Джеки Браун - После вечеринки
Оуэн встретился с Чейзом взглядом.
— Информацию сливает мой отец, Чейз. Это он рассказывает Келлерману о наших новых продуктах.
— Нет! Ты что-то путаешь…
— К сожалению, так и есть, но… — Оуэн покачал головой. — После истории с динозаврами я установил за Келлерманом наблюдение. Ты знал, что он регулярно ходит гулять в парк?
— Что?..
— Задал несколько вопросов папе, и, как выяснилось, он иногда забывает, что теперь они с Роем конкуренты, а не друзья и партнеры. Полагаю, папа просто делится с ним новостями.
— А Рой так и не простил старые обиды и вовсю использует Эллиота…
— Да еще распускает слухи, что он в глубоком маразме.
Чейз тихонько выругался. Теперь все ясно.
— Почему же ты мне раньше не сказал?
— Во-первых, у меня не было доказательств, что папа и правда разглашает информацию, — начал защищаться Оуэн. — И вообще, он же мой отец. Сами разберемся, без твоей драгоценной помощи.
— Хорошо же ты разбираешься, как я погляжу. Купил беговую дорожку, чтобы Эллиот перестал ходить в парк, а потом встал на сторону совета директоров и хочешь отправить отца в отставку.
— А ты что предлагаешь? — рявкнул в ответ Оуэн. — Признай наконец, что его подводит память, и управлять компанией в таком состоянии нельзя.
На днях Чейз сказал Элле что-то подобное. Похоже, они с Оуэном оба забыли, что являются членами одной семьи. Но чтобы помочь человеку, который их воспитал, Чейзу и Оуэну придется забыть о разногласиях, прошлых и нынешних.
— Если для Эллиота нужно будет что-то сделать…
Продолжать Чейз не мог. Посмотрев на Оуэна, он понял, что двоюродный брат испытывает те же чувства.
— Кто знает? А сейчас папа должен отойти в сторону, чтобы мы могли спасти его наследие.
— С самого начала поминки были для Эллиота своего рода лебединой песней, — медленно произнес Чейз.
— Кстати, поминки — подходящий повод, чтобы сделать официальное заявление, — прибавил Оуэн.
Чейз кивнул.
— Я предупрежу Эллу. Она планирует подготовить презентацию карьерного пути Эллиота. Вот перед ней и можно всем объявить…
Впервые за долгое время двоюродные братья пришли к согласию.
Выглядел Чейз ужасно. Именно такой была первая мысль Эллы, когда она вышла из лифта. Он стоял в холле пентхауса мертвенно-бледный, с осунувшимся лицом. Чейз звонил три часа назад из клиники, куда они с Оуэном доставили Эллиота, чтобы его осмотрели ведущие специалисты, включая невропатологов и эндокринологов. Это была необходимая мера, но, глядя на Чейза, Элла жалела, что ему пришлось так поступить. Чейз был совершенно уничтожен.
Элла не стала дожидаться, когда он заговорит. Вместо этого подбежала к Чейзу и обняла за шею, прижимая к себе и стараясь утешить.
— Трудный день? — спросила она.
— И очень долгий.
Взявшись за руки, они вошли в гостиную и опустились на диван.
— Диагноз поставили?
— Еще не все результаты готовы. Но недостаток витаминов уже исключили. Психологические причины, то есть горе после смерти тети, тут тоже ни при чем, хотя, возможно, оно и подстегнуло развитие симптомов.
— Что говорят про болезнь Альцгеймера?
Элла затаила дыхание.
— Пока проверяют, но, возможно, дело в нарушении метаболизма.
Чейз перечислил несколько возможных причин состояния дяди.
— Это лечится?
— Может, память удастся восстановить, а может, и нет. Все зависит от того, насколько пострадал мозг. — Чейз выругался. — Если бы удалось раньше отвести его к врачу…
— Перестань! Не вини себя.
Несколько минут они сидели молча, сжав руки друг друга. Наконец Элла спросила:
— Что сейчас происходит в компании?
Устремив взгляд в потолок, Чейз ответил:
— Совет директоров намерен решать вопрос по поводу отставки Эллиота. Уверен, голосов у них хватило бы. Но мы с Оуэном сообщили, что Эллиот хочет уйти сам.
— Он согласен? — спросила Элла.
— Да. Рад, что сможет сделать это во время поминок, на своих условиях.
— Эффектный финал, — пробормотала она.
— Да. Не сомневаюсь, сразу после его официального заявления акции пойдут вверх.
Новости были хорошие, но ни Чейзу, ни Элле радоваться не хотелось.
— Кто же займет место Эллиота? Ты?
Элла знала, что именно этого хотел Эллиот. Однако не ему решать. Чейз покачал головой:
— Нет. Оуэн. Знаешь, я думаю, он отлично справится.
Последние несколько недель двоюродные братья трудились сообща. Было объявлено перемирие. Но Эллу беспокоило будущее их с Чейзом отношений.
Теперь утечка устранена, во главе компании встанет новый человек, и Чейз со дня на день вернется в офис на Западном побережье. Элла даже подумывала, не уехать ли с ним. Праздники можно организовывать и в Калифорнии. Однако надо смотреть на вещи реально. У Эллы в Нью-Йорке отец, и Оскар нуждается в ней. Вдобавок Чейз ее не приглашал. Легкие отношения, напомнила себе Элла. Ничего серьезного.
До праздника у Эллиота оставалась неделя, и Элла сбивалась с ног, стараясь ничего не упустить из виду. Если бы не лошадиные дозы кофеина, Элла с кровати бы встать не смогла — особенно после ночей, проведенных с Чейзом. «Да, в изобретательности ему не откажешь», — подумала Элла с хитрой улыбкой, вспоминая их вчерашние упражнения.
На утро у Эллы была назначена встреча недалеко от его дома, и она осталась ночевать в пентхаусе Чейза. Сейчас она была здесь одна: хозяин уехал на работу. Элла выпила чашку кофе, который Чейз предусмотрительно приготовил для нее, и уже шла к лифту, когда зазвонил телефон. Решив, что это Чейз, Элла взяла трубку, не взглянув на определитель номера. Но услышала женский голос.
— Здравствуйте, это Даника Флеминг. Можно поговорить с Чейзом Трамбаллом?
Даника Флеминг? Откуда это имя ей знакомо?
— Извините, — ответила Элла. — Он только что ушел. Ему что-нибудь передать?
Последний вопрос Элла задала не только из вежливости, но и из любопытства.
— Нет, спасибо, — ответила женщина. — Просто хотела узнать, как продвигается подготовка к празднику его дяди.
От этих слов любопытство разыгралось еще сильнее.
— Как, вы сказали, вас зовут? — уточнила Элла.
— Даника Флеминг из агентства по организации праздников «Флеминг».
Неудивительно, что Элла узнала фамилию. Это одно из самых крупных и известных агентств Манхэттена. Значит, Чейз обратился к владелице по поводу ирландских поминок Эллиота?..
— Насколько знаю, все в порядке, — ответила Элла.
— Вот и прекрасно. Надеюсь, мои советы помогли. — Даника рассмеялась и доверительным тоном прибавила: — Мистер Трамбалл так беспокоился, что дядя нанял какую-то неопытную девицу. Говорил, задача ей не по зубам.
