Пола Хейтон - Удержи мечту
– Да, конечно, это ваше право, – признала Стелла. – Но бунгало – часть усадьбы и продажа была бы досадным нарушением традиций. Но это всего лишь мое мнение, вы можете считать по-другому, – сухо изрекла она и повела клиента вверх по дорожке.
– Как красиво! – воскликнул Дэвис.
Внутри дом казался просторнее – благодаря талантам хозяйки и долгим часам напряженной работы. Стены свежепобелены, на окнах занавески с индейским орнаментом. Стелла покрыла лаком полы и застелила их плетеными половиками. В комнате стояла дешевая плетеная мебель, но ее было не очень много. Хотя бы потому, что больше она не могла себе позволить купить.
– Это все маскировка, на самом деле дерево источено жучком-короедом, а крыша протекает при малейшем дожде.
– Несмотря ни на что, это впечатляет. Похвала тронула Стеллу, и, отвечая, она слегка покраснела.
– Спасибо. К сожалению, это все держится на честном слове.
– Вы по профессии дизайнер?! – поинтересовался гость.
– Нет, по правде сказать, я океанограф. И даже имею диплом.
Брови Питера удивленно полезли вверх.
– Вы учились в университете?
– Не ожидали этого? – спросила Стелла с ехидной улыбкой.
– Я не сомневался, что вы умница. – Это не прозвучало как комплимент. – А ваши родители? Где они?
– Родители погибли в авиакатастрофе. – Стелла нахмурилась. Почему гость интересуется ее личной жизнью? Она не знала. Не знала она так же, почему отвечает ему.
Пройдя в глубь бунгало, мисс Гордон торжественно взмахнула рукой.
– А это – кухня, увы, не моей мечты!
Помещение, в которое вел проем из гостиной, размером не превышало кладовку. Справедливости ради надо заметить, что в кухне было окно, выходящее на залив. В ней размещалась древняя чугунная раковина, видавшая виды электроплита и небольшой холодильник.
Гость заглянул в кухню.
– Кажется, я ошибался, – заметил он.
– Да уж, – едко подтвердила Стелла.
– Но в этом нет ничего предосудительного. От ошибок никто не застрахован. – Он скептически оглядел кухню. – Кстати, брокер упомянул, что вы не платите ренту.
Стелла помедлила с ответом, гадая, не угрожает ли он ей. Не намекает ли клиент, что когда он станет владельцем «Дюн», то потребует платить за аренду?
– Да, не плачу. Но, поскольку бунгало пустовало многие годы, когда я заняла его, мне пришлось немало денег вложить в ремонт, и потом, я ведь присматриваю за всей усадьбой, – объяснила девушка.
– Если сменится владелец «Дюн», вы хотели бы, чтобы все осталось по-прежнему?
– Да. Я могла бы платить ренту в разумных пределах, – осторожно заметила Стелла. – Но она не может быть высока, учитывая состояние бунгало.
– Именно отсутствие арендной платы явилось причиной, почему вы поселились здесь?
– Да. – Девушка поежилась. – Зачем все эти вопросы? – поинтересовалась она.
– Если собираешься жить бок о бок с кем-либо, полезно познакомиться, – спокойно ответил гость.
– Здесь ванная и спальни, – сказала Стелла, распахивая двери.
Осмотрев комнаты, Дэвис заглянул в ванную, затем вновь зашел в спальню Стеллы.
Он пристально оглядел комнату и повернулся к девушке.
– У вас есть приятель?
Она невольно сжала кулаки. Мало ему того, что он успел разнюхать, он и дальше намерен лезть в ее жизнь! Ну и наглец! И он убежден, что она мать-одиночка, никогда не бывшая замужем.
– Прошу прощения? – процедила Стелла, давая понять, что вопрос неуместен.
Синие глаза скользнули по покрывалу, затем встретились с ее глазами.
– У вас есть приятель? – повторил вопрос гость.
Сердце хозяйки ёкнуло. Нельзя было не заметить желание, проскользнувшее во взгляде Питера. К тому же женщина внезапно поняла, что находится с ним наедине в спальне. Она закусила губу. Возможно потому, что он вторгся туда, где она одевалась и раздевалась, где спала, где мечтала, Стелла боялась Дэвиса, который казался таким атлетом, в то время как она ощущала себя беззащитной и женственной.
– Уверена, вы расспросили брокера, не живу ли я здесь с любовником! – ядовито изрекла Стелла.
– Вы правы, я так и сделал, – признал клиент, смотря ей в глаза, – и он сказал, что нет.
Мисс Гордон уперла руки в бока.
– Вы что, обеспокоены тем, что у меня батальон поклонников, которые хлопают дверями в любое время суток?! – воскликнула она. – Ошибаетесь. Должна заметить, что я просто заманиваю клиентов, вывешивая красный фонарь на крыльце.
Как и утром, уголок его рта дрогнул.
– В этом что-то есть, – протянул Питер. – Но, если бы вы надели белые джинсы, как нынче утром, мне кажется, вы бы заманили больше клиентов. Длинные ноги и аккуратненькая попка – ммм, у меня руки чешутся при одном воспоминании.
Стелла вспыхнула. У нее тоже чесались руки – дать по холеной морде. Но вместе с тем где-то в уголке сознания она чувствовала удовлетворение, что кажется красавчику физически привлекательной.
– Вы неравнодушны к белому цвету? – поинтересовалась Стелла.
– Это зависит от того, на ком он. Если на стройной, с красивой грудью…
Девушка вылетела из спальни. Она не могла там оставаться. Ее оскорбило вмешательство в личную жизнь. Кроме того, мужчина явно размышлял, а какова она без одежды. Стелла почувствовала, что возбуждается под его взглядом. По коже пробежала дрожь, соски болезненно затвердели.
О боже, хоть бы он не заметил! Хотя немногое укроется от этих синих глаз. Однако ранее ей не приходилось возбуждаться от одного взгляда мужчины. Это ее испугало.
– Кажется, у вас есть все ключи? – спросил Питер, спускаясь по лестнице. – Вы не покажете мне остальные постройки?
Девушке ужасно не хотелось, чтобы гость уходил, но еще сильней не хотелось показывать главный дом.
– Вы уже осматривали его, – запротестовала она.
– Мне хотелось бы посмотреть еще раз, – мягко сказал он и добавил:
– Может быть, в последний.
На долю секунды Стелла подумала, а не соврать ли, что потеряла ключи, но шумно вздохнула.
– Пошли. Если вы купите усадьбу, то будете жить постоянно или приезжать на уикэнды?
– Буду приезжать на уик-энды, – ответил гость. – Но поскольку я много путешествую, то нерегулярно.
– Но если вы так много разъезжаете, не проще ли купить дом, до которого ближе добраться из аэропорта?
– Может быть, но… – Питер пожал плечами.
Стелла отперла дверь, и они прошли в холл. Выцветшие обои, потеки на потолке и просевший дубовый паркет свидетельствовали о запустении.
– А жена не возражает против покупки дома в этих краях? – спросила она.
Хотя Дэвис не производил впечатление женатого человека, Стелла чувствовала, что ей необходимо знать это точно.
