Кэндис Адамс - Поверженная победительница
— Кристофер… — произнесла она.
Он повернулся к ней, когда она запнулась, поднеся палец к верхней губе.
— Да?
— Насчет прошлой ночи…
Он ждал продолжения.
— Я… ты мне очень нравишься. Я не хочу терять тебя, но не знаю, как все обернется, когда мы вернемся в Сент-Луис. Я очень азартный человек и так просто не сдаюсь, — добавила Адриен со слабой, виноватой улыбкой. — Не хочу, чтобы что-нибудь мешало нам, но это… может стать препятствием.
Она, разумеется, не все сказала Кристоферу. Несмотря на то, что Адриен была с ним счастлива, ей не хотелось поступаться всем ради него. Он отвернулся от нее и задумчиво посмотрел в небо. Прошлой ночью Адриен доказала ему на деле, что любит его. Но, несмотря на искренность ее чувств, она все еще не могла открыто признаться в этом. Может, она хочет оставить себе спасительную лазейку? «Нет, я не позволю сбежать от нашей любви», — решил он и повернулся к Адриен, широко улыбаясь.
— Нам, наверное, нужно пойти и помочь накрыть стол? — предложил Кристофер. Адриен вопросительно посмотрела на него, а затем кивнула.
— Да, наверное.
— Он очень умный, — сказал Малькольм Адриен в воскресенье, с нескрываемым восхищением смотря на гнедого жеребенка. — Он отзывается на свою кличку.
Она рассеянно кивнула. За день до этого, когда Кристофер привез ее домой от родителей, она ожидала, что он останется у нее на ночь. Честно говоря, Адриен на это так рассчитывала. Но когда она пригласила его зайти к ней, он отказался.
«Может, Кристофер просто устал», — решила она. А может, ему, как и ей, есть о чем подумать. Адриен чувствовала, что за время, проведенное в Либэноне, ситуация изменилась, и она по-другому стала оценивать не только его, но и себя.
Малькольм дернул ее за рукав.
— Пилигрим — самая замечательная здесь лошадь, правда?
— Что? Самая замечательная? Несомненно, — сказала она. Адриен, конечно, ни за что на свете не призналась бы Малькольму, что она плохо отличает Пилигрима от двух других жеребят той же масти.
— Мистер Симонс сказал, что их уже начали объезжать. Я надеюсь, что на Пилигриме скоро будет можно ездить, — задумчиво проговорил Малькольм.
— Я уверена, что это будет очень скоро, — пробормотала Адриен и, позволив Малькольму еще несколько минут посмотреть на своего любимца, сказала: — Нам пора возвращаться.
Он бросил тоскливый взгляд на Пилигрима, повернулся и пошел вслед за ней к машине.
— Ты хорошо учишься? — спросила она, поворачивая машину на шоссе.
— Да. — Малькольм ерзал на сиденье, прижавшись к боковому стеклу, чтобы еще хоть разок взглянуть на свою лошадь.
Адриен не могла сдержать улыбки. Этот живой, веселый мальчик, сидящий рядом с ней, мало напоминал прежнего, мрачного Малькольма. Все, что ему было нужно, так это получить что-то необычное и важное в его жизни, и Кристофер совершил чудо, подарив мальчику лошадь. Теперь Малькольм жил полной жизнью.
Ее улыбка сменилась задумчивым выражением лица. Кристофер оживил и ее. До того как он приехал, она была слишком равнодушна к жизни. Конечно, она успешно работала на станции, но с тех пор как Кристофер начал производить изменения на КТОО, Адриен стала требовать от себя гораздо большего. Ей пришлось это сделать, чтобы не отстать от Кристофера.
«И он изменил мою личную жизнь», — призналась себе она. До встречи с ним Адриен полностью удовлетворяли ровные, бесстрастные отношения. Теперь она хотела большего. Теперь…
Малькольм дернул ее за рукав.
— Ты пропустила поворот к Хопвеллу.
— По-моему, я отвлеклась. Прости.
— Ничего, — великодушно произнес Малькольм.
Она свернула на следующем повороте и на этот раз поехала по правильной дороге, старательно пытаясь не думать о Кристофере.
Когда они приехали в Хопвелл, Малькольм побежал наверх, чтобы закончить домашнее задание, а Адриен остановилась у офиса мистера Симонса.
— Вы готовы к завтрашним грандиозным съемкам? — бодро спросила она.
Симонс улыбнулся ей.
— Готовимся.
Все мальчики написали сочинение на тему, что значит для них жизнь в Хопвелле, и пятерых из них отобрали, чтобы появиться перед телекамерой.
— Я думаю, мы получим хорошие результаты, — сказала Адриен. Почти каждая телестанция отвела время для показа этого ролика.
— Я тоже так думаю, — согласился Симонс.
Они поговорили еще несколько минут, а затем она уехала, чтобы провести остаток вечера у себя дома. Вначале Адриен пыталась развлечься чтением бестселлера, но не смогла уследить за сюжетом романа и наконец отбросила его. Она слонялась по дому, каждую минуту ожидая звонка. Но его так и не последовало.
Они не поссорились с Кристофером, и то, что он не зашел вчера, не было серьезным основанием для беспокойства. Не было? Если рассуждать логически, то, конечно, не было. Но в груди у нее копошилось дурное предчувствие.
А телефон все не звонил.
«Ладно, мы живем в свободной стране и в восьмидесятые годы, почему ты сама не звонишь ему?» Но каждый раз, когда ее рука тянулась к телефону, что-то останавливало ее. Кристофер отказался вчера даже выпить чашку чая. И не позвонил ей сегодня. Было ли это простым совпадением? Или это означало нечто более важное?
Скрестив руки на груди, она вышла на балкон и выглянула на улицу. Ночные фонари освещали голые кроны деревьев, высвечивая мрачный зимний пейзаж.
— Примерно такое же у меня настроение, — сказала она вслух.
Вдруг Адриен увидела подъезжавшую к дому машину Келли. Ей сейчас как раз не помешала бы дружеская поддержка. Распахнув окно балкона, она закричала:
— Келли! Заходи.
Келли кивнула и помахала в ответ.
Через минуту она была уже в доме.
— Откуда это ты? — спросила Адриен.
— Ездила за покупками. — Келли выскользнула из плаща. — Если тебя интересует, не пора ли уже покупать подарки к Рождеству, то должна тебе сообщить, что ты можешь опоздать. Меня чуть не раздавили в толпе покупателей.
— Хммм…
Келли села на софу.
— Как вы с Кристофером провели День Благодарения?
— Замечательно. — Взгляд Адриен невольно снова упал на телефон.
По крайней мере, день в парке и экскурсия по ее городку вместе с Кристофером показались ей просто замечательными. Но, может, что-то все же случилось, и он изменил свое отношение к ней?
Келли оценивающе посмотрела на нее.
— Если все было так замечательно, почему у меня такое ощущение, что тебя что-то беспокоит?
— Ничего серьезного. — Адриен упала в кресло-качалку, поджав ноги под себя. Понимая ожидающий взгляд Келли, она продолжила: — Просто он казался немного усталым, когда мы вернулись в Сент-Луис, и до сих пор не звонит. Наверное, занят, — торопливо добавила Адриен.
