Джоанна Беррингтон - Выбор королевы
– Отек скоро спадет, – терпеливо объясняла ей молодая женщина. – А через несколько дней вам снимут швы. Потом вам некоторое время придется избегать прямых солнечных лучей, занятий спортом, алкоголя…
– На что это вы намекаете? – просверлила ее недобрым взглядом Оливия, уцепившись за последнее слово. – Это вы в какой-нибудь желтой газетенке вычитали, будто я увлекаюсь алкоголем? Милочка, читайте лучше классику!
Линда благоразумно решила помолчать, чтобы избежать дальнейших нападок.
Но не тут-то было! Кинозвезда потребовала принести свежую прессу и просмотреть, нет ли какой статьи про нее. А когда таковой не обнаружилось – только маленькая заметка, да и то не о самой Оливии, а о фильме, в котором она недавно снялась, – вообще обиженно запыхтела. Бросила недовольное:
– Отвратительная клиника, безобразное обслуживание.
Как будто бы в том, что у журналистов нет к ней интереса, виновата Линда!
А та лишь с надеждой посмотрела на часы. До окончания ее рабочего дня оставалось каких-то тридцать минут.
– Если вам больше ничего не нужно, то я пойду, – сказала она как можно вежливее.
Оливия Брук даже не удосужилась ответить. Просто махнула рукой – иди! Да еще наградила на прощание презрительным взглядом, словно говоря «вас вообще никто сюда не звал».
Линда выскочила в коридор и увидела Сюзанну, толкающую перед собой тележку с кипой карт пациентов.
– Ну что, миссис Брук сегодня в ударе? – спросила коллега.
Молодая женщина вместо ответа театрально закатила глаза. О взбалмошном нраве кинозвезды в клинике ходили легенды, так что объяснять ничего и не надо было.
– А куда ты направляешься? – Линда кивнула на тележку. – В архив везешь?
Коллега по работе недовольно сморщила нос:
– Да вот, попросили заняться.
Они неторопливо пошли по коридору. Самой верхней в тележке, по странному стечению обстоятельств, лежала как раз медицинская карта Патрика Шеридана. Сюзанна проследила за взглядом приятельницы и сделала собственные выводы:
– Ты списала его телефон?
– Нет, – отозвалась та. – Все равно не наберусь смелости позвонить.
И правда – мечты о красивой жизни остаются мечтами, а в реальности все гораздо сложнее. Медсестра, толкающая тележку, расстроенно протянула:
– Ну-у… Если бы я оказалась на твоем месте, то не раздумывала бы. Подождала бы недельку, пока ему снимут повязку, а потом позвонила бы. Неужели он тебе не понравился?
Линда улыбнулась. Конечно понравился! Но ведь ясно, что этот темноволосый красавец не всерьез говорил про ресторан.
– Думаю, его телефон надо записать, – продолжала рассуждать Сюзанна. – Чем ты рискуешь? Ничем. Не захочешь звонить – не будешь.
Ее слова звучали так убедительно! Действительно, что такого, если она запишет сейчас телефон Патрика? Пусть будет! Неизвестно для чего, правда, но это уже десятый вопрос.
– Ладно, – в конце концов поддалась Линда. – Дай мне авторучку, будь добра.
Но Сюзанна лишь загадочно улыбнулась и вынула из кармана халата листочек с цифрами:
– Не беспокойся, я уже позаботилась обо всем. Держи, это номер мистера Шеридана. Холостого, кстати. И очень богатого.
– Спасибо, конечно, – пожала плечами Линда. – Только я все равно считаю, что из этой затеи с ужином ничего не выйдет. Так что давай поскорее забудем о случившемся.
Она свернула листочек вчетверо и бросила в карман. Решила, что выбросит потом, когда коллеги-выдумщицы не будет рядом. Ведь мистер Шеридан – всего лишь приятный момент в ее биографии. Скорее всего, они никогда больше не увидятся.
Молодая женщина и представить себе не могла, что не пройдет и месяца, как они встретятся…
2
Еще одна рабочая неделя пролетела в обычной суете. Работа, дом, вечера перед телевизором, пара встреч с подругами, посиделки в кафе в субботу…. Привычные дела, ничего нового.
Нельзя сказать, что Линда не думала все эти дни о Патрике Шеридане. Конечно, она о нем вспоминала. С Сюзанной, разумеется, предпочитала эту тему не обсуждать, чтобы та не нафантазировала себе лишнего. Но, оставшись наедине с собой, молодая женщина могла признать – Патрик ей очень понравился. Разумеется, как человека она его совершенно не знала, но когда вспоминала его уверенный и немного насмешливый взгляд, то сердце начинало биться чаще.
Лучше не думай о нем, советовала сама себе Линда. Определенно, он тебе не пара. То есть максимум, на что ты можешь с ним рассчитывать, так это на страстную ночь после ужина. А утром в награду получишь свое разбитое сердце. Почему разбитое? Да потому, что если он даже с повязкой на лице ухитряется знакомиться, то можно представить, сколько в нем обаяния, когда он нормально выглядит. Вокруг подобных красавцев, да еще и с деньгами, всегда крутится много женщин. Да таких, что ты по сравнению с ними действительно покажешься серой мышью.
Однако, несмотря на эти размышления, номер телефона Патрика все еще не был отправлен в мусорную корзину! Сюзанне, опять же, такие нюансы знать не обязательно, но Линда положила листочек с цифрами в ящик письменного стола.
Я не буду звонить, убеждала она себя. И тут же представляла, как лучше начать разговор.
Вероятно, со всеми этими мыслями молодая женщина стала слегка рассеянной. И это едва не стало причиной скандала.
Одним прекрасным утром самая придирчивая пациентка клиники Оливия Брук попросила медсестру принести кофе. Причем «не тот ужасный напиток из автомата, а настоящий, сваренный по всем правилам». На самом деле врачи давно предлагали женщине вернуться домой, поскольку оснований для того, чтобы держать ее в клинике, не было – послеоперационный период проходил нормально. Кроме того, средства наверняка позволяли ей нанять сиделку. Но кинозвезда по каким-то своим причинам ответила категоричным отказом. Заявила, что покажется на улице только тогда, когда увидит в зеркале обещанный результат – омоложение. Медперсонал вздохнул и приготовился терпеть вредную пациентку еще одну-две недели.
– Просто ей нравится мучить нас, – однажды выдвинула свою версию Сюзанна. – Она энергетический вампир, питается людской энергией. Твоей, например.
Что касается настоящего кофе, то Линда все сделала так, как надо. Каких-то пятнадцать минут – и она уже входила в палату, держа в руках чашечку, за которой шлейфом тянулся дивный аромат.
Оливия возлежала на кровати с закрытыми глазами, и на ее лице была компрессионная маска – чтобы послеоперационные явления прошли побыстрее. Молодая женщина подошла к ней, собираясь поставить кофе на прикроватный столик, как вдруг кинозвезда неуклюже взмахнула рукой – может, хотела потянуться или лечь поудобнее, – и горячее содержимое чашки выплеснулось на постель!
