Джил Уолбер - Ты жизнь моя!
— К счастью, я все равно собиралась уходить.
— Кто там, Хелен?
Пат почувствовала, как замерло сердце, когда в комнате появился хозяин. На нем были кремовые брюки, в которых он уехал утром, обнаженные плечи прикрывало перекинутое через шею полотенце.
— Черт побери, надо сдавать в чистку — пробормотал он и вдруг замер, увидев Пат. Его взгляд потеплел. — Привет, дорогая, что-то ты рано.
Девушка пыталась успокоить сердце, начавшее бешено стучать при взгляде на Рона: брюки слегка съехали, растущие на груди волосы знакомой густой дорожкой спускались к животу и исчезали под расстегнутым кожаным ремнем. Она поспешно отвела взгляд.
— По-видимому, слишком рано. Прошу извинить за вторжение. Я хотела узнать, нет ли у тебя Элис?
Рональд насторожился.
— Что случилось?
— Девочка слышала, как Оливия рассказывала мне о муже. Филипп решил вернуться, но Эл, не зная этого, убежала из дома в ужасном состоянии.
— Она здесь не появлялась. Монтрей пришла всего несколько минут назад. Ты ведь ее не видела, Хелен?
Пат почувствовала, как ее захлестывает ревность и ненависть. Разве так важно, когда пришла эта особа? Его полураздетый вид ясно свидетельствовал о том, что должно было последовать.
— Нет, я ее не видела, — ответила мисс.
— Ты получила папки, которые хотела? — спросил Рон, и Хелен утвердительно кивнула. — Прекрасно. Я знал, что ты вернешься за ними, и попросил принести сюда, чтобы они не пропали. Тебе нужно еще что-нибудь?
Это было так похоже на отставку, что Пат ощутила неловкость. Неужели она не разобралась в ситуации? Кажется, так оно и было.
— Нет, больше ничего, я ухожу. Попробуй удалить пятна с рубашки лимонным соком.
Повесив сумку на плечо, Хелен засунула папки под мышку. Она едва слышно попрощалась, и дверь за ней захлопнулась.
Пат виновато скрестила руки на груди.
— О каких пятнах шла речь?
— Да вот, испачкал любимую рубашку краской от копировальной машины. — Рон понимающе ухмыльнулся. — Кажется, тебе не доставило удовольствие встретить здесь Хелен.
— Меня это не касается.
Палец Рона скользнул под ее подбородок и приподнял его.
— Итак, тебе наплевать, чем мы здесь занимались?
Вот сейчас — да, когда она поняла, что произошло. Но признаться в этом — значит выдать свои чувства, и Пат опустила глаза, стараясь скрыть правду, которая в них читалась.
— Теперь это вряд ли имеет значение.
— Ты уверена, дорогая?
Нет, она ни в чем не уверена, за исключением того, что любит этого мужчину больше всего на свете. Надо быть полной дурой, чтобы надеяться на ответное чувство. Да и не за тем сюда пришла.
— Элис, — напомнила она взволнованным голосом. — Мы должны найти ее. Оливия там сходит с ума.
На секунду Рон задумался.
— Вы звонили подругам девочки?
— Да, это первое, что пришло нам в голову, потом я подумала о тебе. — Голос Пат предательски дрогнул.
— А ее школа?
— У них сегодня нет занятий. Зачем ей идти туда?
Жестом ведущего оркестранта маэстро щелкнул пальцами.
— У нее уже сейчас настоящий музыкальный темперамент. Если моя догадка верна, мы найдем ее в школьной музыкальной студии. Она постарается заглушить свою боль игрой на любимом инструменте. — Рон с сочувствием посмотрел на Пат. — Музыка может быть хорошей отдушиной для человека, которому приходится переживать.
— О Боже, надеюсь, ты прав.
— Я тоже. — Нежно коснувшись рукой девичьей щеки, Рон направился в спальню. — Сейчас переоденусь и подвезу тебя в школу, так быстрее. А пока позвони Оливии и попроси ее встретиться с нами у студии.
Дрожащими пальцами Патрисия несколько раз набирала номер сестры. Все это время она с волнением прислушивалась к звукам в соседней комнате, где одевался Рон. Несмотря на серьезность ситуации, ее нескромное воображение настойчиво рисовало его обнаженным: великолепный торс в отблесках солнечного света, когда каждый мускул заметен, как на скульптуре Родена.
Хорошо, что она была занята неотложным делом, иначе могла бы уступить секундному порыву и броситься в соседнюю комнату, чтобы оказаться рядом с любимым.
Потребовалось несколько попыток, прежде чем удалось связаться с Оливией. Линия была постоянно занята, и это свидетельствовало, что она разыскивает дочь по телефону.
— Никто не видел Элис сегодня, — рыдающим голосом ответила наконец сестра.
Пат передала ей слова Рона, заверив, что дочь окажется там, где он и надеется найти беглянку.
Хоть что-то хорошее должно ведь произойти во всей этой истории, в которой так или иначе замешан знаменитый музыкант, а для Патрисии — просто любимый мужчина.
Глава 11
Рональд появился в голубом спортивном костюме и белоснежном свитере. Одежда подчеркивала его атлетическое сложение, а сам он был поразительно красив. Патрисия судорожно сглотнула.
— Ты готов?
— Если готова ты. Только предупрежу в офисе, что сюда может заглянуть некая юная особа.
Они предусмотрели возможность неожиданного появления Элис, но Пат все равно было не по себе, когда они садились в машину на подземной автостоянке. Вскоре мощный «меркурий» смешался с потоком автомобилей. Сидя рядом с Роном, девушка испытывала скованность, лишь усиливающуюся оттого, что он был так близко, а ей не хватало мужества поведать ему о своих чувствах. Когда Рон протянул руку к переключателю скоростей, то случайно задел ее ногу, и Пат машинально отодвинулась, испугавшись прилива чувств, вызванных этим легким прикосновением.
Рон, нахмурившись, взглянул на спутницу, очевидно по-своему истолковав ее настороженность. Она совсем не отвергала его, а просто боялась поддаться минутной слабости и ответить на прикосновение, окончательно выдав свои чувства.
Вцепившись руками в края сиденья, Пат хранила напряженное молчание все время, пока машина неслась по центральным улицам. Когда они наконец достигли района, где находилась музыкальная школа, Пат испытала облегчение, которое казалось почти осязаемым.
Школа располагалась на участке, напоминавшем настоящий парк, хотя рядом проходила широкая автострада. Рону с трудом удалось найти место для стоянки на одной из прилегавших тихих улочек, и они пешком направились к автостраде. Рон непроизвольно взял девушку под руку, и плотная ткань жакета не спасла Пат от ощущения, будто ее коснулось раскаленное железо.
— Вот она! — неожиданно воскликнул Рон, вернув Пат к действительности, и она испуганно огляделась. Элис брела к школе, держа в руке продолговатый футляр кларнета. Выражение юного лица было очень печальным.
