Сидни Ламберт - Завидный жених
— Просто вчера ты переела пиццы и маринованных огурцов. Знаешь, милая, если ты постоянно будешь объедаться всякими вкусностями, ко времени родов тебя разнесет, как слониху. До родов еще целый месяц!
— Знаю. За последние две недели меня словно воздухом накачало. Я ужасно выгляжу. Не уверена, что мне удастся подобрать на завтра хоть какое-то платье.
— Что-нибудь найдешь. Я тебя знаю. Ты не захочешь пропустить и карты, и скачки на одной неделе.
— Наверное, ты прав. Мы все — рабы привычки.
Луи решил, что его жена никогда еще не высказывала более верной мысли…
Когда Гейл вышла из ванной, спальня была пуста. Укутавшись в толстый белый махровый халат, она отправилась на поиски Марио. Она нашла его в гостиной. Он стоял возле столика на колесах и явно раздумывал, куда его везти. При виде нее он остановился, его черные глаза оглядели ее с головы до ног.
— Хорошо, что ты не успела снова надеть то сиреневое платье, — сказал он. — Этот халат больше подходит для того, что я задумал.
Гейл удивленно выгнула брови.
— Что же вы задумали, ваша светлость?
Он криво улыбнулся.
— Не то, что ты думаешь.
— А!
Она удивлена или разочарована?
— Я хочу, чтобы мы начали все сначала и познакомились с тобой как следует, прежде чем снова займемся любовью. Однако плотские желания трудно преодолеть. Поэтому я решил, что будет лучше, если сегодня вечером мы посидим на террасе. Будем есть и разговаривать.
— Хорошая мысль… — согласилась Гейл, понимая, что к концу вечера они оба, скорее всего, не устоят. — Кстати, Марио…
— Что?
— Я знаю, я сказала, что люблю тебя, и я действительно тебя люблю. Но прошу тебя… не торопи меня со свадьбой. Я вообще не уверена, что нам стоит жениться.
Марио приказал себе не волноваться. Вполне естественно, что она относится к браку с опаской.
— Гейл, мне кажется, я достаточно хорошо тебя знаю и понимаю, что тебя невозможно заставить сделать что-либо против твоей воли. Но пойми: я верю, что нам стоит жениться.
— А… дети?
— Что — дети?
— Я не уверена, что хочу иметь детей.
У Марио екнуло сердце, однако он сохранил хладнокровие.
— А почему, любимая? — ласково спросил он. — Из-за твоего прошлого или, может быть, дети помешают твоей карьере?
— Моей карьере?! Наплевать мне на карьеру. За последнюю пару лет мне безумно надоело сниматься и участвовать в различных показах. Я делала это только ради денег, а не ради славы или для того, чтобы привлечь к себе внимание. Я нисколько не расстроюсь, если больше ни разу не выйду на подиум.
Марио испытал большое облегчение.
— Когда ты станешь моей женой, тебе больше не придется выходить на подиум, — пообещал он. — У тебя будет столько денег, сколько ты пожелаешь.
— Но все-таки я бы хотела по-прежнему самостоятельно распоряжаться своим фондом.
— Разумеется!
— А ты женился бы на мне, если бы я сказала, что у меня никогда не будет детей?
— Да.
— И все? Просто «да»?
— Да.
— О, Марио! — Она шагнула к нему и нежно погладила его по щеке. — Какой ты чудесный и какой глупый… Но я так тебя люблю! Наверное, слишком сильно.
— Невозможно любить слишком сильно.
Марио пытался не поддаться искушению. Он собирался провести вечер за беседой и едой!
— Ты понимаешь, что мы не выдержали и одной ночи? — прошептала Гейл, заглядывая ему в глаза.
— Да. — Он с облегчением рассмеялся.
— Но можно попробовать, — добавила она, убирая руку от его лица.
Марио едва не задрожал от удовольствия.
— Хочешь, я помогу тебе накрыть на стол? — спросила Гейл.
— Нет. Я хочу, чтобы ты вышла на террасу, села и не распускала руки.
Она засмеялась низким, довольным смехом.
— А что, я тебя смущаю?
— Ты еще поплатишься за свои проступки! — прорычал он.
— Ах, обещания, обещания… — протянула она и, покачивая бедрами, направилась на террасу.
Марио шел следом за ней, впившись в ручку стола на колесах и замышляя все виды эротической мести…
На следующий день принц Марио ди Сан-Пьетро прибыл на скачки рука об руку с сияющей Гейл Парсон.
— Что ж, ты был прав, — сказала Николь своему мужу. Невозможно передать, какое потрясение она испытала, увидев эту пару.
— Конечно, я был прав, — хвастливо заявил Луи. — Значит, дочку назовем Жюли, а сына — Жюлем!
Николь пожала плечами.
— Ладно. Пусть будут Жюль и Жюли, хотя, по-моему, это скучно.
Луи возмутился.
— Прекрасные французские имена!
— Луи, позволь тебе напомнить. Мы все же живем не во Франции. И не в Квебеке.
— Ты ведь проиграла спор, — сквозь зубы проворчал Луи. — Имена детям выбираю я!
— А я пока что опять в туалет, — со вздохом сказала Николь, вставая. — Сколько времени до следующего заезда?
— Четыре минуты. Может, сначала поставишь, а потом пойдешь?
— Не могу. Я не выдержу.
Луи встал и поддержал жену под локоть. Она отстранилась.
— Не надо. Я сама.
— Ты уверена?
— Позову с собой Гейл. Если, конечно, смогу оторвать ее от ее возлюбленного, — задыхаясь добавила Николь. — Ты заметил, как она на него смотрит?
— Еще бы! Сразу видно, что они не теряли даром всю эту неделю.
— Завидуешь?
— Сопереживаю. А завидовать? С чего бы? Мы с тобой и сами молодцы, верно, дорогая? — И он нежно притянул к себе жену. — А когда ты выпустишь наших деток на свободу, вот тут-то мы и разгуляемся по-настоящему!
— Ах ты, Казакова! Но погоди, мне правда надо… О! О Боже! — Николь в ужасе уставилась на лужу между ногами.
Сначала Луи подумал, что она просто не добежала до туалета, но потом понял, что случилось. У нее отошли воды. Он только вчера читал «Пособие для будущих родителей» и помнил, с чего начинаются роды.
Луи хотел подготовиться к любым неожиданностям. В конце концов, Николь ждет двойню, а близнецы довольно часто появляются на свет немного раньше срока.
Когда читал книгу, он был совершенно спокоен. А сейчас едва не потерял сознание от страха.
— Тебе… надо как можно скорее в больницу, — заикаясь, выговорил Луи. — Так и в книге написано. Даже если схваток пока нет. У тебя ведь нет схваток?
— Нет. То есть… вчера и сегодня поясница побаливала.
— Почему ты мне ничего не сказала? Боль в пояснице — частый предвестник родов!
— Луи, — устало сказала Николь, — у меня часто болит поясница. Иногда целыми неделями. Как мне почувствовать разницу? Пожалуйста, не спорь. Просто вызови такси.
— Да, да, такси! Вряд ли я в таком состоянии смогу вести машину.
— Ты не можешь вести машину, потому что сюда мы тоже приехали на такси, помнишь? Но сначала нужно заехать домой за моей сумкой.
