Саманта Сноу - Расскажи мне о любви
Пока Элен говорила с Кристин, ей было все ясно и понятно. Она даже успокоилась, решив в ближайшие выходные отправиться в Глейнпул. Встретиться с Риком, поговорить с ним серьезно, а там будь что будет.
Но с приближением конца рабочей недели волнение вновь вернулось к ней. Сомнения в том, правильно ли она поступит, если сама заявится к Рику, охватили Элен. Обеспокоенный разум рисовал картины одна страшнее другой.
То ей представлялось, что Рик прогоняет ее от себя. То она ясно видела, как встречает в доме Рика другую женщину, счастливую и влюбленную. Но больше всего ее пугал безразличный взгляд Рика и недоумение по поводу того, зачем она сюда приехала.
Но она вспоминала слова Рика: «Я не хочу, чтобы этот вечер кончался», и ей становилось легче.
Но все-таки нервное напряжение не прошло даром. В ночь перед поездкой у нее поднялась температура. Элен проснулась среди ночи вся в поту. Сильно знобило, а голова была как в тумане. Перед этим ей снился какой-то кошмар, но как она ни силилась, вспомнить что-то конкретное не могла.
— Ну уж нет, дорогая, — сказала она себе строго. — Ты сделаешь то, что собралась. И никакая температура не остановит тебя.
Элен пошла в ванную, нашла в аптечке жаропонижающее средство, выпила. Достав из шкафа теплое одеяло, укуталась в него и вскоре, согревшись, вновь заснула.
Утром от недомогания не осталось и следа.
И вот Элен вновь гнала машину по уже знакомой ей дороге в сторону Глейнпула. Она старательно не допускала в голову посторонних мыслей, просто слушала музыку и наслаждалась скоростью.
Вперед! Вперед! Зачем задумываться о том, что совершится само собой через пару часов? Всего лишь несколько часов, и она окажется рядом с Риком.
Примерно на середине пути Элен остановилась возле придорожного кафе, вышла из автомобиля, потянулась. Нестерпимо захотелось кофе, и она позволила себе еще и большой кусок пирога с вишней. Горячий горьковатый напиток и кислинка пирога подняли настроение.
Элен огляделась. Кроме нее в кафе сидела пара. Красивая, как все счастливые люди. А то, что они счастливы, Элен определила сразу. Мужчина и женщина, уже немолодые, с нежностью смотрели друг на друга и, занятые разговором, не обращали внимания ни на что вокруг.
Кто они? Супруги или любовники? Какая разница. Они наслаждались обществом друг друга, и их счастье, казалось Элен, разливается вокруг них. Как же она хотела бы вот так сидеть рядом с Риком, смотреть ему в глаза, что-то отвечать на его вопросы, может быть, для посторонних людей совершенно глупые, но важные для них.
Женщина почувствовала устремленный на нее взгляд Элен и обернулась. Элен улыбнулась ей, и женщина ответила ей счастливой улыбкой. Элен стало еще радостнее.
Она допила свой кофе и вновь пустилась в путь.
У нее все будет хорошо. Ничего плохого не может случиться в такой прекрасный день.
В этот раз дорога в Глейнпул показалась ей короче. Ведь вперед ее гнала мечта о встрече с Риком. Элен уже не думала о плохом, все страхи остались дома.
Въехав в Глейнпул, Элен испытала странное чувство. Словно она вернулась домой после долгого отсутствия. Она узнавала улицы, по которым проезжала, узнавала нарядные домики, пристроившиеся вдоль дороги, узнавала, как ей казалось, людей, которых она, скорее всего, никогда не видела.
Элен проехала поворот на дорогу, ведущую к отелю «У Люси». Она обязательно заедет к Бетти. Но не сейчас, потом. Они поболтают, Бетти угостит ее кукурузной запеканкой.
Миновав несколько кварталов, Элен свернула к дому Рика. Как ни странно, но она была спокойной и уверенной. Элен знала, что все будет хорошо.
Элен притормозила, легко выскочила из машины и подбежала к двери.
На ее стук никто не ответил. Элен нажала на ручку двери, она не поддалась. Зачем-то Элен заглянула в окно, но увидела только пустую гостиную. Она неуютно поежилась. Вот здесь и произошла их ссора. Как было бы хорошо, если и примирение произошло именно здесь.
Элен подошла к гаражу. Встав на цыпочки, заглянула в окно. Внедорожника Рика на месте не оказалось.
Элен огляделась. На крыльце соседнего дома стояла женщина, но смотрела в другую сторону. Только Элен хотела обратиться к ней с вопросом, как женщина скрылась за дверью. Пожав плечами, Элен вернулась к машине.
Возможно, Рик в своей автомастерской. Конечно, сегодня выходной, но мало ли, вдруг у него срочный заказ. Он ей говорил, что иногда по просьбе клиентов ему приходится работать и в выходные.
На воротах автомастерской висел замок. На всякий случай Элен подергала его, даже крякнула от усилия, но это не возымело никакого действия.
Обойдя здание и никого не встретив, Элен вернулась к машине. Ну что ж, значит, с Бетти она встретится раньше, чем планировала. В душе она надеялась, что на стоянке возле бара она увидит огромный, несуразный внедорожник Рика. Но его и там не оказалось.
Только не впадать в панику. Мало ли куда Рик отправился на выходные. Может быть, к Линн Хоггинс. Ведь он при Элен обещал к ней вскоре заехать.
— О, кого я вижу! — громко приветствовала Бетти появившуюся в дверях Элен. — Элен Трикси собственной персоной!
Посетители бара разом обернулись и не сводили с нее глаз, пока она шла через зал.
— Здравствуй, Бетти, — поздоровалась Элен. — Как же я рада вновь видеть тебя.
Бетти протянула ей руку, и Элен пожала ее.
— Что на этот раз привело тебя сюда? — поинтересовалась Бетти, но тут же ответила сама себе: — Знаю-знаю. К нему приехала.
— Приехала, — не стала спорить Элен.
Бетти понимающе покивала. Она оперлась могучей грудью на стойку и пододвинулась к Элен. Сказала тихо, чтобы не привлекать внимания посетителей:
— Сердце не обманешь. Сколько бы ты ни сопротивлялась, все равно приведет к тому, кто в него запал. Разве не так?
— Так.
— Только… Поздно ты приехала.
— Почему? — испугалась Элен.
— Потому, что он уехал. Собрал Рик Эстли вещички, запер дом и смотался из города, — со вздохом сообщила Бетти. — Так что опоздала ты.
Под ногами Элен качнулся пол. Чтобы не упасть, Элен схватилась рукой за стойку бара.
— Как уехал? Куда? — Голос стал предательски хриплым.
— А кто ж его знает куда. Рик Эстли ни перед кем не отчитывается. Последние дни он работал в своей автомастерской как проклятый, доделывал заказы. А вчера отогнал последний автомобиль Биллу Пойнту и уехал. Даже не попрощался ни с кем.
— Вчера… — обреченно протянула Элен.
Господи, она опоздала на один день! Еще вчера Рик был в городе, ходил по его улицам, может быть, даже стоял возле этой стойки, на том самом месте, где сейчас стоит она. Если бы она выехала в Глейнпул вчера сразу же после работы, то, возможно, застала бы его дома.
