Энн Мэтер - Рядом с Адамом
– Мария! – рявкнул он, отбрасывая в сторону газету.
– Доброе утро, Адам, – улыбнулась Мария, усаживаясь рядом с ним за стол. – Извини, я опоздала к завтраку.
– Ты не опоздала, – Адам тяжело дышал, – незачем тебе так рано вставать. Я – другое дело. Я должен быть на работе в восемь тридцать. Я бы не хотел, чтобы ты подстраивалась под меня.
Мария передернула плечами и по-хозяйски налила себе чашку кофе. Адам растерялся и, как и вчера вечером, почувствовал себя совершенно беспомощным. Все-таки Мария была для него чужим человеком.
– Мне нравится рано вставать, – заявила Мария, прихлебывая кофе. – И потом – ты не будешь завтракать в одиночестве. Твоя мама рассказывала, что вы всегда завтракали вместе. Мне бы хотелось восстановить этот семейный ритуал.
– Ты – не моя мама, – сухо напомнил Адам. Он одним глотком покончил со своим кофе.
– Зато я твоя сестра.
– Сводная! – напомнил он. – Мы совсем не знаем друг друга.
– Я для того и приехала, чтобы мы узнали друг друга поближе.
– Да? – высокомерно произнес Адам. – Я думал, ты приехала поступать в колледж.
Мария захихикала. Ей нравилось дразнить Адама. Она хотела, чтобы он хоть на минуту утратил свою солидность и неприступность. Однако сейчас она почувствовала, что пора переменить тему.
– Кофе ничего, – одобрила она, – м-м… а ты что – ешь на завтрак жареное мясо?
– Это мое дело, – обиделся Адам.
– Конечно. А миссис Лейси полагает, что я тоже буду его есть?
– Об этом тебе надо спросить у нее самой. – Взглянув на часы, Адам поднялся.
Мария издала вздох сожаления и кротко спросила:
– Ты уже уходишь?
– Да, мне пора на операцию.
– Подожди, я допью кофе и пойду с тобой. Я специально встала так рано, чтобы поехать с тобой.
Адам, который проверял какие-то бумаги в портфеле, недоуменно поднял на нее глаза:
– Что ты имеешь в виду?
– Я поеду с тобой на операцию. Я хочу тебе помогать.
– Помогать? – в изумлении переспросил он. – Спасибо, конечно, но у меня есть помощники. Найди себе другое занятие. Ты могла бы разузнать насчет колледжа. А у меня свои дела.
Мария грохнула чашку на блюдце. Она не любила, когда с ней говорили таким пренебрежительным тоном.
– Но я хочу ехать с тобой!
– Нет. И вообще – если ты собираешься куда-нибудь поехать, тебе следует переодеться.
– А чем тебе не нравится моя одежда? – Мария медленно поднялась из-за стола.
– У меня нет времени тебе объяснять! – отрезал Адам.
Мария сжала кулаки.
– Нет времени объяснять? – переспросила она.
– Да.
– Ты совсем как мой отец! – Мария обиженно надула губы, по вскоре невольная улыбка появилась у нее на лице. – Я знаю, – сказала она, – ты просто хочешь позлить меня. Может, тебе хочется, чтобы я сказала, что не поеду с тобой? Тогда я скажу, что не поеду и буду узнавать насчет колледжа.
Адам посмотрел на нее как на дурочку, повернулся и вышел. В столовой появилась миссис Лейси, чтобы спросить Марию, что она будет есть на завтрак. Однако было похоже, что Мария и не собирается завтракать: она, к удивлению миссис Лейси, последовала за Адамом в холл и сняла там с вешалки свою ярко-оранжевую куртку. Адам сердито обернулся. Мария смотрела на него невинными глазами.
– Я поеду с тобой, – сказала она. – Хорошо?
– Ты не поедешь со мной, Мария, – ледяным тоном произнес Адам, – в операционную не пускают… посторонних. – Он чуть было не сказал «детей».
Входная дверь с грохотом захлопнулась. Мария наморщила нос, чтобы не расплакаться. Сорвав с себя куртку, она швырнула ее под вешалку, где ее подобрала миссис Лейси и аккуратно повесила на место. У миссис Лейси было доброе сердце.
Засунув руки в карманы своих узких джинсов, Мария угрюмо побрела обратно в столовую. Она была так расстроена, что уже начала сомневаться, правильно ли она поступила, приехав сюда. В столовой она подобрала газету Адама, уселась в его кресло и предприняла отважную попытку почитать. Однако смысл статьи ускользал от нее. Перед глазами стояло холодное и неприступное лицо Адама. Некоторое время спустя в комнате появилась миссис Лейси и стала убирать со стола. Мария смотрела на нее исподлобья и думала, что, наверное, с этой женщиной Адам гораздо вежливее, чем с ней, Марией. А спрашивается, почему? Какое Адам имеет право так себя вести? Она все-таки его сестра, а не какая-нибудь назойливая случайная знакомая.
– Вы не голодны, мисс? – осторожно спросила миссис Лейси.
Марии не хотелось разговаривать, но она вежливо ответила:
– Нет, спасибо. Я совсем не голодна. К тому же я не люблю жареное мясо.
– Мне кажется, вам нужно что-нибудь съесть. Я могу приготовить то, что вы попросите. В вашем возрасте очень важно хорошо питаться. Вы еще растете.
Мария поджала губы. Опять с ней обращаются как с ребенком! Нет, это невыносимо!
– Ну так как, мисс? – спросила миссис Лейси. – Съедите что-нибудь?
– Вообще-то я была голодна, – с неохотой признала Мария, – но сейчас уже нет. Я обойдусь без завтрака.
Миссис Лейси оставила в покое поднос и скрестила руки на груди:
– Извините, мисс, но это глупо. Отказываться от еды только потому, что мистер Адам не взял вас с собой…
– Я про Адама ничего не говорила, – заметила Мария, стараясь придать своему голосу холодность. – Я просто сказала, что не хочу есть. Адам тут ни при чем.
Миссис Лейси покачала головой:
– Нет, конечно. Но вы же были не правы, мисс. Вы не могли бы ему помочь. У вас же нет специального образования. Вас не пустили бы с ним в больницу.
Какое-то время они молчали. Наконец на лице Марии появилось слабое подобие улыбки. Долго дуться она не умела, да и миссис Лейси была тут ни при чем. Мария чувствовала, что эта женщина на ее стороне.
– Пожалуй, – согласилась она со вздохом, – но есть мне все равно расхотелось.
– А как насчет кукурузных хлопьев? Или, может быть, бекон?
– Вообще-то на завтрак я люблю тосты.
– Тогда тосты с джемом – моего собственного приготовления. Идет?
– Идет, – сдалась Мария.
Тосты были очень вкусные, и настроение Марии улучшилось. После завтрака она поинтересовалась, не требуется ли миссис Лейси помощь по дому.
– Какая помощь, мисс? – удивилась та.
– Я могла бы убрать постели, – предложила Мария, – или помыть посуду. Я неплохо готовлю…
Миссис Лейси заметно растерялась. Она не привыкла к тому, чтобы гости вызывались ей помочь, хотя… идея ей скорее понравилась. Мария сразу произвела на нее хорошее впечатление, а теперь миссис Лейси еще больше утвердилась в своем мнении насчет Марии.
– Очень мило с вашей стороны, мисс, – ответила она, – но, знаете ли, в доме не так уж много работы… Мистер Адам живет один…
