Люсиль Картер - Вперед, к счастью!
Мне бы со своими чувствами разобраться, подумала Клео. Надо же, какая глупая ситуация. В меня влюблен мой босс. Я всегда была против служебных романов. Если кто-нибудь прознает, о чем мы говорили с Иденом…
— О чем вы говорили с мистером Стэнфордом? — словно эхо ее мыслей прозвучал вопрос, заданный секретаршей.
— О работе, разумеется. — Клео сделала вид, что удивилась. Впрочем, притворяться не пришлось. Безумный вид Лоры действительно вызывал изумление.
— У тебя был очень странный взгляд, когда ты закрыла за собой дверь кабинета.
— Мне сделали выговор, — принялась лгать Клео. — Я совершила ошибку в расчетах. А я крайне редко ошибаюсь.
Лора отступила от нее на шаг и скрестила руки на груди. Глаза ее метали молнии. Она пыталась поверить в то, что сказала Клео, но женская интуиция подсказывала: что-то не так.
— А в чем дело? — Клео наконец сообразила, что ей незачем оправдываться перед секретаршей. — Ты ведешь себя так, словно мистер Стэнфорд твой муж, а ты — ревнивая жена, застукавшая его с любовницей. — Клео громко расхохоталась, давая Лоре время прийти в себя и перевести разговор в шутку.
Секретарша натянуто улыбнулась, провела ладонью по волосам и негромко произнесла:
— Вообще-то я не ревнива.
Клео демонстративно взглянула на свои наручные часики.
— У меня есть еще двадцать минут, чтобы пообедать. Сбегаю в кафетерий, перехвачу сандвич. Пока, Лора.
Однако Клео так и не пообедала в этот день. Стоило ей подойти к своему столу, как зазвонил телефон. И он не умолкал до самого вечера, словно все клиенты разом вспомнили о Клео. Лишь за пять минут до конца рабочего дня она наконец смогла вздохнуть свободно.
— Мы идем ужинать? — спросила Марша, подходя к ней. — Только не говори, что ты устала или что у тебя дела. Отказа я не приму. Я ужасно голодная, мне хочется выпить, и вообще, понедельник выжал из меня все соки.
— И это ты мне говоришь? — усмехнулась Клео. — За весь день у меня во рту маковой росинки не было.
— Значит, ужин состоится? — повеселела Марша. — Кстати, Лора напрашивалась с нами. Что ей сказать? Возьмем ее с собой или соврем, что у нас изменились планы?
— Лора? — Клео искренне удивилась. — Она же с тобой раньше даже не здоровалась, считая себя ВИП-персоной. Что это с ней случилось?
— Понятия не имею. Скорее всего, ей что-то нужно от одной из нас, — пожала плечами Марша. — Но это не повод, чтобы ей отказывать.
— Мне не нравится, когда меня используют!
— Это никому не нравится. Но неужели тебе не интересно, зачем Лоре понадобилось подружиться с нами?
Клео догадывалась, почему Лора напросилась на ужин с теми, кого еще вчера считала ниже себя. Однако рассказать о своих подозрениях Марше фактически означало поведать о них всему офису.
— Может быть, ей просто одиноко, — предположила Клео. — Ходят слухи, что у нее проблемы на личном фронте.
— Я слышала еще кое-что, но, пока информация не проверена, я не смогу тебе ни о чем рассказать.
Это было что-то новенькое. Марша не умела держать язык за зубами. Ее намерение молчать говорило о том, что услышанная сплетня касается кого-то, от кого Марша зависит.
Кажется, отношение Лоры к Идену уже не является тайной, подумала Клео. Мне нужно быть осторожной, чтобы его симпатия ко мне не стала достоянием общественности.
— Что ж, идем, я готова. — Клео выключила компьютер и сдержанно улыбнулась, увидев, что в коридоре уже стоит Лора, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Если бы у меня были приятельницы помимо Марши, я бы никогда не попала в такую нелепую ситуацию, подумала Клео. Мне не пришлось бы ходить в ресторан с человеком, которому я не могу доверять. Из-за того, что у меня нет подруг, приходится довольствоваться общением с Маршей. Правильно ли я поступаю? Быть может, лучше быть одной, чем тратить свое время на ужины с коллегой, которую я, честно признаться, недолюбливаю? А сегодня мне вообще придется терпеть общество двух таких коллег.
Клео решила, что из вежливости выпьет в ресторане коктейль и, сославшись на головную боль, уедет домой. Ей нужно было побыть в тишине. Ведь выговориться и поведать о своих проблемах Марше и уж тем более Лоре она не могла. Каждый раз, когда Клео вспоминала об Алексе — а думала она о нем постоянно, на ее глаза наворачивались слезы, а сердце болезненно сжималось. Что, если она не выдержит и расплачется при Марше и Лоре?
— Ты выглядишь ужасно, — со свойственной ей прямолинейностью сообщила Марша, когда она уселись за свой любимый столик в ресторане. — Переживаешь из-за расставания с Алексом?
— Нет, это из-за усталости. — Клео улыбнулась. — А ведь впереди длинная-длинная неделя.
— А я с радостью хожу на работу! — заявила Лора.
— Еще бы, — многозначительно хмыкнула Марша и поспешно добавила: — У тебя ведь такая ответственная должность.
Клео едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Кажется, Лору ждет отличный вечерок. Марша не преминет отпустить шпильку в ее адрес.
Заказав коктейль, Клео заставила себя прислушаться к разговору своих соседок по столу. Можно посидеть еще минут двадцать, пока они решают, что заказать на ужин, а потом удрать, уединиться в своей зеркальной квартире, отгородиться от мира плотными шторами и закрытой на все замки дверью.
— Ты помнишь про вечеринку в эту пятницу? — Лора тронула ее за плечо.
Клео бросила на нее взгляд.
— Да, помню. Однако боюсь, что прийти не смогу.
— Ты сошла с ума! — воскликнула Марша. — Я готовилась к этой вечеринке почти месяц! Когда еще выпадет возможность повеселиться? Пятилетие компании не каждый день бывает.
— Да, оно обычно празднуется всего один раз, — с улыбкой ответила Клео. — У меня нет настроения, чтобы веселиться.
— Тебе нужно развеяться, — с вызывающей подозрение заботливостью произнесла Лора. — Нельзя замыкаться в себе.
— Не стоит меня жалеть, — недовольно произнесла Клео. — Ничего страшного не произошло. Я всего лишь рассталась с мужчиной. Такое бывает сплошь и рядом.
— В твоих глазах такая тоска, — покачала головой Лора. — Не лги нам, признай, что ты страшно переживаешь.
— Ты ошибаешься, — сухо ответила Клео. Она ненавидела, когда пытались влезть ей в душу, тем более когда это делали посторонние люди.
Официант принес коктейли, и Клео схватила свой стакан, как спасательный круг. Выпив напиток до дна меньше чем за минуту, она взглянула на часы, сослалась на головную боль и поспешила уйти из ресторана, как и планировала. За спиной она услышала шушуканье, но не стала оборачиваться. Марша и Лора успели найти общий язык: у них обнаружилась общая страсть — сплетни.
