Дианна Тэлкот - Обновленная любовь
К изумлению Кэтрин, невесть откуда примчавшаяся игривая Молли поймала ее в воздухе.
— Ты видела, ма? — Майкл был в полном восторге от собаки.
— Разве такое можно не заметить?
— Собака — самое чудесное животное, правда же?
Таннер, гладивший ретривера, понял, что парнишке жутко хочется завести пса.
— Да, Молли — непоседа и любит поиграть, так ведь, старушка? Она обожает фрисби, а еще теннисные мячики.
— Такая жалость, что у нас нет собаки. Мне всегда хотелось щеночка. Я бы сам ухаживал за ним, ходил с ним гулять. И купал бы сам. Но мама говорит, что пес может помешать другим жильцам.
— Ну, тогда приходи и играй с Молли, сколько и когда захочешь. Ее и десять человек не утомят, бегает как заводная.
Кэтрин наконец выволокла пластиковое покрытие бассейна, — занесенное ветром на ее половину. Таннер положил его возле шезлонга.
— А это вам, — сказал он, подавая ей злополучную фиалку. Кэтрин протянула руку за растением, но тут же замерла, увидев, в какой чудесный керамический горшок он пересадил цветок.
— Возможно, он и не приживется. В любом случае горшок пусть останется у вас в знак того, что я очень рад нашему соседству.
Кэтрин осторожно взяла подарок, стараясь при этом не задеть пальцев Таннера.
— Благодарю вас. Очень милый подарок.
— Сам я совершенно не разбираюсь в растениях. Хотя с одним все же поладил. Оно прижилось у меня над мойкой, перерабатывает любую влагу, даже остатки холодного кофе, который я порой выплескиваю в него. Выжило, и слава Богу. Я, конечно, не веду с ним никаких бесед, как некоторые.
Кэтрин улыбнулась.
— Если захотите поплавать в бассейне, ключ там, под листиками.
— Ух ты! Шик, да, мам?
Вот даже как? Предлагает ей ключи от дома, словно вчерашнюю газету!
— О нет. Мы не можем принять это предложение.
— Глупости! Очень даже можете. Я столько плачу за воду и ее очистку, что просто глупо не использовать бассейн на всю катушку.
— Нет-нет. Не думаю…
— Прекратите. Я не принимаю отказа. Мне ли не знать, как мальчишки обожают поплескаться. У них воды больше на дорожках возле бассейна, чем в нем самом. Но в этом-то и все удовольствие.
— Но Майкл еще плоховато держится на воде.
— Ну ма…
— Может быть, после того, как он получит сертификат, что научился плавать…
— Мама!
Кэтрин опустила глаза. Таннер помалкивал, видя, что она колеблется. А в душе просто неприлично радовался ее растерянности. Уж слишком Кэтрин старается все держать под контролем. Он получит огромное удовольствие от того, что внесет диссонанс в ее строго размеренную жизнь.
Ему пришла в голову мысль подыграть Кэтрин. Возможно, это поможет найти с ней общий язык.
— Конечно, Майкл, — начал он серьезным тоном, — я не могу позволить тебе плескаться одному, без присмотра мамы. Так что запомни сразу правило номер один: в бассейн ты один не допускаешься. Правило номер два: если хочешь привести с собой друзей — должен сначала получить разрешение.
— Конечно-конечно. Я все буду делать по правилам.
Кэтрин задумчиво смотрела на Майкла. Тот готов был на все, лишь бы дорваться до воды. Но если что и убедило ее согласиться, то вовсе не правила Таннера, а мольба в глазах сына. Это такая мука — хотеть чего-то, видеть постоянно это перед глазами и знать, что тебе это недоступно.
— Хорошо, — сказала она. — Думаю, если ты дополнительно позанимаешься, то и сертификат получишь значительно раньше, так ведь? Только никаких глупостей на воде, никаких игр типа «кто дольше продержится под водой», ясно?
— Ура! Нет, вы слышали? Она разрешила! Она согласилась!
Майкл от радости запрыгал на одной ноге.
— Уф, мне так не терпится добраться до водички!
— Ничего, у тебя еще уйма дел. Нам надо распаковать и разложить остальные вещи. Или ты передумал помогать мне?
— Не волнуйся, малыш. Еще успеешь наплаваться вдоволь. Погода стоит как на заказ. Да и бассейн у меня с подогревом. — Таннер махнул рукой в сторону больших солнечных батарей на крыше дома. — Иногда даже в декабре удается поплавать. Я спускаю воду, только когда начинаются морозы.
Кэтрин невольно улыбнулась. «Ох уж эти мужчины с их игрушками: автомобили, мотоциклы, бассейны…»
— Да, вот еще что. — Таннер полез в карман своих шорт. — У меня есть чем загладить свою вину из-за перепутанных бейсбольных карточек.
Глаза Майкла уставились на руку Таннера, которую тот продолжать держать в кармане, в предвкушении приятного сюрприза.
— Да?
— Как думаешь, карточка Микки Мэнтла сойдет, чтобы твоя коллекция стала солиднее?
— Вот это да! — Мальчик бесцеремонно выхватил карточку и принялся изучать страничку со статистикой забитых мячей.
Кэтрин внутренне ощетинилась. Ей не нравилось, что Таннер Пирс так активно вмешивается в их жизнь.
— Что ты должен сказать, Майкл? — почти сердито напомнила Кэтрин сыну.
— Вот Джереми ахнет, когда увидит! Что? А? Ну да, спасибо большое, мистер Пирс.
— Ну зачем вы так? — Кэтрин с укором посмотрела на Таннера. — Вовсе ни к чему все эти подарки.
Таннер ухмыльнулся.
— Разве это подарки? Я просто поприветствовал своих новых соседей. Вам цветок, а мальчику то, что поднимет ему настроение. Я правильно понял, вы откуда-то из наших краев?
— Из Лансинга. У нас там была квартира. Но мне хотелось собственный дом, чтоб ни с кем его не делить, ну и, конечно, деревьев, зелени.
— Девитт растет как на дрожжах. — Таннер мотнул головой в сторону рощицы, которую теснила стройка. — Майклу здесь понравится. Я видел несколько мальчишек его возраста чуть ниже по улице, он скоро подружится с ними и не будет чувствовать себя одиноким.
— У одного из них во дворе баскетбольный щит. — Майкл произнес это с особой интонацией, с надеждой глядя на мать и Таннера.
— Ты любишь играть в баскетбол?
— Очень!
— Замечательно. Тогда мы как-нибудь на днях поиграем один на один.
— Майкл, — предостерегающе произнесла Кэтрин, и мальчик сразу надул губы. — Дело в том, что в связи с переездом у нас дел невпроворот. Так что баскетбол пока отменяется.
— Вот и хорошо, у меня будет время установить щит и потренироваться.
«Нет, ну что творится? Кажется, этот мистер Таннер готов выполнить любое желание Майкла! Словно ему делать больше нечего».
— Не волнуйтесь, — ответила она. — День рождения у Майкла еще не скоро, в мае будущего года. Так что вам хватит времени подготовиться.
«Кажется, он принял меня за сумасшедшую, которая не понимает важности собственного баскетбольного щита для мальчика десяти лет», — подумала Кэтрин.
