Джулия Милтон - Колдовская любовь
Глядя на ссутулившуюся посетительницу, Даниэла ощутила искреннее сочувствие. Так, значит, снисходительно-амбициозный тон вкупе с вызывающим поведением миссис Гилберт — не более чем броня, маска, под которой скрывается настоящее горе? Разом позабыв про первоначальную неприязнь, молодая женщина поспешила предложить клиентке воды. Дождавшись, когда она немного успокоится, осторожно продолжила:
— Судя по картам, отсутствие детей и породило разногласия в вашей семье.
— Разногласия — еще мягко сказано, — горько усмехнулась посетительница. — В последнее время ни дня не проходит без того, чтобы мы с Уильямом не поругались. Муж стал подолгу задерживаться на работе, бывать в барах… По крайней мере, он так утверждает.
— Но вы придерживаетесь на этот счет другого мнения, — проницательно заметила Даниэла.
— Именно. Я думаю… нет, уверена, что у Уильяма есть любовница. Наверняка она намного моложе меня, стройнее, красивее. И конечно, способна наплодить кучу румяных ребятишек. Возможно, они встречаются не один год и у моего мужа уже есть внебрачные сын или дочь.
Должно быть, несчастная женщина целыми днями только и занимается тем, что мучает себя различными домыслами на данную тему, подумала Даниэла. Бедняжка! Слава Богу, в моих силах избавить ее от ненужных мучений.
— Миссис Гилберт, вам не кажется, что вы слишком многое… нафантазировали?
Услышав подобный вопрос, клиентка угрюмо сдвинула брови.
— Только не придумывайте, будто ваши карты указывают на отсутствие любовницы. Поверьте, я не нуждаюсь в подобного рода утешениях.
— Не волнуйтесь, я также считаю, что горькая правда лучше сладкой лжи. Но ведь до сих пор у вас не было повода усомниться в объективности моих предсказаний, не правда ли?
— Да.
— В таком случае поверьте мне и на этот раз. Ваш муж верен вам, миссис Гилберт. У вас нет причин не доверять ему.
Продолжая хмуриться, посетительница слегка пожала плечами.
— Допустим, вы правы. И все же появление любовницы — лишь вопрос времени. Уильям слишком любит детей, чтобы отказаться от заветной мечты иметь наследника. Рано или поздно, но он уйдет от меня.
— А вы не подумывали над тем, чтобы усыновить малыша? Многие в подобной ситуации поступают именно так.
Миссис Гилберт вздохнула.
— Муж неоднократно предлагал мне это. Однако я категорически против.
— Почему?
— Не знаю даже, как объяснить… — Миссис Гилберт ненадолго замолчала, затем гордо вздернула подбородок. — Не хочу, и все! Вообще-то, милочка, мне еще надо успеть пробежаться по магазинам. Так что давайте-ка досказывайте то, что видите, и попрощаемся.
Перед Даниэлой вновь сидела прежняя миссис Гилберт — шумная, самоуверенная, требовательная. Сокрушаясь о том, что так и не сумела помочь этой странной даме, молодая женщина вновь взяла в руки колоду. Увы, мне едва ли удастся переубедить клиентку, размышляла она, машинально продолжая раскладывать карты. Какая ужасная судьба у несчастной… Наверное, нет ничего хуже мысли, что никогда не сможешь прижать к сердцу сына или дочь. Жаль, очень жаль, что в данном случае я оказалась совершенно бессильной…
Автоматически положив очередную карту, погруженная в раздумья Даниэла не сразу обратила внимание на ее значение. А обратив, громко ойкнула и выронила колоду.
— Что? Что вы увидели? — в страшном волнении воскликнула миссис Гилберт, схватив гадалку за руки и несколько раз встряхнув их.
Даниэла растерянно улыбнулась.
— О, дорогая, вы не поверите… но у вас будет ребенок!
Услышав такие слова, миссис Гилберт отерла внезапно выступивший пот и тяжело привалилась к спинке стула.
— Не шутите так со мной, Даниэла. Ведь мне уже тридцать шесть…
Придя в себя от неожиданности, Даниэла убежденно произнесла:
— Сегодня женщины рожают и в сорок.
— Но врачи сказали мне, что один лишь шанс из тысячи, что я забеременею!
— Значит, судьба подарила вам этот шанс.
— Но…
— Миссис Гилберт, пожалуйста, давайте прекратим бесполезный спор. Я говорю только то, что вижу. Карты предсказывают, что в скором времени на свет появится малютка. А верить или не верить — уже ваше дело.
Убежденный тон Даниэлы произвел нужное действие. Лицо миссис Гилберт просветлело, на губах заиграла легкая улыбка.
— Кажется, друзья не ошиблись, порекомендовав мне именно вас. Чувствуешь себя так, будто побывала в шикарном бутике или на приеме у дорогого психоаналитика. Не знаю, сбудется ли ваше предсказание… Но примите искреннюю благодарность за надежду, вновь поселившуюся в моем измученном сердце!
Увидев, что посетительница встает, Даниэла также приподнялась со стула.
— Удачи вам, миссис Гилберт. И помните: все будет хорошо!
— Обязательно запомню, дорогая. До свидания, Даниэла, и спасибо за все!
Последняя из клиенток не пришла, поэтому Даниэла освободилась гораздо раньше, чем рассчитывала. До приезда Джастина оставался целый час.
Отпустив Сесиль и Альберта, она принялась бесцельно слоняться по салону. Не зная, как убить время, слегка прибралась в помещениях, просмотрела список завтрашних посетительниц, затем подошла к окну и принялась смотреть на оживленную улицу, высматривая автомобиль жениха.
И все-таки почему, гадая Джастину, я не обнаружила ни малейшего намека на скорый брак, вновь вернулась Даниэла к мучившему ее вопросу. Карты врут? Едва ли, хотя жених и придерживается такого мнения. Но тогда получается, что нечто помешает свадьбе. Или некто… А вдруг Джастину надоест возиться с взбалмошной гадалкой и он найдет себе другую?
Глупости, немедленно оборвала она себя. Я же сама гадала. Венчания, конечно, не выпало, но и измены тоже. Джастин любит меня, я люблю его, и мы собираемся пожениться в самом скором времени. Но почему же тогда карты утверждают обратное? Может, стоит еще раз…
Не доведя мысль до конца, Даниэла подошла к столику, достала колоду и начала поспешно раскладывать карты.
— Все правильно: он меня любит, измены нет… — лихорадочно шептали ее губы. — Но это что? Неожиданное известие? Разлука?
Ну, с неожиданностью все ясно, подумала Даниэла. Внезапный приезд родного брата, с которым ее жених не виделся несколько лет. Но откуда разлука? Посмотрим… Судя по комбинации, она произойдет в самое ближайшее время. Джастин уедет куда-то далеко. И надолго… Потом короткая встреча, и вновь расставание… Дальнейшее будущее уже туманно…
И ни малейшего намека на свадьбу.
— Похоже, я медленно схожу с ума, — громко произнесла Даниэла, пытаясь унять нервную дрожь в руках. — Джастин прав: я окончательно помешалась на своих картах. Расклад абсолютно ясен… и все же я не понимаю, что это все обозначает.
