Дочь Севера - Берристер Инга

— Похоже, ресторан очень дорогой, — нерешительно сказала Амели.

— Да, — согласился он. — Но разве это проблема? Ты мне говорила, что остановилась в отеле за счет своей семьи, в качестве их гостьи. Стоимость ужина может быть включена в счет оплаты твоего номера в отеле.

— Нет! Я не могу этого сделать, — немедленно запротестовала Амели, не скрывая отвращения от подобной мысли.

Но, вместо того, чтобы выглядеть уязвленным, Лейн, наоборот, просто лучился довольством.

— Почему нет? Тебе надо есть, в конце концов.

— Есть мне надо, — согласилась Амели. — Но моя семья не должна платить за…

Она сделала паузу, затрудняясь найти подходящие для этой ситуации слова. Лейн пожал плечами и сказал без обиняков:

— Послушай, ты серьезно намерена воплотить этот план или уже жалеешь о своем импульсивном решении? Если так, то мы напрасно теряем время.

— Я настроена серьезно, — быстро ответила Амели.

— Хорошо. Ужин в ресторане подают довольно поздно, поэтому я буду ждать тебя в холле на первом этаже в половине десятого. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я поднялся в твой номер и забрал тебя пораньше, что даст нам достаточно времени для…

— Нет, — твердо сказала Амели.

Ее лицо опять залилось краской, когда он кинул на нее насмешливый взгляд.

— Послушай, ты сейчас просто воплощение робкой девственницы. Ты еще девушка?

Амели покраснела еще больше и резко сказала ему:

— Ты забываешься.

Лейн мягко рассмеялся и покачал головой.

— Кто бы мог подумать? Вот теперь ты меня действительно удивила! Девственница, которая хочет, чтобы ее сочли совершенно доступной. Воистину, ты не хочешь этого брака!

— Я тебе только что сказала, что не собираюсь обсуждать с тобой мою… мою личную жизнь.

— Как же тогда я смогу убедить достопочтенную публику в том, что являюсь большой частью этой твоей личной жизни?

В его глазах было странное выражение, которое заставляло Амели дрожать от напряжения и негодования. Как он смеет смеяться над ней? Ей вдруг пришло в голову, что каким-то непонятным образом ему удалось так поставить себя в этих отношениях, что теперь он контролировал ситуацию. Холодок пробежал вниз по ее спине, как предупреждение о том, что она может попасть в ситуацию, которой не сможет управлять. Но прежде, чем она смогла уделить должное внимание своим страхам, в дверь внезапно постучали. Этот звук заставил внутреннюю систему тревоги немедленно включиться на полную мощность.

— Все в порядке, — непринужденно сказал Лейн. — Это обслуживание в номере. Я заказал кое-что на обед.

— Ты? Заказал?!! — Амели уставилась на него, а затем на дверь, когда в нее снова постучали. — Ты не имеешь… — начала она, а потом остановилась, когда поняла, что Лейн вовсю над ней потешается.

— Знаешь, — сказал он, — я думаю, эта затея мне понравится. Ты даже не представляешь, как приятно тебя все время шокировать, маленькая мисс Чопорность.

Продолжая смеяться, он наклонился, взял ее лицо в свои руки и мягко провел по ее губам своими перед тем, как отпустить ее и исчезнуть в ванной. В тот же момент дверь открылась, и официант вкатил столик с заказанным обедом.

— Ну что, паника прекратилась?

Амели автоматически посмотрела на Лейна, который появился в дверях ванной. По-прежнему одетый в одно полотенце, он держал в правой руке автоматическую бритву, а левой водил по своей свежевыбритой щеке. Она быстро отвела взгляд, потому что ее сердце остановилось на несколько секунд, а затем забилось с такой силой, будто хотело вырваться из грудной клетки. Да что со мной такое? Он просто бреется. Ничего особенного!

Ничего особенного? — едко повторил суровый внутренний голос. Он делает в твоем присутствии то, что должно делать в одиночестве. В твоем номере! В твоей ванной комнате…

— М-м-м. Я, кажется, начинаю привыкать к хорошему, — сказал он ей, с уважением глядя на уставленный едой обеденный столик. — Налей мне чашку кофе, будь добра! — повысив голос, сказал он уже из ванной. — Крепкий, черный, без сахара.

