Алекс Вуд - Золотая бабочка
– Что случилось? – снова спросила Тэдди, видя, что Дан перечитывает записку и не собирается посвящать ее в детали. – Надеюсь, с Питом все нормально?
Питер Дестен обладал потрясающей способностью влипать в различные неприятные истории.
– С Питом все идеально. – Дан растянул губы в улыбке. – Проблемы у меня…
– Ты объяснишь мне наконец, что произошло?! – взорвалась Тэдди.
– Да, прости. – Неожиданно Даниэль принялся хохотать. – Представляешь, Тэдди, на ближайшие две недели я должен взять на себя роль няньки.
– Что? – изумилась Тэдди.
– Смотри.
Она схватила листок и принялась разбирать мелкие каракули Питера Дестена.
Дорогой Дан, ты даже не представляешь себе, как я благодарен…
Так, это можно пропустить.
Мона тоже безумно счастлива…
А уж это совсем неинтересно.
У меня к тебе небольшая просьба. Сущий пустяк, я уверен, что ты мне не откажешь. Да мне и обратиться больше не к кому…
Кажется, это то, что надо.
Моя племянница (помнишь, я тебе рассказывал, дочка моей старшей сестры) осталась на некоторое время без крыши над головой, а я вынужден сейчас уехать. Не мог бы ты поселить ее у себя на эти две недели? Она спокойная девочка и не причинит тебе хлопот. Прошу тебя, выручи меня, Дан, буду очень благодарен.
– Какая глупость! – возмутилась Тэдди. – Неужели он не мог сказать своей племяннице, что уезжает?
– Видимо, она нагрянула неожиданно, – пожал плечами Даниэль.
– А в гостинице она не может пожить?
– Ребенок? В гостинице?
– А где родители у этого ребенка? Что значит «осталась без крыши над головой»? – Тэдди потрясла запиской. – Как это похоже на Питера – перевесить свои проблемы на тебя! Это возмутительно! Как будто тебе больше нечего делать, как возиться с какой-то девчонкой и…
И тут Тэдди осенила гениальная идея. А с какой стати, собственно говоря, она так возмущается? На самом деле Питера надо поблагодарить за такой подарок. Раз у Даниэля в квартире будет обитать эта малолетняя племянница, то он вряд ли сможет предаваться там утехам с Лючией Грациано…
Конечно, он с успехом сможет делать это где угодно, но мысль о том, что на целых две недели доступ в жилище Даниэля будет для Лючии закрыт, приятно грела душу Тэдди.
– Но делать нечего, – равнодушно протянула она. – Питер в любом случае уже уехал, и ты не можешь отказаться.
– Вот именно. – Даниэль выглядел настолько несчастным, что Тэдди немедленно захотелось помочь ему.
Давай, она поживет у меня, чуть было не сорвалось с ее губ, но Тэдди вовремя остановила себя.
– Ничего страшного, – улыбнулась она. – Ты редко бываешь дома, девочка тебя не сильно обеспокоит. И тебе будет полезно позаботиться немного о ком-нибудь…
– Ты намекаешь на то, что я безответственный?
– Может быть, – пожала плечами Тэдди. – У тебя прекрасная возможность доказать, что это не так!
– И докажу! – выкрикнул Даниэль запальчиво. – Только надо купить что-нибудь поесть, а то у меня ничего нет и… О Господи, Лючия!
Дан замер как громом пораженный. Ведь именно на этот вечер она запланировала нечто особенное и извела его телефонными звонками, требуя, чтобы он заехал за ней вовремя, ни минутой раньше или позже. Как же он скажет ей, что вообще не придет?
– А что не в порядке с мисс Грациано? – невинно осведомилась Тэдди.
– Мы сегодня договаривались с ней о встрече…
– Я думаю, это может подождать, – твердо сказала Тэдди, радуясь про себя, что позиция друга позволяет ей говорить Даниэлю все, что угодно. – Представляешь, девочка приходит, а тебя нет.
– Естественно, я никуда не пойду. Но что я скажу Лючии?
– Неужели ты во всем подчиняешься ей?
Даниэль поморщился.
– Мне просто неудобно, ведь мы договорились…
– Объясни ей ситуацию, – гнула свое Тэдди. – Пит рассчитывает на тебя.
– Я знаю, – вздохнул Дан. – Надеюсь, что Лючия не слишком разозлится…
Тут он сообразил, что выдал себя перед Тэдди и подозрительно покосился на нее. Она едва успела спрятать насмешливую улыбку.
Что, прекрасная итальянка устраивает тебе совсем не сладкую жизнь? – ехидно спросила она про себя, когда Дан развернулся и пошел к себе в кабинет.
Дан ответил бы утвердительно, если бы слышал этот вопрос. Войдя в кабинет, он набрал знакомый номер. Предстоящее объяснение не радовало его, но он уже начал находить положительные стороны в просьбе Питера. Хотя Дан отнюдь не горел желанием нянчиться с племянницей Дестена, он был благодарен другу за возможность избежать романтического вечера наедине с Лючией.
– Добрый день, Лючия, это Даниэль, – подчеркнуто официально начал он.
– Здравствуй, – проворковала она. – Как твои дела? Я сегодня весь день думала о том, что…
– К сожалению, я не смогу встретиться с тобой сегодня, – бесцеремонно прервал ее Даниэль. Он уже знал манеру Лючии подробно распространяться о том, что она делала или чувствовала весь день.
Последовала напряженная пауза. Даниэль явственно представил себе злобное выражение на хорошеньком личике Лючии.
– Почему? – звенящим голосом спросила она.
– Мой приятель подбросил мне срочное дело, – улыбнулся Даниэль.
Сейчас ему казалось странным, что он за неделю попал в полное подчинение. Подумать только, он боялся известить ее о переменах в своих планах! Неслыханно…
– Что за дело? – интонации Лючии не предвещали ничего хорошего.
Немало мужчин в Италии пришли бы в ужас, если бы она заговорила с ними таким тоном. Но Даниэль этого не знал, поэтому лишь возмутился.
– Это мое личное дело. Я бы предпочел не распространяться на эту тему, – холодно заметил он.
Лючия с размаху швырнула трубку и разрыдалась. Даниэль с удивлением послушал короткие губки, пожал плечами и повесил трубку на место. Перезванивать он не стал. Отношения с Лючией и так зашли слишком далеко. Она очаровательная женщина, но командовать собой Даниэль Хьюстон еще не позволял никому. Подобных красоток немало было в его жизни, он знал, как обращаться с навязчивыми дамочками…
Дан включил компьютер с чувством смутного удовлетворения и приступил к работе. Голова была на редкость свежа и ясна. Он успел за два часа сделать то, что накопилось за неделю. Когда Тэдди зашла к нему вечером, она не поверила своим глазам. Дан весело улыбался, что-то напевал, а это всегда служило показателем его хорошего настроения. На столе царил творческий беспорядок. Тэдди увидела, что он работает с их предложениями по проекту Грациано.
– Уже пора домой? – озабоченно спросил Дан, заметив сумку в руках Тэдди. – Сколько времени?
– Половина восьмого.
– Я, пожалуй, задержусь немного, – протянул он. – Кажется, вдохновение пришло…
