проследите за замками и системой безопасности?
— Завтра, с самого утра.
— Хорошо.
Он двинулся вдоль бассейна, затем через дворик вошел в гараж, а затем в прохладу и легкий сумрак холла.
Вслед за Джиллиан он прошел в кухню. Это была ее самая любимая комната, с ярко-желтыми стенами и чистыми белыми шкафчиками, стальной раковиной, отделкой из некрашеного дерева и декоративными терракотовыми блюдами.
— Хотите чего-нибудь прохладительного? — спросила она.
— Ледяная вода была бы в самый раз, — рассеянно сказал Зак. Он стоял у стойки, скрестив руки и потирая задумчиво подбородок, пока Джиллиан доставала стаканы и наливала из холодильника воду. Она поставила стаканы на стойку и предложила ему присесть.
Вместо этого он откинулся всем телом назад и облокотился на стойку.
— Его выбор окна представляется бессмысленным. Я имею в виду, что оно находится за забором. Кто-нибудь должен был пойти поплавать, чтобы заметить надпись.
У Джиллиан стеснило грудь.
— Вообще-то Камилла плавает каждый день, в течение всего года. У нас отапливаемый бассейн. — Она даже не подумала упомянуть, что тоже проплывает двадцать-тридцать кругов перед завтраком почти каждое утро.
Зак кивнул.
— Тогда это имеет смысл. — Выпрямившись, он взял свой стакан и сделал большой глоток воды с позванивающими льдинками. — Ах-х. Ничто, кроме техасского лета, не заставит вас так ценить холодную воду.
— Забавно, что вы так говорите, — сказала Джиллиан мягко, снова вернувшись мыслями к родителям.
— Почему?
Она медленно рисовала пальцем завитки на запотевшем стекле стакана.
— Мои родители говорили то же самое перед своей последней поездкой, в которой они погибли.
Зак задумчиво перемешивал лед в стакане.
— Кажется, вы говорили, что это было кораблекрушение.
— Да. Папа всегда говорил, что Мексиканский залив — жалкая лужа по сравнению с океаном, но в ту неделю было слишком жарко, и ради уикенда не стоило лететь на Западное побережье. Поэтому они отправились в Хьюстон, спустились к Галвестону и наняли яхту.
— И с тех пор вы их не видели.
Она моргнула.
— Тела так и не нашли.
Зак поискал нужные слова.
— Это тяжело. Сколько вам было?
— Одиннадцать.
Он качнул головой.
— Совсем маленькая. Как случилось, что вы не поехали с ними?
Она жалко улыбнулась.
— Я не моряк. Люблю плавать, но любая лодка меня укачивает. Так всегда было.
— Это определенно везение.
— Тогда мне так не казалось, — сказала Джиллиан.
Зак кивнул и пробормотал:
— Могу себе представить. — Он поменял позу, одновременно меняя тему. — И так вы оказались у вашей сестры и бывшей жены отца.
— Не в этом самом доме, но да, я оказалась у Камиллы и Джерри.
— Без сомнения, вы благодарны им.
— Да, — сказала она твердо.
— И поэтому позволяете им обращаться с вами как с низшей формой жизни, — сказал он почти обвиняющим тоном.
Джиллиан оскорблено выпрямилась.
— Простите?
Он криво усмехнулся и поднял руки.
— Извините, мне не следовало говорить так.
Она встала.
— Разумеется, не следовало. Камилла не обращается со мной как… — Тут она прикусила губу. — Она просто чересчур заботится обо мне. Она до сих пор думает, что мне все еще тринадцать и я в ссоре со всем миром.
— А вы были? Я имею в виду ссору с миром?
Джиллиан опустила глаза и с удивлением обнаружила, что нервно сжимает руки.
— Вы не понимаете Камиллу. У нее сложная и нервная работа, и она научилась использовать грубость как оружие в борьбе с критиками. На самом деле она не такая. Я думаю, что в действительности она очень беззащитная и ранимая.
Он скептически приподнял бровь, но заметил только:
— Вообще-то это не мое дело. Прошу прощения, если задел вас.
— Я просто хочу, чтобы вы не считали ее плохим человеком, — сказала она мягко.
— Вижу, что вы ее очень любите, — ответил он, как будто это было единственно важным.
Джиллиан улыбнулась.
— Она моя сестра, и она дала мне крышу над головой, когда никто больше не мог или не хотел.
— Это очень благородно с ее стороны, — заключил Зак. Через мгновение он добавил: — Ну, мне лучше идти. У меня сегодня назначена встреча за ужином.
— Я провожу вас, — сказала она, отходя от стойки.
Кивнув, он пошел вслед за ней к выходу.
— Я не знала, что мы нарушаем вашу светскую жизнь, — извинилась Джиллиан, понимая, что это не ее дело.
— О, ничего страшного, — успокоил он ее. — Мой брат и его жена очень хорошо знают специфику моей работы.
Джиллиан почувствовала облегчение. Это не свидание, а просто семейная встреча.
— Тогда передайте им мои извинения за ваше опоздание.
— Ничего страшного, — повторил он, остановившись у двери. — Значит, не забудьте, слесарь и служба систем сигнализации, прямо с утра.
— Я не забуду.
— Прекрасно.
Она открыла дверь, и он собрался выйти.
— О, кстати, Зак, хм, мистер Келлер…
Он остановился и повернулся к ней.
— «Зак» вполне подходит. Что такое?
— Я только хотела поблагодарить вас.
Он улыбнулся и слегка поклонился.
— К вашим услугам. — Он подмигнул ей и двинулся по тротуару к своему автомобилю.
Джиллиан молча наблюдала, как он садится в двухдверную спортивную машину черного цвета, с белым откидным верхом. Какое-то время она не замечала жары — пламя, бушевавшее внутри, обжигало ее гораздо сильнее.
* * *Знакомый дребезжащий звонок ворвался в темноту глубокого сна. Зак резко пробудился, прекрасно зная, что это означает. Лежа, как обычно, на животе, он приподнялся на локте и отыскал телефонный аппарат. Перевернувшись, он откашлялся, прежде чем включить связь. Пару дней он был сильно занят и этим вечером лег поздно, побывав на последнем киносеансе со старшим братом Бреттом и его женой Шерон.
— Келлер слушает.
— Он ворвался в мой дом! — взорвался в трубке дрожащий голос. — Он пролез, когда мы спали, и погубил мою кухню!
