Дебра Томас - Коррида, женщины, любовь...
Подойдя к стоявшему за диваном столу, она дрожащей рукой налила вино и подала Мигелю полный бокал мерло. Когда он протянул руку, манжета его рубашки задралась, и Стефани увидела на смуглом, поросшем темными волосками запястье блестящую золотую цепочку.
Он взял бокал, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. По руке Стефани пробежал электрический разряд, лицо ее залилось румянцем. «Будь осторожна! — сказала она себе. — Ведь это испанский матадор, любовник Дженны Старр!»
— Что вам стоит ответить на несколько вопросов? — спросила она, сильно волнуясь.
Матадор буквально обстреливал ее своими невероятно активными флюидами. Впервые в жизни она испытывала влечение к мужчине, с которым только что познакомилась.
— Вы когда-нибудь видели бой быков? — спросил он снисходительным тоном, забросив руку на спинку дивана, чтобы было удобнее смотреть на собеседницу.
— Конечно!
Он нахмурился:
— Cuándo?[4]
— Что?
— Вы ни разу не видели боя быков, сеньорита.
Стефани вновь подошла к дивану и села.
— Почему вы не в Испании? Через пару недель у вас будет важное состязание. Разве вам не надо готовиться?
— Я уже сказал, что не желаю отвечать на ваши вопросы. А впрочем, мы можем договориться.
Он самодовольно усмехнулся, явно ожидая, что она будет шокирована его словами.
Стефани спокойно выдержала его взгляд, однако намек матадора был совершенно прозрачен: секс в обмен на статью.
— Назовите цену, и я подумаю.
В этот момент в гостиную спустились Ричард и Эйдрия, помешав матадору ответить.
За жареными артишоками и крабами Ричард говорил о местной недвижимости, которая могла заинтересовать Мигеля, в том числе о доме на полуострове, недавно выставленном на продажу. Испанец ни разу не взглянул на Стефани, сидевшую напротив него, и не сказал ей ни слова.
Его холодность озадачивала. Он пытался скрыть от Ричарда, что в его отсутствие между ними что-то произошло. Но Эйдрия почуяла неладное и не сводила со Стефани вопросительного взгляда.
После обеда Стефани вызвалась помочь невестке с десертом — сливочным мороженым, но Эйдрия отказалась от ее услуг и ушла на кухню одна.
За кофе мужчины продолжали обсуждать деловые вопросы. Стефани вышла на балкон. Опершись о перила, она дышала морским воздухом и думала о Мигеле. Этот мужчина взбудоражил ее чувства. Ей не хотелось с ним расставаться.
Когда еще они увидятся? Может, стоит хотя бы раз в жизни наплевать на приличия и позволить себе одну ночь удовольствия? Разумеется, она пойдет на это ради хорошей статьи, материал для которой ей вряд ли удастся собрать сегодня вечером. Мысль о физической близости с матадором пугала и одновременно пьянила. Неудивительно, что голливудские старлетки без ума от Мигеля Рафаэля. Это не человек — огнедышащий вулкан!
Дверь у нее за спиной тихо отворилась, и на балкон вышел Мигель.
— Чудесный пейзаж, — заметил он и достал из кармана пачку сигарет. — Хотите?
Стефани не помнила, когда в последний раз мужчина предлагал ей сигарету… и когда она в последний раз курила.
— Нет, спасибо.
Он пожал плечами, убрал пачку и щелкнул зажигалкой.
Она заглянула через его плечо в столовую, но не увидела там ни Эйдрии, ни Ричарда. Не слишком ли часто случай оставляет ее наедине с матадором? Похоже, у случая есть имя — Эйдрия. Повинуясь инстинкту самосохранения, Стефани направилась к двери.
— Пойду спрошу Эйдрию, не нужно ли помочь.
Мигель быстро загородил ей дорогу, задев ее ногу своим бедром.
— Она справится, Стефани. — В его зеленых глазах горели странные искорки. — Вам нужно интервью. Хотите узнать мои условия?
Морской ветер подхватывал дым сигареты и уносил его прочь.
— Конечно, — прошептала Стефани. Во рту у нее пересохло.
— В Испании часто матадор платит журналисту за хорошую статью.
Вот как? Стефани слегка смутилась. Выходит, она неверно истолковала его предложение?
— Но мы не в Испании. — Она глотнула. — Сколько вы хотите?
Он сделал долгую затяжку.
— Денег у меня навалом.
Ага, все-таки она не ошиблась!
— Тогда какие могут быть условия?
— Приходите сегодня ночью ко мне в отель, и я дам вам интервью.
Мигель протянул свободную руку и коснулся ее плеча, потом провел пальцами по шее и подбородку.
Если бы она была электрической лампочкой, то осветила бы весь залив. «Я должна оскорбиться. Ударить его по щеке… Что-то сделать, в конце концов!»
— Дайте мне сигарету, — попросила Стефани, отводя его руку.
Он улыбнулся, достал из кармана пачку и протянул ей. Дрожащими пальцами она поднесла сигарету к губам.
— Что, цена для вас слишком высока? — спросил он, небрежно затянувшись сигаретой и выпустив струйку дыма себе за плечо. — Но вы одеты как женщина, которая готова на все.
Стефани смотрела на его влажные полураскрытые губы. Конечно, ей следовало немедленно убежать с балкона, но ноги будто приросли к месту. Она закурила и чуть не поперхнулась дымом.
Мигель стоял, прислонившись к перилам, окутанный лунным сиянием. На губах его играла легкая полуулыбка. Конечно, его забавляла ее растерянность.
— Я вас не понимаю, — наконец сказала она. — Почему вы меня оскорбили? Потому, что я журналистка? Неужели вы так сильно ненавидите прессу? А может, вы просто не любите женщин?
Темная бровь матадора поползла вверх.
— Я не люблю, когда люди делают вид, будто разбираются в корриде.
— Да, я ничего не смыслю в корриде. Мало того, до сегодняшнего утра я ничего не знала о вас. Но вы должны меня пощадить.
Мигель опять затянулся и оглядел ее с головы до ног.
— Я сделаю больше.
Стефани нервно стряхнула пепел со своей сигареты.
— Пожалуйста, оставьте меня в покое!
С этими словами она отвернулась к воде, все еще ощущая на своем плече тепло от его прикосновения. Внезапно он обнял ее за талию и повернул к себе. Она охнула от неожиданности.
— Ведь вы не хотите, чтобы я оставлял вас в покое.
Его руки скользнули к ее бедрам, туго обтянутым платьем, и остановились на ягодицах. Он прижал ее к себе, и Стефани почувствовала, как он возбужден. Когда он ее отпустил, она, спотыкаясь, попятилась. В этот момент дверь открылась и Эйдрия объявила, что десерт подан.
Глава 2
Эта ночь была для Стефани пыткой. Она ворочалась в постели, думая о Мигеле. Этот испанец зажег в ней неукротимое желание, распалил ее живое писательское воображение. Секс в обмен на статью! Непристойный намек, сделанный им на балконе, разумеется, был шуткой.
