Эми Фетцер - И муж в придачу...
— Мама, мама, плыви ко мне! — закричал их трехлетний сын, протягивая руки. В своем оранжевом спасательном жилете он был похож на буек.
Тесса прыгнула в воду, обдав Чейза брызгами, и подплыла к Чансу.
Подтащив его к берегу, она дернула лежавшего на мостике Чейза за ногу.
— Что лежишь, помогай! Он же тяжелый.
Чейз ухватился за подмышки Чанса и рывком вытащил его из воду. Тот вначале брыкался, а потом захныкал.
— Пойду уложу его. — Увидев, что нижняя губа мальчика жалобно задрожала, Чейз предупреждающе взглянул на сына. — Нет, дружище, только не реви. Ведь Кэйси уже лег. Вот и тебе пора. Поспи немного, а потом опять купайся. — Он повернулся к Тессе. — А как насчет Кристофера?
— Пусть резвится. И я с ним поплаваю. Надо же поддерживать фигуру, чтобы тебя соблазнять.
Чейз усмехнулся, встал и не спеша отправился с ребенком на руках к дому. Чтобы отвлечь Чанса от невеселых мыслей — ну какой ребенок с удовольствием отрывается от игры и ложится спать! — отец то раскачивал его между своими ногами, то высоко подбрасывал в воздух. Малыш радостно визжал и просил повторить. Чейз оглянулся. Тесса недовольно качала головой, что означало: «Не заводи ребенка перед сном».
— Мама, ну скорей! — крикнул Кристофер, перекидывая ноги через борт лодки. — Давай наперегонки!
Он и младший Кэйси получились вылитыми копиями отца. Только у Чанса были ее зеленые глаза и темные волосы.
— Хорошо. Кто первый схватится за веревку. Раз, два… три!
Крис плюхнулся в воду и поплыл так, будто за ним гналась акула. Тесса при всем старании не смогла бы его догнать. Мальчик ухватился за привязанную к ветке дерева веревку и радостно замахал свободной рукой.
— Я первый! Мам, я первый!
Увидев, что Чейз вышел из дома, Тесса подплыла к мостику.
— Спрашивает, где мама. — Муж кивнул головой на дом.
— Хнычет? А зачем ты утром дал ему жареный пончик и позволил съесть сладкий йогурт.
— Да, ты права. Но мне стало стыдно, что я сам лопаю, а ему не даю. Вечно пичкаю его какими-то кашами.
Чейз уселся рядом с женой, а та, не вылезая из воды, ухватилась за ноги мужа.
Кристофер закричал, стараясь привлечь внимание отца. Чейз оглянулся и стал смотреть, как тот ловко карабкается по веревке, а потом прыгает в воду.
— Посмотри, — с гордостью произнес он, — у нашего сына руки и ноги растут оттуда, откуда надо.
— Как и у тебя, — отозвалась Тесса, а потом шепотом добавила: — Кстати, у тебя и остальное растет нормально.
Чейз рассмеялся и слегка привстал, чтобы поцеловать Тессу, но, увидев ее грудь, обтянутую черным купальником, понял, что сам себя лишил спокойствия. И шутка жены оказалась пророческой.
Она сразу заметила его состояние.
— Чейз, и что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что на меня нельзя кидать такие жгучие взоры!
— Какие такие взоры? — с наигранным простодушием удивилась она.
— А такие, как, например, сегодня ночью. Когда после долгой беготни ты наконец позволила мне поймать тебя.
— Что-то я не припомню, чтобы ты догонял меня, а тем более ловил.
— Врунишка. Нет, ты у меня все-таки дождешься. Придется тебя проучить. Мало того, что бросает на меня без конца призывные взгляды, мешая спокойно созерцать природу, так она еще не помнит, как я старался, чтобы доставить ей наслаждение. Неблагодарная! Ну давай напряги память: помнишь, сегодня ночью ты бегала и пряталась, а я тебя находил?
— Ах да, кажется, начинаю вспоминать. Определенная часть твоего тела действительно находила меня. Три раза.
— Ну, проказница, держись!
С этими словами Чейз схватил Тессу, одним движением вытащил ее из воды и подкинул в воздух. Та с веселым криком шлепнулась обратно в воду, подняв столп брызг, а потом вынырнула и, отплевываясь и утирая лицо, подплыла к берегу и бросилась на Чейза, чтобы немедленно отомстить. Тот показал ей язык и бросился было наутек, но тут же остановился, услышав дружный смех детей. Мало того, что хохотал Кристофер, раскачиваясь по-обезьяньи на веревке, так и младшие, стоя возле дверей коттеджа, улыбались во весь рот.
— Это что за безобразие! Я-то думаю, что мои сыновья уже давно лежат в кроватках и пускают пузыри от удовольствия, а они тут разгуливают и смотрят, как мы с мамой играем в салочки. А ну, марш в постель!
Дети снова радостно рассмеялись.
Чейз посмотрел на них с такой любовью, что у Тессы перехватило дыхание. Она никогда прежде не представляла, что мужчины способны так сильно любить детей. Хорошо, что мой муж не умеет скрывать свои чувства, с удовольствием подумала Тесса и, подойдя к нему, вместо того чтобы утянуть в воду, как намеревалась раньше, нежно обняла его и поцеловала.
— Я люблю тебя, мой ангел, — растроганно прошептал Чейз.
— А я тебя так просто обожаю.
Она погладила мужа по щеке, а затем поцеловала.
— Нам бы только не забыть, что рядом дети, — прошептал он ей в ухо.
— Наивный, они сами не позволят тебе об этом забыть, — улыбнулась в ответ Тесса, и ее слова тут же получили более чем убедительное подтверждение.
— Эй! Папа! Папа! Папа! — закричал Кристофер.
— Да? Что такое? — ответил ему Чейз, не поднимая головы.
— Перестань лизаться и иди к нам играть.
— Как же я приду, сынок, если меня мама не пускает.
Слова Чейза заглушил смех детей.
— Па-а-а-па! — колокольчиками дружно зазвенели голоса двух других мальчиков.
— А знаешь, Чейз, — вдруг с хитрой улыбкой произнесла Тесса, — я начинаю думать, что ты все-таки женился на мне ради детей.
— Да? А для кого тогда вот это? — И он многозначительно посмотрел на свои вздувшиеся плавки. — И будь поосторожнее, так больше не шути, а то я тебе живо сделаю четвертого.
— Да, если ты только сумеешь поймать меня, — крикнула она и с разбегу прыгнула в воду.
— Лови ее, папа! Лови! — закричали дети.
— Не беспокойтесь, парни, я маму от нас никуда не отпущу, — Чейз нырнул вслед за Тессой, быстро догнал ее и, притянув к себе, заключил в объятья.
— Я назначаю тебе свидание, — прошептала она ему в ухо. — Когда дети уснут, я жду тебя на веранде. Вот тогда и проверим, как сильно ты меня любишь.
— Договорились. Но с одним условием. Это будет экзамен длиною в жизнь.
