Хельга Нортон - Экзамен на любовь
– Самое время, – кивнул Винс. – Катер находится в бухте?
– Да, и готов в любой момент отчалить, – ответил Пит.
Когда он повернулся, чтобы углубиться в джунгли, Синти вдруг схватила его за руку.
– Мы не можем уехать без Марики! Она помогала мне, сообщила Рите, где меня держат. Нельзя бросать ее здесь! Марика из Нью-Йорка. Раньше она работала в доме моего отца, а затем вернулась сюда, потому что в этих местах живет ее семья.
– Вот почему Марика помогала тебе! – воскликнула Рита.
Синти кивнула.
– Она возилась со мной, когда я еще была маленькой. Прошу вас, давайте заберем ее с собой!
– Задержка слишком рискованна, – заметил Винс.
– Понимаю, – потупилась Синти. – Но знаете, как несладко приходится здесь Марике!
– Ладно, – согласился Винс. – Только ты отправишься на катер.
– Спасибо! – выдохнула Синти.
На то время, пока мужчины перетаскивали тела убитых в джунгли, Рита увела Синти во двор тюрьмы. Затем туда зашел Трентон и взял девочку за руку.
– Идем.
– Разве Рита с нами не пойдет?
– Я присоединюсь к вам на борту катера, – пообещала та. – Отправляйся с Питом. Мы с Винсом вас догоним.
Пит быстро о чем-то переговорил с Винсом, после чего повел Синти к бухте. Винс и Рита направились в сторону, где располагался дом прислуги.
Пройдя по джунглям несколько метров, Винс вдруг остановился и порывисто притянул Риту к своей груди.
– Когда я увидел, что на тебя собирается наброситься пантера, я чуть все не испортил, – взволнованно прошептал он.
– Молодец, что сохранил выдержку. И особенно что покончил с Рэддингом.
– Вообще-то у меня не было особого выбора.
Рита кивнула, прижимаясь щекой к груди Винса. Она так хотела оказаться с ним в каком-нибудь безопасном месте и выяснить наконец, что же между ними происходит. Но им еще предстоит уладить одно дело.
– Я тобой горжусь, – прошептал Винс.
Рита усмехнулась. Ей нравился тон Винса. И его похвала.
– Поспешим. – Винс двинулся вперед, затем вдруг вновь остановился. Вынув из-за пояса пистолет, он протянул его Рите. – Держи. Нужно было отдать тебе эту штуку раньше.
– Да. Спасибо. – Рита на ходу сунула оружие за пояс брюк и спросила: – А что Пит сказал тебе перед уходом?
– Что собирается взорвать центральный охранный пункт. Если останется время.
– Отличная идея! А у нас есть время?
– До взрыва? Немного есть, пока Пит все не организует. Так что лучше поспешим. – Винс неплохо ориентировался в джунглях, так что дорога заняла всего пятнадцать минут.
Спрятавшись в пальмовой рощице, они принялись изучать обстановку. Все выглядело спокойно, но Рита знала, насколько обманчивой может оказаться картина видимого спокойствия.
– Я бы сходил к Марике один, но боюсь напугать ее, – сказал он.
– Да, похоже, она больше доверяет мне. – Рита взглянула на него. – Знаешь, где находится ее квартира?
– Да. Но одну я тебя туда не пущу. Давай притворимся загулявшими любовниками.
– Идет.
Опустив козырек кепки пониже, Винс взял Риту за руку. Вместе они вышли из-под пальм. Вокруг не было ни души. Пройдя по скверику, они приблизились к маленькому трехэтажному зданию.
Винс быстро нашел нужную дверь и тихо постучал. Рита искоса взглянула на него. Автомат все еще висел у него на плече.
– Кто там? – раздался женский голос.
– Друзья, – ответила Рита.
Наступила пауза, показавшаяся бесконечной. Затем дверь приоткрылась.
Рита услыхала, как ахнула Марика.
– Впустите нас. Мы не можем разговаривать на пороге. – И не оставляя Марике времени для раздумий, Винс нажал на дверь, прокладывая путь внутрь.
Рита последовала за ним. Они очутились в скудно обставленной комнате. Марика, успевшая накинуть поверх белой ночной сорочки халат, пятилась назад. В ее глазах застыл испуг. Но потом она узнала Риту.
– А, это вы… – Несколько мгновений Марика молча смотрела на них, соображая, после чего вздохнула. – Здесь не спрятаться. Рэддинг убьет нас всех.
– Это вряд ли, – усмехнулся Винс. – Ваш босс мертв.
– Вы не обманываете?
– Нет, – качнула Рита головой. – Благодаря вашему сообщению мы отправились к башне спасать Синти, но Рэддинг явился следом. Винсу пришлось прикончить его.
Марика все еще выглядела напряженной, словно ей трудно было сразу переварить услышанное.
– Сейчас Синти направляется к катеру, который увезет нас всех с острова. Она хочет, чтобы мы взяли вас с собой. Но нужно спешить – с минуты на минуту на центральном охранном пункте произойдет взрыв.
Похоже, Марика быстро справилась с собой.
– Да, конечно, – кивнула она. – Я поеду. Только оденусь… – Она метнулась к шкафу, затем скрылась в крошечной ванной и захлопнула дверь. Спустя минуту она вышла в майке, трикотажных брюках и видавших виды кроссовках.
– Уверен, что мистер Стейнхарт щедро вознаградит вас, – заметил Винс.
– Я помогала Синти не из-за денег, а ради нее самой. Она милая девочка.
– Да. Что ж, тогда уходим.
Едва они вышли на улицу, как мирную тишину тропической ночи разорвал тревожный вой сирен и у них над головой из окон начали высовываться люди.
Винс повернулся к Марике.
– Что означает эта сирена?
– Что мы подверглись атаке. Тут прежде бывали учебные тревоги, но никогда не случалось настоящего конфликта.
– Наверное, кто-то обнаружил, что мы собираемся сбежать.
Марика скользнула взглядом по униформе Винса.
– Охранники обязаны явиться к своим постам. Остальные направляются в ближайшее укрытие.
– Будем держаться вместе, – сказал Винс. Зайдя за спину женщинам, он направил на них дуло автомата. – Идите вперед. Сделаем вид, что вы арестованы.
Они двинулись по дорожке, навстречу потоку людей, бегущих в сторону джунглей. Некоторые стали оборачиваться на них.
– Здания заминированы! – заорал Винс. – Все в укрытие!
Мгновенно вспыхнула паника. Винс, Рита и Марика свернули по направлению к бухте. Быстро, как только могли, они бежали через заросли, пока наконец не выскочили на берег.
Позади грянул взрыв. Он сотряс землю и ударил в спину воздушной волной.
Вскоре они приблизились к наиболее спокойному участку бухты. Рита разглядела на воде катер, стоявший на якоре в сорока метрах от берега.
Вдоль кромки воды им навстречу спешил Пит Трентон.
– Отчаливаем! – закричал он. – Сейчас тут такое начнется… Интересно, как отсюда будут выбираться другие гости Рэддинга?
– Каждый сам за себя! – блеснул глазами Винс.
Пит столкнул на воду спрятанную в прибрежных кустах лодку и придерживал ее, пока усаживались Марика и Рита. Затем мужчины забрались в лодку, и Пит взял курс на катер.
Там Джерри Паркер помог им подняться на борт.
