Линда Миллер - Муж в наследство
— Оно заряжено? — спросила она, немного успокоив Глэдис.
Крис покачал головой:
— Нет. Но коробка с патронами лежит рядом.
Джейси вздохнула поглубже и прикрыла глаза, затем медленно выдохнула.
— Возьми ружье и патроны и принеси их сюда. Быстро.
— Но папа сказал…
— Я беру всю ответственность на себя. Сделай как я сказала. Пожалуйста.
Он внимательно посмотрел на нее, потом на Глэдис, которая в ужасе трепетала в руках Джейси, и выбежал в коридор. Джейси слышала, как стучат по полу его босые пятки.
Но не успел Крис вернуться, как на пороге появился Йэн. Он взмок и был весь в грязи, из разбитой губы сочилась кровь, один глаз начал заплывать, но он улыбался, прислонившись к косяку.
— Стоит посмотреть на того парня, — сказал он.
Облегчение захватило Джейси как ураган. Ей хотелось закричать, подбежать к Йэну, обнять его и никогда не отпускать, но рядом была Глэдис.
— Он уехал? — спросила она мужа.
В этот момент вернулся Крис, неся ружье. Он остановился и виновато посмотрел на отца, а Джейси подумала, что никогда еще он не был так похож на него.
Они услышали, как стал удаляться шум мотора, и Йэн тихо взял из рук Криса ружье и патроны.
— Он уехал, — подтвердил он.
Только тогда Глэдис подняла спрятанное на груди Джейси лицо. Она повернулась к Йэну, и Джейси почувствовала, как она напряглась.
— Он ранил вас?
Йэн улыбнулся:
— Нет, дорогая. Он только немного потрепал меня.
И с этими словами он повернулся и вышел из комнаты.
Крис побежал за ним, и до Джейси донесся его голос.
— Это не я придумал принести ружье. Мне сказала мама.
Джейси улыбнулась про себя. Йэн был жив.
Потребовалось полчаса и чашка теплого молока, чтобы привести Глэдис в чувство. Потом Джейси больше двух часов лежала рядом с ней на кровати, пока девочка наконец не заснула. Но даже тогда малышка беспокойно металась, поворачивалась во сне, что-то бормотала и вскрикивала.
Джейси оставила ее только на время, убедившись, что свет горит и дверь открыта. Крис сладко спал в своей комнате в твердой уверенности, что отец защитит его от любой неожиданности. Йэн лежал в их постели, правый глаз у него полностью заплыл.
Джейси бросилась к нему.
— Как все было? — воскликнула она.
— Я уж думал, ты никогда не спросишь, — поддразнил он.
— Йэн!
Он пожал плечами.
— Ну, мы с Ридли схватились. Драка началась в кухне, потом переместилась на задний двор и на огород. Полагаю, можно с уверенностью сказать, что я победил.
Джейси охватила тревога, смешанная с истерической радостью, что судьба пощадила мужчину, которого она любит.
— Только на этот раз, — сказала она. — Я не доверяю Ридли.
Йэн коснулся ее носа и улыбнулся. Улыбка получилась кривой и комичной из-за подбитого глаза.
— Умная девочка, — ответил он.
Он притянул ее ближе и поцеловал, но ночь уже заканчивалась, а не начиналась, и оба они понимали это.
— Я должна пойти к Глэдис, — сказала Джейси, переводя дыхание. — Она испугается…
Йэн остановил поток слов, приложив указательный палец к ее губам.
— Тебе не нужно мне ничего объяснять, любовь моя. Увидимся утром.
Джейси еще раз поцеловала его, очень нежно, состроила гримаску в сторону его пострадавшего глаза и вышла из спальни.
Когда спустя очень короткое время она проснулась, Колли уже сидел на кухне вместе с Йэном и миссис Виггет и уминал завтрак, достойный мужчины. Он взглянул на Джейси и лукаво подмигнул ей.
— Утро доброе, миссис Ярбро, — приветствовал он ее.
Джейси была раздражена и напряжена. Жизнь все время преподносит сюрпризы, по крайней мере ей. Как только Глэдис и миссис Виггет отбудут, ей предстоит объясняться с Йэном. Несмотря на опасность, по-прежнему исходящую от Ридли, она сегодня поедет на занятия, и Йэн будет вне себя, когда узнает об этом.
В это время появились дети. Глэдис пребывала в тихом оцепенении, Крис же излучал уверенность. Увидев синяк отца, он остановился и восхищенно присвистнул.
Йэн рассмеялся и потрепал его по голове.
— Выглядит хуже, чем на самом деле, дружок, — тихо сказал он.
Крис, казалось, успокоился, хотя Джейси помнила, как он переживал после пыльной бури, когда боялся, что с отцом что-то случилось. Она обняла мальчика за плечи, когда тот сел за стол рядом с Колли.
Скоро пришло время прощаться с Глэдис и — ненадолго — с Алисой Виггет. Джейси дала Алисе свою кредитную карточку и продиктовала свой личный номер, открывающий доступ к различным банкоматам, а также снабдила экономку несколькими дорожными чеками с передаточной надписью — это были последние деньги, привезенные ею в Австралию. На глазах Джейси выступили слезы, когда она, прощаясь, обняла Глэдис. Потом она долго стояла на веранде, следя за удалявшимся грузовиком Колли.
Крис пошел на конюшню покормить свою лошадку, и Джейси очутилась наедине с Йэном.
Он с мрачным пониманием оглядел ее изящное хлопчатобумажное платье и легкий макияж.
— И ты действительно надеешься поехать сегодня в поселок и провести занятия?
Джейси кивнула.
— Что ж, ты ошибаешься, — сказал Йэн.
Он подошел ближе, сердито смотря на нее.
— Йэн…
— Нет, — холодно сказал он, взял ее лицо в ладони и пристально посмотрел ей в глаза, пытаясь проникнуть в глубь ее души. — Послушай меня. Как только Ридли протрезвеет, он поедет в школу. Он будет жаждать крови.
Джейси глубоко вздохнула, медленно выдохнула.
— Это невозможно, — заметила она. — Неужели ты не понимаешь, что я не могу всю жизнь прятаться от Ридли Шифлета? Уж не больше, чем ты.
Он отпустил ее, но она видела, что он принял решение. Она не убедила его.
— Я уступал тебе во многом, — тихо, но с силой сказал он. — Но сегодня я запрещаю тебе исчезать из поля моего зрения. Ты поняла?
Джейси почувствовала, как у нее разгорается лицо. Даже если она и хотела последовать его распоряжению, потому что это было бы так легко, она не могла позволить себе такой роскоши.
— Прекрасно, — прошипела она. — Мы с тобой будем сидеть дома, как пара трусливых кроликов!
Он выругался, но взял себя в руки.
— Мне нужно объехать хозяйство, — напомнил он. — А ты можешь посидеть в грузовике, пока я работаю…
— Черта с два, Йэн Ярбро… у меня занятия!
— К дьяволу твои занятия, я привяжу тебя к рулю, если понадобится!
— Ты не посмеешь!
В этот момент в стеклянную кухонную дверь негромко постучали. Джейси перевела взгляд и увидела там Тома Макалистера. Сегодня все против нее, подумала она. Среди всех треволнений она напрочь забыла сказать Йэну, что наняла Макалистеров и поселила их в Корробори-спрингс.
