Сандра Хьятт - Эксперт по части поцелуев
У Данни сохранились приятные воспоминания о тех временах: как они с Адамом залезали в салон, после того как целый день провозились с мотором. Адаму тогда было около одиннадцати. Они усаживались на водительское сиденье и представляли, будто едут куда-то далеко, сопровождая действо характерными для автомобиля звуками рычащего двигателя.
Когда Даниель повзрослела, традиция забылась, большую часть времени Адам проводил в школе, с друзьями, а отец продал машину коллекционеру. Позже Данни поняла, почему он так поступил. Причина была в том, что денег не хватало, а Данни нужно было поступать в колледж. Обучение стоило дорого.
Мистер Сент-Клер удалился и закрыл за собой дверь. Адам окинул Данни взглядом и насупился. Она была одета в джинсы и свитер — вполне повседневный наряд. Конечно, он не соответствовал королевским стандартам, но и она не была приглашена ко двору.
Повисла тишина.
— Присаживайся. — Данни указала ему на диван в гостиной.
— Нет, спасибо.
Обычно Адам действовал решительнее. Вскоре он передумал и направился в гостиную.
Данни последовала за ним и расположилась на стуле, волнуясь из-за его прихода и предстоящего разговора.
— Мне следует извиниться.
«Боже, только не это».
— Ты уже извинился.
Неожиданно Адам поднялся и направился к камину.
— Не за это… Хотя я действительно сожалею из-за той истории. И я вовсе не имел в виду ничего плохого, как тебе могло показаться. Очевидно, ты…
— Тогда за что еще ты хочешь попросить прощения? — Данни прервала речь, пока Адам не успел ляпнуть ничего лишнего.
— За то, что уволил тебя.
Данни еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.
— Адам, это ведь не настоящая моя работа. Я всего лишь подменяла отца. Так что ничего страшного не произошло.
— Мне нужно было прийти и извиниться за те слова. Я хочу попросить тебя об услуге. Работай на меня.
Даниель не знала, что ответить, она лишь удивленно смотрела на него. Наконец она собралась с мыслями и произнесла:
— Спасибо, но не думаю, что это хорошая идея. Как я уже говорила, ничего страшного не произошло. Думаю, ты уже понял: я не та, кто тебе нужен.
— Возможно, так оно и есть, ведь ты такая проницательная и грубая, что иногда я чувствую себе крайне некомфортно. Но, к сожалению, я не смогу без тебя обойтись.
Что бы это могло значить? Уточнить Данни не решилась.
— Не могу понять, какую игру ты затеял. — Она встала со стула и подошла к нему, всматриваясь в его глаза, словно пытаясь прочесть мысли, которые Адам старался тщательно скрыть. — Я не нужна тебе.
Водителей во дворце предостаточно, а работу я не ищу. Кажется, я все разъяснила.
— Я могу предложить эту должность Райтсону, — произнес он с неохотой.
Именно этого человека мистер Сент-Клер считал своим конкурентом.
— Или же папе, — предложила Данни.
Он лишь отрицательно покачал головой:
— Мне нужен человек для поздних выездов, так что мистер Сент-Клер не подойдет.
Она понимала, что Адам сказал так лишь из-за уважения к ее отцу.
— К тому же мне нужен не только водитель… — Некоторое время Адам стоял неподвижно и изучал реакцию Данни. Наконец он вновь произнес: — Я позвал Клару на очередное свидание этим утром.
— Не думаешь, что ваши отношения развиваются слишком быстро?
— Возможно, так оно и есть, но у меня нет ни времени, ни желания на долгие игры.
— Ах, ясно. — Ей даже стало жаль его, и это явно дурной знак — Данни знала это наверняка.
Адам облокотился на каминную полку и остановил свой взор на разгорающемся пламени.
— Она сказала, что ценит нашу дружбу.
— Ух.
— Но между нами даже нет искры, романтики, — нахмурившись, заключил Адам.
— Хм. — Данни не знала, что ответить.
— Я даже ни разу не взглянул в ее глаза, не возникло притяжения между нами, царила какая-то неловкость. — Он посмотрел на Данни, ожидая ответа.
— М-м-м. — Даниель отчаянно пыталась не показывать своих чувств, и Адаму приходилось еще пристальнее всматриваться в ее лицо, чтобы разгадать, о чем она думает.
— Так что… — Сделав глубокий вздох, он продолжил: — Ты была права. Причем во всем.
— Это было слишком очевидно, — нежно проговорила Данни.
— К сожалению, и по этому поводу ты права. Я не знаю, кому верить, а кому — нет, и ты единственная, на кого я могу полностью положиться, кому могу открыться. Мне кажется, ты знаешь меня даже лучше, чем я сам, — все мои слабости, мой характер.
Данни прекрасно понимала, как Адаму одиноко, особенно с тех пор, как Раф — близкий человек, удачно женился. К тому же женой Рафа стала бывшая невеста его брата. Адам замкнулся в себе, не подпускал никого, а Данни не хотела решать чужие проблемы. Хотя то, что он готов довериться ей, было своего рода комплиментом.
— Я убежден, что должен жениться на женщине, которая может стать замечательной принцессой. На той, которая станет вместе со мной управлять страной. И я не собираюсь отступать.
— Только не говори мне, что у тебя есть список требований в ноутбуке.
Адам с осторожностью взглянул на нее и тихо добавил:
— Хорошо, не буду.
Данни в недоумении схватилась за голову:
— У тебя и правда он есть?
— Не скажу.
— Адам, ради всего святого!
Лукавая ухмылка появилась на его лице.
— Тебе действительно нужна помощь, — возмущенно произнесла она.
— Если дело касается моего списка, то даже не думай, это не обсуждается. Я хочу, чтобы люди увидели мои хорошие стороны. Научи меня, как вести себя на свидании.
Данни покачала головой:
— Ты должен быть самим собой, а не жить чужой жизнью.
Он замешкался:
— Значит ли это, что ты согласна мне помочь?
Она чувствовала подвох:
— Я этого не говорила. У меня просто нет свободного времени. Сейчас я с отцом, а через несколько недель вернусь в свою квартиру.
Адам был явно удивлен:
— Я не прошу чего-то сверхъестественного. Неужели это может занять больше нескольких недель?
— Думаю, нет.
— Значит, много твоего времени не понадобится?
Данни прикусила нижнюю губу и отрицательно покачала головой. Когда ей было десять лет, Адам учил ее играть в шахматы. У него тогда была сломана нога. Каждый год он возвращался с каникул и играл с ней партию, а то и больше. Не важно, как сильно он устал после учебы, он всегда просчитывал ходы и побеждал.
— Прошло столько времени с тех пор, как я ходил на свидания, да и после разрыва с Мишель не очень-то и хотелось. Я почти забыл, как это делается.
Мишель — именно так звали девушку, перед ней была Лекси, с которой у него были серьезные отношения, но она выбрала его брата. Мишель и Адам были замечательной парой, так подходили друг другу, и все ждали скорой помолвки, но они неожиданно расстались, и она начала встречаться с парнем из команды по игре в поло.
