Эстер Модлинг - Партия в любовь
Если честно, то Питера больше обрадовал бы стакан виски, но за неимением оного пришлось довольствоваться тем, что дали.
— Ну, так что же? — повторил он, видя, что ни одна из сестер не стремится объясниться.
— Я сказала, что мы только думаем над этим, Питер, — напомнила Аманда. — Обстоятельства изменились…
— Да, Эмбер сообщила мне вчера вечером. Правда, в несколько несдержанной форме! — выпалил он.
Аманда вопросительно взглянула на сестру, но та только отрицательно покачала головой.
— Значит, ситуация на работе у Эмбер не является тем самым обстоятельством, которое заставило вас изменить точку зрения? — медленно произнес Питер, догадываясь, что за молчанием девушек скрывается что-то еще. — Так могу я узнать, в чем дело?
— Нет! — тут же ответила Эмбер.
— Да, — решительно сказала Аманда. — Не надо стрелять в парламентеров, сестра.
— Хотел бы я посмотреть, как кто-нибудь из вас будет стрелять в Митчелла, — пробормотал Питер, скривившись.
— Милости просим, пусть рискнет приехать, — резко ответила Эмбер. — Но ты ведь собирался в Нью-Йорк, разве нет?
Сейчас ему больше всего хотелось перебросить ее через колено и хорошенько отшлепать. Судя по усмешке Аманды, она вполне разделяла его желание.
А насчет возвращения в Нью-Йорк он еще не решил окончательно. Питер не чувствовал себя вправе покидать Саванну, пока преступник не арестован. Впрочем, плохие отношения с Эмбер делали его пребывание здесь тягостным.
Его крайне огорчило решение сестер, и это еще мягко сказано. Всю последнюю неделю он восхищался их стойкостью и мужеством и даже с некоторым облегчением думал о возвращении в Нью-Йорк.
Да, никогда ему не понять женщин, можно даже не пытаться. Но что бы там ни решили сестры Ривер, на его планы это никак не повлияет. Пусть кто-нибудь другой разрабатывает условия покупки и заключает договор. Он внес свою лепту. И это далось ему дорогой ценой.
— Да, и все еще собираюсь, — спокойно ответил Питер. — Так что же все-таки произошло? — обратился он к Аманде, как к более разумной. — Кто-то из вас выходит замуж или что-то в этом роде?
Господи, только бы не Эмбер! Он почувствовал, что покрывается холодным потом при мысли о том, что эта зеленоглазая девушка собирается связать свою жизнь с другим человеком. Или, например, уезжает из страны.
— Что-то в этом роде, — сдержанно произнесла Аманда. — Мне предложили работу фотографа в одном из информационных агентств Лос-Анджелеса. Договор как минимум на год, а там видно будет.
Ага, вот к какому зубному ходила Аманда! Он лукаво посмотрел на девушку, и ее ответный насмешливый взгляд убедил его в правоте подозрений.
Значит, Аманда уезжает в Калифорнию. Шелли и так целыми днями пропадает на работе, и ей гораздо удобнее было бы жить в городе. Удобнее и дешевле. Что же тогда будет делать Эмбер?
Словно прочитав его мысли, девушка задумчиво произнесла:
— Мне всегда было любопытно поработать на океанском лайнере.
— Да? Никогда об этом не слышала, — нахмурилась старшая сестра.
— Честно-честно, — закивала Эмбер и бросила на Питера недовольный взгляд: ей явно не нравилось, что чужой человек как ни в чем не бывало принимает участие в «семейном совете».
Питер поднялся с табурета, не спуская глаз с Аманды.
— Это здорово, я очень рад, — сказал он совершенно искренне. — Уверен, у вас все получится. Просто у меня было такое чувство, что я должен приехать к вам и рассказать о своих планах.
Он тяжело вздохнул. Итак, печальный момент настал: теперь он должен на своих собственных ногах навсегда уйти от Эмбер.
— Спасибо, Питер, это было очень мило с вашей стороны, — ответила Аманда с улыбкой. — Правда, Эмбер?
— Очень, — мрачно отозвалась та.
Питер невесело усмехнулся.
— На самом деле это значит «Убирайся поскорее!».
Эмбер с вызовом взглянула на него.
— Что ж тут удивительного? Ты не сделал ничего хорошего, кроме дурного, с тех пор как появился в Саванне! Только сеял вокруг смуту и пытался всех поссорить…
— Эмбер! — оборвала ее старшая сестра.
— Но так все и было, — возразила та. — Он чуть ли не угрожал нам, вынуждая продать дом! — Да, она говорит очень горячо и убедительно, пусть даже немного преувеличивая, подумал Питер. — Из-за него я почти потеряла работу, потому что он якобы заботится о моей безопасности! И запугал меня до такого состояния, что мне уже кажется, будто меня преследуют!
При этих словах Питер вздрогнул.
— Тебя преследовали вчера? — недоверчиво произнес он.
— Нет конечно! — раздраженно отмахнулась она. — Говорю же: мне просто показалось.
— Почему ты так подумала? — мягко спросил Питер, внутренне, однако, напрягшись как стальная пружина.
— Видимо, тот человек живет где-то неподалеку или просто заблудился, — равнодушно пояснила Эмбер. — Он ехал прямо за моим такси, но потом повернул обратно.
— Ты уверена? — снова спросил он, вглядываясь ей в лицо.
— Но я ведь жива-здорова. Разве это недостаточное доказательство? — насмешливо пробормотала она.
Да, пожалуй. Она не только жива-здорова, но еще и крайне язвительна. Впрочем, глупо было бы ожидать чего-то другого. Ничего не изменилось со вчерашнего вечера.
— Вот и отлично, — сухо произнес Питер. — Но насколько я знаю, сегодня вечером у тебя еще будут занятия…
— Да, до девяти, — неохотно подтвердила девушка. — И мы с тобой еще встретимся, да? — Она с вызовом посмотрела на Питера.
— Да, скорее всего мне захочется пропустить стаканчик в вашем баре. У меня с этим местом связаны приятные воспоминания.
— Что ж, до вечера! — резко бросила Эмбер. — Но лично я предпочла бы век тебя не видеть!
Питер любезно склонил голову и обернулся к Аманде, которая явно не ожидала от сестры такой грубости.
— Желаю всяческих успехов в Лос-Анджелесе, — сказал он, протягивая ладонь.
Аманда крепко пожала его руку, но голос ее звучал не слишком уверенно:
— Это еще не до конца решенный вопрос. Не знаю, поеду ли я…
— Конечно, поедешь! — решительно заявила Эмбер.
— Может быть, — покачала головой Аманда. — Счастливого пути, Питер.
Хотя Питер не был уверен, что полетит в Нью-Йорк в ближайшее время, он не стал поправлять Аманду. Споры с сестрами Ривер его слишком утомляли.
— Спасибо, — улыбнулся он. — До встречи, Эмбер. Увидимся ближе к вечеру.
Не успел Питер выйти на улицу, как улыбка его погасла. Неужели кто-то в самом деле преследовал Эмбер? И не напал на нее только потому, что она ехала на такси? Но сегодня она наверняка заберет машину из ремонта и отправится домой в одиночку, тогда у преступника появится шанс.
