Сандра Пол - Как приучить мужчину
Она слегка побледнела.
— Тогда я не хочу стеснять вас.
Люк прикусил губы, боясь нетерпеливыми словами и жестами испугать девушку.
— Вы меня не стесните. Домик для гостей стоит отдельно. Мы будем видеться только на тренировках.
— Но я ничего не знаю о вас.
— А что вам необходимо знать? Мне тридцать четыре года, у меня собственный бизнес. Вот… — Люк достал из заднего кармана брюк бумажник и бросил его на стол. — Проверьте мои водительские права, кредитные карточки. Я предоставлю любые рекомендации с работы, соседей… даже от священника, если понадобится. — При последних словах Люк скрестил под столом указательный и средний пальцы: за десять лет он посетил церковь лишь однажды, во время похорон тети. — Ну же, Джулия, мое предложение выгодно нам обоим! — Мужчина наклонился к ней, пытаясь по возможности выглядеть невинным и простодушным. — Что может быть лучше? Вы получаете бесплатное жилье, а я — бесплатный совет профессионала.
Джулия снова схватила ручку, повертела ее в пальцах, внимательно разглядывая сидящего перед ней мужчину. Он засунул руки в карман, откинулся на спинку кресла, вытянул вперед ноги, словно утверждая: «я безоружен». Его итальянский акцент усиливался, когда он спорил и волновался, хотя лицо оставалось дружелюбным и ласковым. Но девушка чувствовала, что кроется за этими полуприкрытыми веками: Люк Таглиано считает ее глупышкой. Когда угрозы не возымели действия, он решил убедить ее взять Щенка, предоставив бесплатное жилье.
У этого человека бульдожья хватка.
Джулия открыла, было рот, чтобы сказать «нет», но тут ее взгляд упал на грустного пса. Горло девушки судорожно сжалось. Детство Джулии прошло на военных базах, где служил ее отец, и единственным другом ей стала собака Сиси. После смерти Сиси мама разрешила Джулии ухаживать за щенками — на базах тренировали собак-спасателей. Через ее руки прошли сотни четвероногих друзей, но никогда у нее не щемило сердце так, как при одном взгляде на этого несчастного, но гордого пса. Если не она, кто поможет ему?
Люк Таглиано только и ждет, чтобы сбыть его с рук.
Она снова посмотрела на мужчину, тот продолжал улыбаться. Слегка выдающиеся вперед клыки делали его улыбку похожей на волчий оскал.
Без сомнения, мистер Таглиано был человеком слова. Не многие люди — особенно из тех, кто не любит животных, — не побоятся проблем с собакой. Это свидетельствует о железной воле и упрямстве. Как раз такие хозяева требуются собакам молосской группы. Щенок в свою очередь будет полезен ему. Общение с собакой помогает человеку освободиться от внутренней скованности.
Переехав в домик для гостей, я не только сэкономлю, деньги на арендной плате, но и научу этих двоих общаться и жить вместе.
— Вы продолжите курс обучения?
На бронзовом лице весело сверкнули белые зубы.
— Я говорил вам, он прошел основной курс.
— Ему нужно освежить воспоминания.
— Но, вы же будете рядом, вот и натренируете его!
— Он должен общаться с другими собаками.
— Тренировки начинаются слишком рано для меня.
— Джорджия курирует класс в субботу. Вы можете перейти туда.
Люк больше не улыбался, его загнали в ловушку.
— Ладно, будем заниматься по субботам.
— Отлично. — Одна битва выиграна. — И… вам нужно проводить несколько часов с собакой каждый день.
На лице Люка появилось недоверчивое выражение.
— Сколько?
— По крайней мере, два часа по вечерам.
Мужчина выпрямился.
— Два часа? Я же сказал вам, что очень занят, работаю допоздна, и я путешествую…
— Путешествия придется отложить.
Люк посмотрел на пса, Щенок ответил ему апатичным взглядом. Люк подумал о строительных проектах и скрестил руки на груди.
— Мое время очень дорого стоит.
Джулия положила ручку на стол и стала раскладывать бумаги.
— Я вас очень хорошо понимаю, но тогда нам придется оставить эту идею…
— На месяц я отложу дела и поездки. Девушка нахмурилась; месяца было недостаточно.
— Не уверена…
Люк заскрежетал зубами. Строительство курорта в Коста-Рике требовало его бдительного наблюдения, но он вспомнил об обещании тете и сдался.
— Шесть недель, — прорычал он. — Я откладываю поездку на шесть недель.
Джулия обрадовалась; шесть недель — приличный срок, достаточный для того, чтобы внушить Люку любовь к такому милому псу, как Щенок. Она протянула мужчине руку.
— Тогда договорились.
Люк поднялся. Он добился того, чего хотел.
В конце концов, она возьмет собаку к себе, просто не сможет с ней расстаться.
Он крепко пожал протянутую руку. Она ответила на его «волчью» улыбку улыбкой «невинной овечки», и в ее сердце затеплилась надежда.
Щенок — прекрасный товарищ такому мужчине. В конце концов, он оставит пса себе, он не сможет с ним расстаться.
Люк схватил поводок и направился к двери.
— Итак, я жду вас вечером в пятницу.
Джулия с сомнением покачала головой:
— Моя машина в ремонте. Скорее всего, я перееду в субботу.
Ну, уж нет, подумал Люк, я не дам ей возможности передумать.
— Где вы живете?
Она сказала адрес, и мужчина кивнул.
— Я знаю этот район. Не беспокойтесь, после работы я заеду за вами, и мы перевезем ваши вещи.
— Не нужно! — она тревожно махнула рукой.
— У вас есть помощники? Семья?
— Моя семья живет в другом штате.
— Жених? Друг?
— Нет, я собиралась позвонить в компанию по перевозкам… — Ее голос звучал неуверенно.
— Я все сделаю, нет проблем, — оборвал ее Люк. — Мы сначала устроим вас, а потом заберем машину.
И, не дав ей времени опомниться, мужчина покинул кабинет. Щенок шел рядом с ним.
Джулия попыталась прийти в себя; что заставило ее кинуться в пучину неизвестности и согласиться жить в доме совсем незнакомого мужчины, к тому же — клиента?
Девушка вздохнула и повернулась к окну. Люк и Щенок шагали к огромному серебристому «пикапу» на массивных колесах. Крупный мужчина и крупная собака, оба мускулистые, подтянутые, сильные — настоящие самцы — приятное зрелище.
Вот только… мужчина ни разу не посмотрел на собаку, а собака, ни разу не подняла глаза на хозяина.
Джулия почувствовала, как страх сковал ей сердце. А вдруг она ошиблась? Вдруг она не сможет научить их любить друг друга?
Странная парочка достигла пикапа. Джулия боялась, что Люк посадит Щенка в кузов, но тот открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья. Некоторое время они стояли, не двигаясь.
