Энн Пэтрик - Поединок сердец
Мэтт снова улыбнулся. Он хотел, чтобы она была счастлива.
Паола с трепетом взяла в руки карточку и несколько раз перечитала ее. «Звезда родилась». Это написал он. Ее охватило радостное предчувствие. Он гордился ею. Он, наверное, поверил в ее карьеру сочинительницы песен! Иначе, зачем это послание?
О, все прекрасно. Записка Мэтта лишь усилила ее убеждение в том, что он быстро меняется. А что, может, ей еще и доведется увидеть на нем ковбойские сапоги и клетчатую рубашку!
Весь оставшийся день она находилась в мечтательном настроении. Опять и опять в деталях вспоминала интервью, воображая, как бы все проходило, если бы рядом сидел Мэтт и горделиво улыбался. Представляла, как ей вручают «Оскара» за лучшую песню, а Мэтт сидит в партере. Мечтала, что ее песни поют лучшие певицы, такие как Линда Перкинз и Уитни Хьюстон. Они, конечно, делают свою работу великолепно. Может статься, поклонники ее музыки захотят, чтобы сочинительница сама записала свои песни. Что ж, она сделает запись. У них с Мэттом будет комната, где будут по всем стенам развешаны плакаты знаменитостей и ее фотографии. Они будут много путешествовать: от Алабамы до Нэшвилла, потом—по всему миру. Он мог бы стать ее менеджером и доверенным лицом.
Паола вздохнула, думая о их совместной жизни, о том, какой она может стать. Компромисс даже в мелочах. Мэтт, вероятно, уже не станет так много работать: ведь она будет зарабатывать кучу денег. В свою очередь, Паола тоже пойдет на уступку, согласившись на традиционную свадьбу. Вот, наконец, день подошел к концу, и Паола неохотно рассталась со своими золотыми грезами. Она не могла дождаться той минуты, когда появится Мэтт.
К вечеру она тщательно продумала свой наряд: туфли на самых высоких каблуках, очень женственное платье. От приготовлений ее все время отрывали телефонные звонки. Кажется, все ее знакомые спешили поздравить ее с появлением в утренней передаче «Хэлло, Хьюстон».
Даже мистер Т. позвонил, и это ее сильно удивило. Сначала она даже не знала, что ответить.
– Просто хотел сказать вам, что вы выглядели превосходно сегодня утром.
– О, вы видели передачу? Я не ожидала.
– Ну, как же я мог пропустить, если вы предупредили заранее.
У нее в душе разлилось приятное тепло.
– Благодарю вас, мистер Т., для меня это очень важно. – И подумала, какой же он замечательный.
– Мы останемся друзьями, не так ли?
– Да, и ваша дружба очень много для меня значит.
– Вы собираетесь выйти замуж за Мэтта Нормана?
Прямой вопрос как-то сбил с толку. Она легко засмеялась.
– Ну, он не предлагал мне руку и сердце, хотя я об этом думала.
– Обязательно предложит. Он слишком умен, чтобы упустить вас, – заверил мистер Т.
Паола нахмурилась, не понимая подоплеки.
– Вы говорите так, будто знаете Мэтта.
– Конечно, знаю. Он мой юрист.
– Ваш юрист? Понятия не имела.
– Ну а как вы могли знать? Мы никогда не говорили о моих делах.
Паола засмеялась.
– Да, вы правы. Я рада, что вы хорошо отозвались о Мэтте, потому что он действительно много для меня значит.
Как только они попрощались, Паола бросилась к туалетному столику. Лишь только она сбрызнула волосы духами «Шалимар», раздался звонок в дверь.
– Привет!
– Привет!
Они улыбнулись друг другу. Затем она оказалась в его объятиях: последовал долгий поцелуй. Паола прильнула к нему, закрыв глаза и вдыхая его запах, особенный запах.
– Ты была прекрасна сегодня. – Его глаза сверкали как два изумруда.
– Эффектна, не так ли? – Она опять засмеялась, предчувствуя то же, что и в их первую ночь полноту жизни, возбуждение, предвкушение счастья, перспективу нового поворота в их отношениях.
Следующие две недели они виделись почти каждый день. Все делали сообща, и это казалось Паоле самым прекрасным. Она и не ожидала, что состояние влюбленности может быть таким всеохватным.
Конечно, и Мэтт был счастлив. Она не могла не заметить счастливой перемены в выражении его лица. Его прикосновения стали особенно чувственными, а голос выдавал волнение.
Она почти уверилась в том, что скоро, совсем скоро он предложит ей выйти за него замуж. Ожидание этого заполнило ее жизнь.
12
Паола услышала, как зазвонил телефон.
– Иду, иду! – крикнула она, открывая входную дверь и втаскивая тяжелую сумку с продуктами. – Надеюсь, это не Мэтт со своим обещанием прийти позже обычного: всякий раз, стоило им загадать на вечер, что-то мешало.
Бросив сумки, она устремилась к телефону. С волнением схватила трубку.
– Алло?
– Здравствуйте. Это мисс Романо? – Голос был женский, приятный.
– Да? – Паола старалась дышать ровнее.
– Мисс Романо, это Кэй Шелли, секретарь Линды Перкинз.
Смысл этих слов дошел до нее не сразу. Потом все стало на свои места. Секретарша Линды Перкинз! Сердце, кажется, тоже устремилось к телефонной трубке, а в голове закрутились беспорядочные мысли. Она с трудом сглотнула.
– Ах, да, мисс Шелли. Э-э, здравствуйте. – Она мямлит, как идиотка!
– С вами хотела бы поговорить миссис Перкинз. Будьте так любезны, подождать у телефона.
– Да, да, конечно. – Паола замерла, а сердце запрыгало, как шальное. О, пожалуйста, пожалуйста, не надо, мысленно взмолилась Паола, увидев, как мисс Милли прыгнула на стул и приготовилась мяукать.
– Добрый день, Паола. Вы не против, что я позвонила?
Этот мягкий, бархатистый голос Паола узнала бы всегда и везде.
– Нет, конечно, миссис Перкинз. – Желудок вдруг спазматически сжался.
– Зовите меня просто Линда. Договорились?
– О, конечно, я… – А ну-ка соберись, растяпа! – Сочту за честь звать вас Линда.
– Прошу извинить за то, что задержалась с ответом. Я прослушала вашу пленку, Паола.
Запись мне очень понравилась. Если бы сразу сообразила, на каком сундуке с золотом я сижу, то позвонила бы намного раньше.
Ей очень понравилось! Сердце Паолы опять заколотилось от волнения, всю ее бросало в жар.
– О миссис… простите, Линда… это прекрасно. – Голос казался каким-то чужим. Опять гортанный смех.
– Мои компаньоны действительно в восторге от ваших сочинений. Вы не могли бы приехать ко мне в Алабаму на несколько недель, чтобы вместе поработать? Я хотела бы воспользоваться вашей песней… включить ее в свой новый альбом. Паола не знала, что и сказать.
– Я… я очень рада. Не могу поверить в то, что происходит!
– О, все происходит, как и должно происходить, – ободряюще ответила Линда Перкинз. – Вы молодая, талантливая женщина, и я надеюсь на сотрудничество. В общем, когда вы сюда приедете, если все пойдет хорошо, мы обсудим еще кое-что. У меня есть некоторые интересные идеи. Паоле хотелось хохотать и прыгать от восторга. Немедленно расскажу обо всем Мэтту и родителям.
