Сюзанна Маккарти - Чары Афродиты
С ее губ сорвалось грубое, недостойное истинной леди словцо, и она отвернулась от него, подхватила свои покупки и побежала через площадку для парковки к аллее, ведущей к входной двери дома.
Тео догнал ее и встал, загораживая ей дорогу.
– Я говорю правду, – с силой сказал он. На его побледневшем лице отразилась целая гамма различных эмоций, синие глаза блестели. – Я люблю тебя.
– Да что ты? – фыркнула она, выставляя пакеты перед собой и загораживаясь ими как щитом. – А что, интересно, твоя невеста думает по этому поводу?
Он небрежно махнул рукой.
– Элени и я никогда не собирались действительно пожениться, – сообщил он. – Обручение было удобно для нас обоих: Элени хотела вырваться из-под мелочной опеки своих родственников, а для меня это было подходящей возможностью продемонстрировать отцу мою способность стоять на своем и не поддаваться его попыткам мной манипулировать.
Меган с холодным любопытством приподняла бровь.
– Возможно, это было именно так с твоей стороны, но я ни на минуту не поверю, что она считала точно так же. Я видела, как она на тебя смотрела, я знаю, что она была готова вцепиться в тебя покрепче цепной собаки.
Он хмуро улыбнулся.
– Что ж, возможно, она на самом деле надеялась, что в конце концов сумеет охмурить меня, – признал он нехотя. – Впрочем, ей пришлось несколько изменить свое мнение, когда она убедилась, что, хотя я и кажусь удобным женихом, покладистого мужа из меня не получится? Сейчас она вполне довольна – использует нашу разорванную помолвку как оправдание своего продолжительного визита к родственникам в Нью-Йорк, где каждый день штурмует самые дорогие магазины!
– Я очень за нее рада, – едко сказала Меган. – А теперь, будь так любезен, дай мне пройти. Эти пакеты очень тяжелые.
– Давай я помогу… – И он протянул к ней руку.
– Нет! – Девушка резко отступила от него. – Уходи, оставь меня в покое. Я больше не хочу о тебе слышать.
– Но я прошу тебя выйти за меня замуж… – настаивал он. В его голосе слышалась откровенная растерянность человека, привыкшего всегда получать все, что он хочет, и сейчас неспособного поверить в то, что ему вдруг отказывают.
– Какая честь! – В ее серых глазах сверкал яростный огонь. – Боюсь, ты немного опоздал. Неужели ты серьезно считаешь, что я могу запросто выйти за тебя замуж, когда ты так искренне поверил в те обвинения, которые вылил на меня твой очаровательный кузен?
– Меган, прости меня. Я понимаю, что у тебя были все причины рассердиться на меня…
– «Прости» тут не поможет. – Она увидела проем между ним и стеной и устремилась в него прежде, чем он мог остановить ее. Он протянул руку, пытаясь схватить ее, но она увернулась и, судорожно прижимая к себе пакеты с покупками, побежала прочь.
– Меган, выслушай меня…
– Я ненавижу тебя… – Слезы уже начинали жечь ей глаза, и она отчаянно стремилась уйти от его цепкого взгляда, прежде чем горькие рыдания прорвутся наружу. – Ты сделал меня своей любовницей…
– Что-то не припомню, чтобы я совершал над тобой насилие, – парировал он едко.
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, – бросила она взбешенно. – Ты врал мне о своем обручении с Элени, ты заставил меня подумать, что я была… что наши отношения были всего лишь обычной интрижкой, небольшой прихотью с твоей стороны…
– И это задело твою гордость?
– Да, черт побери! Ты всячески выказывал передо мной свою гордость. Что ж, ты не единственный, у кого она имеется! У меня она тоже есть, и ее слишком много, чтобы принять твое столь щедрое брачное предложение. Так что прощай! Уезжай обратно на свой Кипр! Оставь меня в покое, дай мне жить своей жизнью. Я больше не хочу тебя видеть. Никогда.
На следующее утро, когда Меган принимала ванну, зазвенел звонок входной двери.
– Я открою! – крикнула Кэти из своей спальни.
– Нет! – Выбравшись из ванны, Меган схватила полотенце. – Не открывай!
Кэти открыла дверь в ванную комнату и непонимающе посмотрела на сестру.
– Ты ведь даже не знаешь, кто это, – сказала она. – А вдруг это почтальон?
Губы Меган плотно сжались. Черт побери, ну почему именно сегодня утром Кэти понадобилось вставать так рано?
– Ладно, – устало сдалась она. – Но если это… если это ко мне, то меня нет дома.
– Ты имеешь в виду, если это твой роскошный греческий миллионер? – Кэти тяжело вздохнула и тряхнула головой. – Ну почему мне не может так повезти, почему меня не преследует через всю Европу такой клевый мужик? Тебе бы не пришлось тогда захлопывать дверь прямо у него перед носом!
– Пожалуйста, Кэти. Мне частенько приходилось делать для тебя подобное. Просто скажи, что меня нет.
– Ну хорошо, – согласилась Кэти и улыбнулась. – Тебя здесь нет.
Меган спряталась в ванной комнате и прикрыла дверь, оставив лишь узенькую щель, чтобы слышать. Увы, это был не почтальон. Кэти изо всех сил пыталась избавиться от посетителя, говорила голосом, полным сожаления и абсолютно лишенным искренности. А затем Меган услышала смех, прозвучавший поразительно знакомо.
– Ты так же отвратительно врешь, как и она, – поддразнил насмешливый голос Тео. – Да ладно, Кэти, впусти меня – я же знаю, что она здесь.
– Нет, честно, ее нет… нет… Эй, погоди!.. – Голос Кэти вдруг поднялся до удивленного и негодующего визга, и тут же до слуха Меган донеслись решительные шаги по коридору. Придушенно ахнув, она крепко захлопнула дверь ванной и заперлась изнутри, но он, должно быть, заметил движение и в мгновение ока оказался около ванной комнаты и принялся колотить по хлипким деревянным панелям кулаком. Меган отскочила от двери с расширенными от ужаса глазами, почти готовая поверить в то, что он действительно способен выломать дверь.
– Меган! Перестань же, открой мне дверь, – рявкнул Тео, не переставая барабанить по двери. – Я просто хочу с тобой поговорить.
– Я уже сказала тебе вчера вечером – теперь слишком поздно! – крикнула она, не в силах скрыть истерические нотки в голосе. – Уходи – ты попусту теряешь время. Я не хочу тебя больше видеть!
– Меган, прошу тебя, пожалуйста… Я не хотел тебя обидеть. Я люблю тебя. Пожалуйста, открой дверь…
Она прижала кулачки к глазам, испытывая лишь слабое облегчение при мысли, что он не может видеть то состояние, в котором она сейчас находилась.
– Если ты немедленно не уйдешь, я попрошу Кэти вызвать полицию! – закричала она.
– Прекрати, Меган, – запротестовал он. – Это совсем не нужно…
– Нет, нужно! – возразила она. – Я так и сделаю, если ты не прекратишь меня преследовать!
Наступила долгая пауза, а затем она снова услышала его голос, тихий и полный сожаления:
