Лианна Бэнкс - Секрет удачного брака
— Я так не говорила. Это означает только, что вы ухаживаете за всеми женщинами подряд. Мне не хотелось бы, чтобы кто-то, имеющий для меня значение, флиртовал со всеми женщинами планеты. — Она чувствовала, как пылает ее лицо. — Но это еще не все. Чтобы мне захотелось ответить взаимностью, он должен быть интеллигентным и достаточно начитанным человеком. Но этот спор не имеет смысла. Я — сейчас, во всяком случае, — не рассчитываю на долгие отношения. Как и вы.
— Тут вы ошибаетесь. Когда появляется настоящая женщина, я сразу готов на сделку. В любом смысле: и физическом, и эмоциональном, и экономическом.
Интересно, какую женщину Алекс посчитал бы настоящей? Она не могла не подумать об этом, хотя бы мельком. Может быть, даже такой волокита все же способен посвятить свою жизнь одной-единственной женщине?
Но Мэллори сдержалась и ничего не сказала.
Смешно, в самом деле, задумываться о том, какие женщины нужны Алексу. Слава богу, она к ним не относится. А то, что такие мысли приходят, только доказывает, что от него нужно держаться подальше. Мэллори взглянула на часы.
— О-о, я должна еще помочь хозяйке.
— Черт, как вы добродетельны!
Что-то не то насмешливое, не то опасное поблескивало в его глазах. Мэллори подозревала, что и то, и другое. Она улыбнулась:
— Извините. Всего доброго.
Алекс придержал ее за руку.
— Найдите меня перед уходом.
Его напористость выбивала девушку из колеи.
— Я постараюсь, — уступила Мэллори, подозревая, что он не отпустит ее, пока не дождется обещания. Торопясь уйти, она подыскивала слова извинения. Может быть, хозяйке и не нужна ее помощь, но Мэллори надеялась, что нужна.
Она помогала до тех пор, пока не схлынул основной поток гостей. И вот, выполнив последнее поручение, она, входя в длинный холл, увидела, что к ней приближается Алекс.
— Опять я вас выследил. Почему вы меня так старательно избегаете?
Мэллори нервно сглотнула.
— Я нет… не избегаю.
Он недоверчиво вздернул бровь.
В это время ее окликнули из коридора:
— О, это Мэллори? Мой племянник…
— Ох, опять миссис Трассел! Она звонит мне каждый день.
— Пойдемте со мной.
Алекс взял ее за руку и потащил по коридору.
— Мэллори, Мэллори… — затихал сзади женский голос.
— Надо было хотя бы откликнуться, — сказала Мэллори, когда они завернули за угол.
Ее вы тоже избегаете? — спросил он, вталкивая девушку в бельевую.
— Нет. Я потом позвоню и извинюсь. Кроме того, в этом есть и ваша вина.
— Моя? Какая?
Она ткнула пальцем в его крепкую грудь.
— Сами же сказали, что племянник полный зануда.
— А следовало бы позволить вам тратить на него время?
— Ну-у, нет, но… — Девушка прикусила губу и осмотрела маленький, полутемный чулан. — Зачем мы здесь?
— Затем, что только здесь я могу привлечь к себе все ваше внимание. Вы так мне и не ответили. Так почему вы меня избегаете?
Она вздохнула:
— Я уже говорила. Потому что вы неисправимый волокита.
— Попробуйте еще раз.
Мэллори закрыла глаза, хотя в полутьме бельевой этого можно было не делать.
— Потому что вы пагубно действуете на женщин. Женщины от вас глупеют, а я опять поглупеть не хочу.
Сердце ее громыхало в тишине.
— Опять? Это когда же вы глупели?
Девушка прикусила губу.
— Уверена, что вы помните тот вечер, когда я упала в обморок. В баре.
— Просто вы слегка перебрали. Иногда такое случается.
Мэллори сделала глубокий вдох и подумала, что хорошо бы поскорее со всем этим покончить.
— Когда мы с вами впервые встретились, я была такой же, как все. Вы казались мне блестящим, неотразимым, потрясающим… Я была ослеплена. И в тот вечер я попробовала… соблазнить вас, — закончила она шепотом.
Повисло молчание.
— Черт, если б я об этом знал! Уж я бы постарался, чтобы все было по-другому!
— Как будто в этом дело. Хватит дразниться. Сами знаете, я не в вашем вкусе.
Вдруг Мэллори почувствовала на талии его руку.
— Я устал от ваших предположений.
Девушке показалось, что пол уходит у нее из-под ног.
— Не могу сказать, что вы недооцениваете себя или меня. Или не возбудили мое любопытство, — признался он и наклонился к ее губам.
Рука Алекса стискивала талию Мэллори, а губы приникли к ее губам. Сердце девушки неистово колотилось, и она не находила в себе сил к сопротивлению. Сдаваясь, Мэллори неожиданно для самой себя приподнялась на цыпочки, запустила пальцы в волнистую шевелюру и ответила на его поцелуй.
При этом она все крепче и крепче прижималась к Алексу. Его поцелуй! О таком она и не мечтала. Даже много месяцев назад. Это был поцелуй больше, чем жаркий, чем соблазнительный, больше чем…
Вдруг он отстранился, чертыхнулся и с шумом выдохнул. Потом опять выругался.
— Откуда такое? Я и не знал, что вы…
— Не знали чего?
— Не знал, что вы умеете так целоваться. Ваш поцелуй обжигает мужчину и вынуждает его отвечать еще жарче.
Мэллори неожиданно почувствовала, что этот отзыв ей приятен. Впрочем, Алекс мастер на комплименты.
Он склонился к ее губам, и она вздрогнула от укола желания.
— Вы можете заставить мужчину совершать безумства. Кто бы знал, что крошка Мэллори…
Алекс замолк и опять поцеловал ее. При этом его рука легла ей на грудь.
— Нельзя не заинтересоваться, что может скрываться под тканью этой блузки.
В ее голове сразу пронеслось множество мыслей. Показать, что скрывается? И хочется ли ей ощутить его прикосновение? Хочется ли прямо сейчас стать как можно ближе к нему?
Но что-то в самом дальнем уголке разума остановило ее — в конце концов, она, можно сказать, на работе.
Мэллори машинально отодвинулась.
— Не думаю, что поиск скрытого под тканью этой блузки состоится в ближайшем будущем.
И после небольшой паузы услышала:
— Почему?
— Потому что мне никогда не захотелось бы обнародовать свой роман с вами.
— Но эта бельевая хорошее укрытие, — сказал Алекс так вкрадчиво, что она вновь чуть не потеряла контроль.
— Зато снаружи могут оказаться сплетницы. Я выйду, а вы выйдете чуть позже.
— Позже, — повторил он. — Сколько сложностей…
— Это вы затащили меня сюда!
— А вам очень хотелось встретиться с миссис Трассел?
Она переступила с ноги на ногу.
— Не в этом дело. Просто я не хотела снова увлечься вами.
— Это почему же?! — с властным нажимом спросил он.
Девушка сразу заняла оборонительную позицию:
— А не хочу, чтобы потом кто-нибудь сказал, что «Алекс попользовался бедняжкой Мэллори».
