Айрин Мур - Солнце, море и твои глаза...
— Меня сейчас волнует не то, что ты ценишь в женщинах, а то, что я ценю в еде. А ценю я в первую очередь съедобность. Ну неужели на земле исчерпаны запасы нормальной еды, что приходится есть всякую гадость?
— Тише, Ники, не дай бог, французы услышат. Это их фирменное блюдо.
— И что мне делать с этим фирменным блюдом? — раздраженно спросила Ники.
— Успокойся, можешь не есть его. Я закажу тебе то же, что и себе.
— Мог бы сразу это сделать.
— Тебе не угодишь.
Ники, пережившая с утра массу впечатлений, так набросилась на еду, что Рауль не удержался:
— Ники, я могу не бояться, что, покончив с этим блюдом, ты примешься за меня.
— Ты невкусный.
— Откуда ты знаешь?
— Это видно невооруженным глазом.
Тут и Мэгги подтянулась с охапкой пакетов. На себе она уже несла новое короткое платье или же новую длинную блузку, Ники так и не смогла понять, что же это. Присутствие Мэгги помогло Ники расслабиться, оставшаяся часть дня прошла на удивление замечательно. Ники уже думала, что с такими царапинами дорога домой ей заказана, а оказалось, что Мэгги, разбавив легкий снобизм Рауля и скованность Ники, внесла в атмосферу вечера все, что только могла, а могла она многое, и, только ответив на звонок Пауло, умчалась на крыльях любви, не прощаясь, впрочем, как обычно.
А в это время в милой головке Луизы рождался план по выдворению Ники из Португалии.
Рауль был у меня в руках, пока эта американка не заявилась, думала она, покрываясь красными пятнами. Была у нее такая неприятная физиологическая особенность: стоило ей начать нервничать — а скорее подличать, — она становилась похожа на пятнистого оленя. Наверное, природа таким образом пыталась вразумить ее, но мы так редко прислушиваемся к знакам, которыми судьба окружает нас, особенно когда одурманены страстью, ревностью, завистью. А Луиза была на тот момент просто в бешенстве, она с детства свыклась с мыслью, что Рауль принадлежит ей, их отцы были друзья, они соседи, их семьи из высшего общества. И тут появляется эта американка, и Рауль, как мальчишка, теряет голову. Нет, она не позволит разрушить то, что строила всю свою жизнь!
Луиза была хорошо знакома с Марком, так как ее отец был очень влиятельным человеком и многие были ему обязаны, Марк не был исключением. Девушка не придумала ничего лучшего, как предложить молодому человеку деньги за то, чтобы он соблазнил Ники. Насмотревшись сериалов, Луиза посчитала, что Марк как раз относится к такому типу мужчин, от которого американки просто без ума.
Марк, надо сказать, хоть и был милым и забавным, красивым и добрым, но деньги любил, как любой нормальный человек, во всяком случае, не меньше других, поэтому предложение Луизы ему показалось заманчивым. Ну еще бы! Делать то, что тебе и самому очень хочется, да еще получить за это кругленькую сумму. Здорово!
Свое завоевание Марк решил начать с широкого жеста, а точнее с подвига. Он решил залезть ночью через окно в находившуюся на втором этаже комнату Ники. Надо сказать, что второй этаж замка это, без сомнения, гораздо выше второго этажа обычного современного здания. Вот как Марк рисковал своей жизнью! Справедливости ради заметим, что делал он это не только ради денег Луизы. Молодой человек сорвал самую красивую розу в саду, взял ее в зубы и полез навстречу судьбе.
Ники в это время уже собиралась лечь. Прохладно, подумала она, почувствовав дуновение прохладного ветра из окна, и пошла закрыть его. Захлопнув его, она услышала какой-то приглушенный звук. Ники замерла, прислушиваясь, но, так ничего и не услышав, пошла спать.
На следующее утро девушка решила сходить посмотреть, как проходят занятия Лукаса верховой ездой. Увидев Марка, девушка удивилась — рука его была перевязана, лицо было в ссадинах и царапинах:
— Марк, что с тобой случилось? Еще вчера вечером ты был в порядке. Что могло произойти за ночь?
— Ничего страшного, Ники, не волнуйся, я выслеживал воров.
— А что, у нас были воры?
— Больше не будет, можешь не сомневаться.
Странно, подумала Ники, если бы кто-нибудь перелез за ограду, собаки тут же растерзали бы его.
Рауль, увидев из окна Ники с Марком, тут же спустился к ним.
— Ники, ваш отец звонил, чтобы пригласить на ужин.
— Кого? Вас?
— Не только, еще вас и Лукаса.
— Что ж, замечательно. Лукасу очень нравится на ферме у моего отца, он будет рад.
— А он часто бывал там?
— Пару раз. — Ники предусмотрительно не стала рассказывать Раулю, как его наследник был вынужден потрудиться на ферме, помогая ее отцу.
— Марк, а почему Лукас один занимается верховой ездой? А если лошадь понесет, ты пешком будешь догонять?
— Но это самая спокойная лошадь в конюшне, — удивленно ответил Марк.
— И все же не забывай о своих прямых обязанностях, за которые я тебе плачу, — отрезал Рауль, и Марку ничего не оставалось, как направиться к Лукасу.
— Зачем ты так? — спросила Ники с укоризной.
— Ты еще и защищать его вздумала? А может, у вас роман с моим конюхом? Надо же, граф для вас недостаточно хорош, а конюх в самый раз. Разберитесь со своей шкалой ценностей, сеньорита! — выпалил Рауль и быстро направился к машине. Характерный визг шин красноречиво говорил о том, что водитель очень зол.
Ну вот, поехал сбивать туристок, подумала Ники. И что же это было? Очень напоминает сцену ревности. Может, он разозлится и выгонит меня, тогда я еще успею вернуться в журнал.
Мэгги, как будто учуяв на расстоянии, как что-то назревает, тут же позвонила Ники.
— Как дела, подруга?
Ники вкратце рассказала ей о том, какую замечательную сцену ей устроил Рауль.
— Представь себе, стоило ему увидеть нас с Марком из окна своего кабинета, как он уже через мгновение стоял рядом. А в тот день, когда я приехала в его имение и тащила огромный чемодан, да еще полчаса ждала у дверей, чтобы мне кто-нибудь открыл, он полз к дверям, как столетняя черепаха.
— Ну все понятно, он ревнует. Замечательно, продолжай в том же духе. Слушай, твой отец тут рассказал нам, что он слегка намочил прическу сеньоре Кортес, теперь я его должница. Кстати, ты могла бы проделать то же самое с Луизой.
— Ты хочешь, чтобы Португалия объявила войну Америке?
Вечером Ники вышла во двор в поисках Лукаса.
— Ники, привет. Это тебе. — Перед носом девушки возник огромный букет шикарных роз.
— О боже… — только и смогла выговорить Ники.
Марк обрадовался, увидев, что сумел лишить Ники дара речи.
— Ники, не закрывай вечером окно, сегодня будет теплая ночь, — сказал Марк и ушел.
Ники помчалась в свою комнату, но, как назло, в коридоре натолкнулась на Рауля.
