Инид Джохансон - Нежный любовник
– Анджела! Я так и знала, что вы здесь.
Оглянувшись на голос, Анджела увидела Шелли в кроваво-красном платье, резко контрастировавшем с приглушенными тонами дамской комнаты. Вместо того чтобы смотреть непосредственно на Анджелу, Шелли села на стул перед зеркалом и стала смотреть на ее отражение. Достав из сумочки компактную пудру, помаду и румяна, она стала аккуратно подправлять макияж. Правда, Анджела не могла понять зачем, ее лицо и без того выглядело безупречно.
Анджела была уверена, что в тот вечер, когда Джош и Шелли обедали в ресторане, между ними ничего не было. Она слишком хорошо знала Джоша, чтобы в этом сомневаться. И все же ей было неприятно видеть женщину, из-за которой они с Джошем серьезно поссорились и даже не один, а два раза. Она хотела встать и уйти, но тут Шелли огорошила ее вопросом:
– Ну что, вы готовитесь к поездке в Италию?
Анджела нахмурилась.
– Если не ошибаюсь, мой билет можно сдать даже в последний день, не так ли?
Шелли расширила глаза.
– Вы все еще раздумываете, не отменить ли поездку?
– Не отменить, а перенести на более поздний срок, сейчас не самый подходящий момент для отъезда.
Шелли прищурилась.
– Это связано с Джошем, не так ли?
Анджелу разобрала злость.
– Интересно, вы всем клиентам предоставляете по совместительству услуги психолога-консультанта или только тем, кто заказывает билет бизнес-класса?
Но Шелли не подняла перчатку. Она вздохнула и философски заметила:
– Наверное, вы меня ненавидите.
– Нет, не ненавижу, – возразила Анджела, хотя была как никогда близка к тому, чтобы испытать это чувство. – Просто мне непонятно, какое вам дело до моих отношений с Джошем. Или вы боитесь потерять комиссионные?
– Нет, просто я сужу с позиций женщины, которая это уже пережила.
Жилка на шее Анджелы напряглась так сильно, что, казалось, грозила лопнуть.
– Вы пережили это с Джошем? – спросила она охрипшим голосом.
– О нет, хотя, должна признаться, не потому, что не хотела. Джош очень хорош собой, богат, и у него репутация мужчины, который умеет обращаться с женщинами.
– У него больше нет женщин, я имею в виду – во множественном числе! – Анджела невольно стиснула кулаки. Неужели эта нахалка смеет…
– Я знаю, Анджела, вы – счастливица.
Анджела помолчала, не понимая, к чему Шелли клонит.
– Да, я это знаю.
Ответ Шелли ее удивил:
– Нет, думаю, не знаете. Я вернулась в Манзаниту только потому, что развелась и мне негде было жить, вы это знаете?
– Нет. – Анджела переступила с ноги на ногу, все еще не понимая, к чему этот разговор, и неловко добавила: – Мне очень жаль.
– Мне тоже. Мы с мужем жили в Орегоне. Он истратил почти все наши общие деньги, после развода я осталась в долгах, мне пришлось переехать к родителям. Я купила себе квартиру лишь незадолго до того, как вы видели меня с Джошем в ресторане. – В голосе Шелли явственно слышалась горечь.
Анджела только сейчас заметила в уголках ее глаз морщинки – следы пережитых волнений, – которые не мог скрыть самый искусный макияж.
– Я всегда считала себя независимой женщиной и хотела оставаться такой и после замужества. У меня была своя жизнь, свои друзья. Я выходила замуж в спешке, но недвусмысленно дала понять, чего я хочу. Мне казалось, что моего мужа это вполне устраивает. Возможно, какое-то время так оно и было.
Анджела слушала ее затаив дыхание.
Шелли чуть передвинулась и стала смотреть на свое отражение, как будто говорила с ним, а не с Анджелой.
– Но со временем мой муж изменился, стал требовательным, даже ревнивым. Я думала, у нас все наладится, и вдруг узнала, что он со мной разводится. Он бросил меня ради официантки из мексиканского ресторана. Когда я спросила почему, он сказал… – Шелли глубоко вздохнула; по-видимому, ей было трудно говорить. – Он сказал, что ему нужна жена, а я была кем угодно, только не женой.
Анджела невольно ахнула от удивления.
– Когда он меня бросил, я чувствовала себя раздавленной, уничтоженной. Вернувшись сюда, я дала себе слово, что если я найду мужчину, который меня полюбит, то сделаю все, что в моих силах, чтобы он был счастлив. Если он пожелает, чтобы все мои помыслы были сосредоточены только на нем, я так и сделаю. Один раз я уже разрушила собственный брак и не собираюсь повторять своих ошибок.
Анджела сглотнула.
– Зачем вы мне все это рассказываете?
Шелли наконец посмотрела на нее, ее глаза казались остекленевшими, похожими на глаза красивой куклы.
– Я рассказываю вам это потому, что Джош Монтгомери – олицетворение всего, что я ценю в мужчине. И не только я. В нем есть все, о чем мечтает любая женщина. Если вам предстоит выбирать между Джошем и поездкой в Европу, по-моему, было бы безумием уехать.
Анджела заморгала. Она могла ожидать от Шелли чего угодно, только не такого совета. Особенно от Шелли.
– И еще одно, – добавила Шелли, в последний раз прикоснувшись пуховкой к кончику носа и захлопнув пудреницу. – Если вы решите оставить Джоша одного, имейте в виду, что, пока вас не будет, другие женщины не оставят его в покое. А мужчины не любят оставаться в одиночестве, это я поняла на собственном опыте.
– Джош не такой, – решительно возразила Анджела.
– Тем больше поводов подумать как следует, прежде чем делать выбор.
– Я давно мечтала об этой поездке. Если Джош меня любит, он должен понять и поддержать мое решение. Почему только я должна все время проявлять гибкость?
Шелли снова посмотрела на нее и покачала головой.
– Поверьте моему опыту, мужчины не умеют гнуться, они ломаются… и ломают при этом женщину. – Шелли ушла, оставив после себя только легкое облачко цветочного аромата духов.
Анджела откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Снова уступить, отказаться от своих планов? – думала она. Она и так уже слишком от многого отказалась. Такое впечатление, что она все время уступает.
Разве это так плохо?
Внезапно почувствовав усталость, она потерла глаза.
Билет на самолет лежит в ящике ее комода, до дня вылета остается две недели, а за столом ее ждет Джош, наверняка с каждой минутой все более теряющий терпение.
Что же делать?
Глава 11
Все должно быть безупречно.
Джош, сидя в холле отеля «Сан-Франциско Мариотт», заметил, что от волнения непроизвольно барабанит пальцами по столу. Из окон открывался великолепный вид на город. Море, соединяющееся на горизонте с небом, в лучах заходящего солнца переливалось всеми оттенками зеленого, желтого и пурпурного цветов. Пейзаж дышал миром и покоем.
Где же Анджела?
Джош предупредил ее, что задержится на встрече. У него действительно была встреча, только не с партнерами по бизнесу, а с ювелиром. Столик в ресторане он заказал заранее, было подготовлено и все остальное. Этим вечером Джош собирается сделать ей предложение.
