Делла Сванхольм - Выбор за тобой
– Ты говоришь, что волнуешься. Если бы ты знала, что испытываю я! Скоро, совсем скоро, я обниму свою родную девочку. Боже, как-то мы встретимся?! Я просто с ума схожу!
Джессика обняла подругу.
– Сейчас подъедет Нельсон, мы обсудим последние детали и… Слышишь, его машина уже остановилась за забором.
Она побежала к калитке. Но стала пятиться назад, когда увидела, что в нее входит не Нельсон, а высокий, атлетически сложенный мужчина.
Анна вскочила со скамейки и подбежала к Джессике.
– Кто это? – спросила она, заметив волнение подруги.
– Знакомьтесь. Это правитель острова Тира-Оа Тиоти Третий, – слегка сдавленным голосом произнесла Джессика.
Анна церемонно поклонилась.
– А это моя самая близкая подруга, мисс Анна Бальдини.
Тот в ответ тоже поклонился.
Джессика и Анна повели его в сад и усадили за стол.
– Да, ваш розовый сад прекрасен! – воскликнул Тиоти. – Но тот, что я разбил для вас на острове, лучше. Если бы вы видели, как он сейчас цветет, как благоухает…
– Может быть, когда-нибудь мы с Анной посетим ваш остров и сможем полюбоваться садом, – вежливо ответила Джессика. – Но в ближайшее время нас ждут очень серьезные дела. А что привело в Америку вас, правитель?
– Я приехал за вами, – коротко ответил он и посмотрел ей прямо в глаза. – Остров опустел без вас, Джессика. Я прошу вас вернуться, чтобы стать моей женой и правительницей Тира-Оа.
– Но это невозможно! – воскликнула Джессика. – Я вам благодарна и за спасение, и за лечение, и за приют, наконец. Но… – она замялась, – я не люблю вас.
– А это и не важно. Главное, что я люблю вас. Я вас люблю и ничего не могу с этим поделать, – произнес Тиоти Третий и встал.
– Это, может, не важно для вас, но очень важно для меня. – Джессика тоже вскочила со стула. Так они и стояли, решительно и гневно глядя в глаза друг другу.
Боже, какие они оба красивые, стройные, высокие! – подумала Анна. Но вечная история: он ее любит, а она его – нет.
– Сядьте, пожалуйста, и успокойтесь. Прошу вас, – взмолилась Анна. – Мы же все взрослые цивилизованные люди.
Тиоти сел, но руки его нервно теребили скатерть.
– Джессика! Я люблю вас. Я спас вас. Вы не можете это отрицать. – Он смотрел только на Джессику, не замечая Анны.
– Конечно, я это признаю. Но этого для любви мало.
– А что вы вообще знаете о любви?! – вдруг взорвался он. – У меня была красавица-жена. Я ее любил безумно. Но она умерла. А перед смертью она мне предсказала, что я встречу вас ровно через пять лет. И вот мы встретились. А вы не хотите стать моей. – Глаза его метали молнии. – Я не привык, чтобы мне отказывали! Это большая честь – стать моей женой.
– Я уверена, что это огромная честь, – попыталась успокоить его Джессика. – И на острове есть прекрасные женщины и девушки, достойные стать вашей супругой. Но не я. Я люблю другого.
– Того, кто посадил вас на яхту? Из-за чего вы чуть не погибли? Я, я спас вас! Вы должны любить меня, а его забыть!
Анна почувствовала, что разговор принимает какой-то неприятный оборот.
– Но, правитель, ведь любят не за то, что кто-то кого-то спас. А… просто любят. И почему, за что – невозможно объяснить. Не так ли? – спокойно спросила Анна.
– Да, так.
– Так будьте великодушны. Вас недаром считают мудрым правителем. Дайте Джессике возможность остаться с тем, кого любит она. А вы, я уверена, найдете себе жену из ваших поразительно красивых девушек-островитянок.
Тиоти Третий гневно взглянул на Анну.
– Уйдите с дороги! – прорычал он. – В любви нет ни великодушных, ни каких-то правил. Эта женщина моя. – Яростно бросившись к Джессике, он схватил ее за руку.
Анна подбежала к ним. Джессика, чувствуя поддержку, вырвалась из рук правителя и спряталась за спиной подруги.
– Уходите, Тиоти! Не мучайте ни меня, ни себя! – умоляла она. – Иначе я буду вынуждена вызвать полицию.
– Что, полицию?! – рассвирепел правитель Тира-Оа. – Я сам тут буду вершить закон и порядок. – Он полез в карман брюк и неожиданно вытащил оттуда револьвер.
Анна отчаянно оттолкнула Джессику в сторону и бросилась на оружие. Раздался выстрел. Джессика увидела, как Анна медленно оседает на дорожку сада.
В наступившей зловещей тишине Тиоти Третий, как зачарованный, смотрел на Анну. А потом отбросил револьвер в сторону и, обхватив голову руками, застонал. Этот стон вывел Джессику из оцепенения. Она бросилась к подруге.
– Анна… О, Анна, зачем ты это сделала?! – зарыдала Джессика. – Ведь мы должны найти твою дочь.
Анна с трудом открыла глаза.
– Ты найдешь ее сама. Обещаешь? – Было видно, что ей с каждой секундой все труднее говорить. Из раны в груди лилась кровь. – Обещаешь?
– Да, обещаю! Я обязательно отыщу Алессандру, и она станет мне сестрой! – сквозь слезы поклялась Джессика.
В сад ворвался Джон Нельсон. За ним бежал доктор Лессаж. Позади спешили полицейские.
Они схватили Тиоти Третьего, который и не думал сопротивляться.
– Кемуэли, зачем ты это сделал? – простонал доктор. – Да еще в Техасе, в штате, где существует смертная казнь!
– Человек сам кузнец своего счастья, да и несчастья тоже, – философски заметил правитель.
Его увели и усадили в полицейскую машину, которая с воем сирен умчалась прочь от дома Армстронгов.
Нельсон подбежал к Анне и приподнял ее голову.
– Анна, ну почему…
– Иначе бы он убил Джесс. Я не могла этого допустить.
– Спасибо тебе, Анна. – Голос его прервался. Даже такого мужественного человека, как Нельсон, потрясла жертвенность Анны. – Обещаю, что мы вместе найдем твою дочь. Обязательно найдем!
Но Анна уже не слышала этих слов. Глаза ее закрылись.
Вся семья Армстронгов и Джон Нельсон очень тяжело переживали смерть Анны Бальдини. А потом настало печальное время похорон. Особенно мучилась Джессика. К горю от потери подруги примешивалось чувство вины – лучше бы правитель убил ее, а не Анну. Ведь та только что пришла в себя после тяжелой операции и жила одним: ожиданием встречи с дочерью. Но что случилось, то случилось. Подруги уже не вернуть. А дочь ее надо отыскать обязательно.
Вместе с Нельсоном Джессика полетела в Рим. Они остановились в резиденции американского посла в Италии.
После завтрака Джон сообщил, что ждет важного звонка. Дождавшись его, быстро переговорил по телефону и тут же умчался, пообещав, что все расскажет позже.
Прошло четыре часа. Джессика начала уже волноваться. Она постоянно звонила на мобильный Нельсона, но металлический голос отвечал ей, что абонент в настоящее время недоступен.
Наконец дверь отворилась и на пороге гостиной появился Нельсон. Он улыбался.
– Где ты был? Я чуть с ума не сошла! – закричала Джессика.