Налить ему кофе! Что он о себе вообразил?

— Да, кстати, — сказал он, снова выглядывая из ванной. — Я уже заказал столик в ресторане, и стоимость бронирования записал на твой номер. Нам очень повезло. У них было уже почти все занято. Ты точно не хочешь немного ускорить ход событий? Я мог бы переехать сюда и…

— Нет!

Отказ Амели был полон гнева и паники. Но мучитель, вместо того, чтобы почувствовать хоть малейшее угрызение совести, похоже, только еще больше забавлялся.

Расслабленно прислонясь к косяку двери, он хитро сказал ей:

— Знаешь, мне кажется, что мне будет приятно соблазнить тебя по-настоящему, если ты захочешь.

— Нет! — В этот раз отказ был еще неистовее. Ее глаза расширились и сверкали гневом. — Даже не думай!

— Ах, да! Совсем забыл, что ты бережешь себя для мужчины своей мечты! Берегись, как бы он мечту не превратил в кошмар… Это мой кофе? — добавил он, резко меняя тон.

Амели рассердилась на саму себя, что автоматически сделала то, что он просил. Она потянула чашку на себя!

— Нет, это мой кофе. Налей себе сам.

Он невозмутимо пожал плечами и налил кофе во вторую чашку. Амели могла торжествовать победу, через силу глотая невероятно горький напиток.

Она задумчиво смотрела, как Лейн с явным удовольствием налегает на еду. Она совсем не так все представляла, когда решила начать эту затею. Она думала о легком флирте на пляже, паре появлений вместе на публике и, может быть, одном совместном ужине в каком-нибудь ресторане.

— Поешь, я заказал обед на двоих, — сказал Лейн.

— Я уж вижу, — язвительно ответила Амели. Она не могла смириться с тем, что ее семья будет платить за все, что этому самоуверенному павлину взбредет в голову добавить к ее счету за номер. Слава Богу, она взяла с собой достаточно дорожных чеков, и к тому же крестная, вероятно чувствующая некие угрызения совести, оставила ей порядочную сумму денег перед тем, как уехать на Ближний Восток.

— Я много работаю и потому много ем, — бодро ответил Лейн перед тем, как отправить в рот очередную порцию еды.

— Рада, что ты напомнил мне об этом, — ответила Амели. — И, кстати, твоя работа, разве ты не должен…

— Не волнуйся, — успокоил он ее. — У меня было несколько неизрасходованных дней отпуска. Так что я могу делать все, что ты захочешь, чтобы я сделал. Если наш Джалиль сперва решит взглянуть на тебя со стороны, не объявляясь, нам придется хорошенько поработать. Нам нужно будет выглядеть достаточно убедительно. Ты точно не хочешь, чтобы я сюда переехал? — спросил он, с вожделением глядя на огромную кровать.

— Совершенно уверена, — ответила ему Амели сквозь сжатые зубы. — И как только ты закончишь свой обед, я буду тебе очень благодарна, если ты оденешься и уйдешь.

— Уйду? Так скоро? Я думал, мы проведем некоторое время вместе, чтобы лучше узнать друг друга, Амели знала, что выражение лица полностью выдало ее еще до того, как он начал смеяться.

— Тебе придется очень постараться, чтобы хоть кого-нибудь убедить в том, что ты когда-либо заходила дальше невинных поцелуев с каким-нибудь юнцом, — продолжил он, перестав смеяться.

— Я плачу тебе за то, чтобы ты и твоя репутация убедили людей за нас двоих! — холодно напомнила Амели.

— Ты вся покраснела, и, похоже, тебе не хватает воздуху, — сказал Лейн, полностью проигнорировав ее гнев. — Рекомендую принять душ. Да, если ты захочешь…

— Нет! Не смей… прервала его Амели.

— Ты о чем? — поддразнил он ее с невинным видом. — Я только хотел предложить помощь в том, чтобы установить душ на нужную высоту.

Амели прожгла его взглядом, которому позавидовала бы сама Медуза Горгона.

— Спасибо, но я сама в состоянии сделать это.

Она горько жалела, что ему удалось узнать о ее девственности. Его это явно очень позабавило, и он, без сомнения, будет продолжать поддразнивать ее по этому поводу. Если только она не найдет способ остановить его!