Леона Арленд - Любовь всегда риск
— Ты рассчитывал, что я побегу за тобой, стоит только поманить, — продолжала бушевать она. — Что я не увижу разницы между расчетом и настоящей любовью, потому что никогда не имела дела с мужчинами! Что едва ты попросишь, я тут же выйду за тебя замуж, считая, что мне страшно повезло…
Если бы Джастин так думал в самом деле, его жизнь в последний месяц была бы куда веселее. Не пришлось бы ворочаться в постели, размышляя, любит ли его Джессика, не откажет ли ему, едва он сделает предложение. Именно поэтому Джастин никак не мог решиться. Сейчас он понимал, как ситуацию воспринимала Джессика, и не знал, плакать ему или смеяться.
— Так ты сделаешь это? — спросил он тихо, подходя ближе.
Желание заключить Джессику в объятия было столь сильным, что Джастину приходилось буквально бороться с собой. Он очень боялся отпугнуть ее, сделать еще что-нибудь не так.
— Сделаю — что?
— Выйдешь за меня замуж?
Эти слова произвели необычайный эффект. Джессика, которая до этого не умолкала ни на секунду, мгновенно лишилась дара речи. Она подняла голову, чтобы взглянуть ему в глаза, и Джастин увидел на ее щеках дорожки слез.
— Как ты можешь говорит об этом… сейчас? — наконец выговорила она.
— Я считаю, что пришло самое время поговорить об этом, и напрямую, — отрезал Джастин. — Я столько раз предлагал тебе руку и сердце, и ты ни разу не ответила. Отвечай сейчас.
— Почему ты хочешь этого? — пролепетала Джессика еле слышно.
— Потому что я люблю тебя, — просто ответил он и заключил ее в объятия.
Джастин не мог больше сдерживать себя. Он знал, что Джессика может отпрянуть и это будет ее окончательным ответом. И все-таки прижал ее к себе.
Джессика не отстранилась. Напротив, приникла к нему всем телом и при этом уткнулась лбом ему в плечо, как ребенок.
— Как я могу тебе верить, — прошептала она, и Джастин почувствовал сквозь рубашку ее слезы, — если тебе нужна не я, а тетушкин выигрыш?
— Ничего подобного. Если ты выйдешь за меня, то деньги отправятся в карман к коалам. Вернее, к ним в сумки, поскольку коалы — сумчатые.
— К коалам? — повторила Джессика, не веря своим ушам.
— Именно к ним, — кивнул Джастин. — Согласившись стать моей женой, ты сделаешь меня самым счастливым человеком на свете. И на радостях я готов преподнести мишкам и прочим сумчатым тварям небольшой подарок.
— Пять тысяч фунтов?
— Да хоть десять! Если у меня есть ты, все остальное неважно.
Джессику переполнил самый настоящий восторг. Она посмотрела на своего жениха так, будто видела его впервые.
— Ты это правда сделаешь, Джей? Ты не разыгрываешь меня?
— Считай, что уже сделал.
Джессика внимательно разглядывала его не меньше минуты.
— Раз так, я не знаю, кто выиграл в лотерею. Пусть над этим мучается мистер Пирсон, самый бездарный детектив в нашем агентстве. Честное слово, по истечении трех месяцев тайна будет не менее сохранна, чем сейчас. Твои братья не потеряют свой шанс.
— Но для них мы с тобой должны постараться, — улыбнулся Джастин. — Деньги будут наши только в том случае, если мы все трое женимся. А я собираюсь жениться только на тебе — или ни на ком и никогда!
Джессика вздохнула.
— Ну, раз речь идет о твоих замечательных братьях… Оливер мне, помнится, весьма понравился. Придется согласиться и выйти замуж за тебя.
Джастин нашел ее губы своими и целовал, покуда оба не начали задыхаться, а стены комнаты не закружились, как карусель. Часто дыша, они стояли и держались друг за друга, как спасшиеся после кораблекрушения.
Молчание нарушила Джессика.
— Скажи мне честно. Заметил бы ты меня, не будь у тебя денежного стимула жениться?
Джастин ответил не сразу. Но ответил честно, как она и просила:
— Наверное, нет. Я разочаровался в женщинах и думать не хотел о браке. Признаться, я был не намного оптимистичнее нашей знакомой Айне. Но тетя Агата своим заманчивым предложением заставила меня повнимательнее приглядеться к женщинам… И тут я увидел тебя. Так что тетя Агата все же сделала мне добро, хотя я не верил, что так может быть.
— И мне она тоже сделала добро. — Джессика крепче прижалась к любимому. — Мне стоит поехать и извиниться перед нею. Сама не помню, что я ей наговорила… А теперь, наверное, тебе лучше уйти. Я должна работать.
— Ничего себе! — шутливо возмутился Джастин, не отпуская ее. — Мы только что решили пожениться, а ты уже гонишь меня прочь! Хорошенький же у нас получится брак!
— Сегодня вечером, — шепнула Джессика ему на ухо. — Мы отпразднуем помолвку вечером, у меня. Обещаю, тебе понравится.
— Подожди, я кое-что принес и хочу отдать перед уходом.
Джастин мягко отстранился от нее и достал из кармана… хрустальный башмачок. Тот самый, с ноги Айне Финниган.
— Но зачем?
Вместо ответа Джастин опустился на одно колено, держа прозрачную туфельку на ладони.
— Принцесса, — торжественно произнес он, не боясь, что кто-нибудь может войти и застать столь странную сцену, — позвольте вашу ножку.
И туфелька скользнула на маленькую стопу женщины, которую он любил.
12
Джессика тревожно смотрела на своего мужа, стараясь понять, что он на самом деле думает. Всего несколько часов назад у них родился ребенок — девочка. Джессика, как ни старалась, не могла отделаться от дурных ассоциаций. Ее собственная мать, дав ей жизнь, через несколько часов покинула семью навсегда.
Джессика вовсе изнервничалась бы, не будь рядом Джастина. Он и сейчас сидел возле ее постели, держа жену за руку. Лицо его светилось от безграничного счастья. Но Джессику все равно терзали сомнения. Она знала, как сильно хотел сына ее отец. Должно быть, оказаться родителем девочки куда менее радостно для мужчины.
Джастин поднес ее руку к губам и поцеловал.
— Ты… действительно рад? — спросила она нерешительно.
Ее муж изумленно поднял брови.
— У меня родилась дочь! Что может быть прекраснее?
На глаза Джастина, к великому удивлению его жены, навернулись слезы. Джессика протянула руку, чтобы вытереть их.
— Это судьба, не иначе, — прошептал он.
— Ты хотел, чтобы родилась дочка? — удивилась Джессика. — А почему мне об этом не говорил?
— Боялся сглазить, — улыбнулся он. — Пойми меня правильно, если бы родился сын, я тоже был бы счастлив. И любил бы его ничуть не меньше. Но девочка… Понимаешь, — добавил Джастин тихо, глядя в пол, — у меня уже мог родиться ребенок. От женщины, которую я когда-то любил.
— Да, ты рассказывал мне. — Джессика ласково сжала его руку.
— До сих пор я постоянно чувствовал вину, что не смог охранить жизнь тому малышу, — продолжал Джастин. — И сегодня эта боль прошла. Мне тогда очень хотелось, чтобы родилась девочка. Я даже выбрал для нее имя. Не помню, говорил ли я тебе об этом.
