Линда Уиздом - Все, что нужно мужчине
— Наверное, поэтому ты у нас не появлялась почти год? — хихикнул он. — Боялась, что заставят стругать доски или красить полы? Не забывай, что вознаграждение того стоит. Глория по-прежнему скверно готовит, и в результате худеешь бесплатно.
— Ты лучше последи за весом своей жены, а не за моей фигурой, — весело парировала она.
— Ну что ты, с тех пор как она забеременела, эта проблема больше меня не волнует. За ней следят другие.
— Винс, это чудесно! — искренне обрадовалась Кейт и неожиданно почувствовала странную тяжесть где-то глубоко внутри живота, там, где мог бы зародиться плод. Такого рода ощущения она обычно объясняла особенностями своего женского цикла, но сейчас вдруг сообразила, что все произошло из-за Марка.
— Как насчет ленча? Я могу тебя пригласить? — некстати прервал ее размышления Винс.
Щеки Кейт вспыхнули, когда она вспомнила о своем предложении встретиться с Марком на ленч в ресторане поблизости и о том, как он ответил на ее предложение.
— Прости, Винс, но я не могу, — призналась она, разглаживая внезапно вспотевшими ладонями подол своего зеленого платья.
Его темные глаза блеснули, когда он заметил ее смущение.
— Доктор Брэдли, у вас завелись секреты? — ехидно улыбнулся он.
— Совсем нет! — Она тотчас перешла в оборону. — Похоже, все уже возвращаются в зал. Пойдем, а то останемся без мест.
К счастью, Винс больше ни о чем не спрашивал, они прошли в зал, и Кейт облегченно вздохнула.
После ухода Кейт Марк еще целый час нежился в постели, а когда наконец поднялся и уже с ключом от своей комнаты в руке просматривал бумажник, проверяя наличность, дверь неожиданно открылась, и на пороге появилась горничная.
— О! Простите, — извинилась она, — я стучала, но, похоже, вы не слышали. Я могу прийти позже.
— Все в порядке, — с улыбкой заверил ее Марк. — Я как раз ухожу. — Сунув в карман бумажник, он направился к двери.
Горничная с удивлением смотрела на раскиданную по всей комнате женскую одежду, на небритого Марка в странной золотистой рубашке, расстегнутой до пупа, и отмечала полное отсутствие каких бы то ни было следов проживания мужчины в номере, который ей предстояло убирать. На ее щеках вспыхнул яркий румянец.
— Впредь будьте поосторожнее, — предупредила она, заходя в комнату. — Управляющий не потерпит в гостинице присутствия людей вашей «профессии». Не обижайтесь, но это портит репутацию отеля.
— О, да, я совершенно согласен с вашим управляющим, — изображая смирение, проговорил Марк, закрывая за собой дверь номера Кейт. Он шел по коридору, с трудом сдерживая смех, но в своей комнате, рухнув на кровать, от души расхохотался. Прошло несколько минут, прежде чем он успокоился и смог принять душ, побриться и одеться перед встречей с Кейт.
Кейт ждала в ресторане пятнадцать минут, когда очаровательная молоденькая официантка наконец подвела Марка к ее столику.
— Спасибо, мэм. — Он проверил свой южный акцент на девушке. — Привет, милая, — поприветствовал Кейт, плюхаясь на стул напротив нее.
— Я заказала тебе виски с содовой, — сообщила она несколько строгим тоном. Разве имела право официантка так пристально смотреть на него?
— Отлично! Это как раз то, что мне нужно. — Он поднял стоявший перед ним массивный стаканчик.
Кейт обратила внимание на коричневые брюки и в тон им рубашку с короткими рукавами.
— Мне кажется, или у тебя в отеле есть своя комната? — спросила она раздраженно.
Он пожал плечами.
— Кто-то же должен был платить за шампанское, и не думаю, что тебе бы понравилось, если бы я подписал чек, указав номер твоей комнаты. Я проголодался… Что там хорошего? — Он взял со столика меню.
— Я заказала салат из шпината.
Марк скорчил гримасу.
— А я возьму большой кусок мяса. После нашего завтрака аппетит у меня разгулялся не на шутку. — Он подмигнул Кейт. — И тебе советую как следует подкрепиться.
Кейт пришлось продиктовать заказ дважды, поскольку официантка вдруг почти оглохла, с обожанием разглядывая Марка.
— Прости, что опоздал, — извинился Марк, когда девушка, приняв заказ, наконец удалилась, — но горничная застала меня в твоем номере и подумала такое… — Он хихикнул, вспомнив предупреждение гостиничной блюстительницы нравов.
— А что случилось? — Ее воображение заработало, представляя… что, собственно, представляя? Воображения явно не хватало.
— Она решила, что я — альфонс. — Марк ухмыльнулся, наслаждаясь самой возможностью такого предположения.
Кейт, которая как раз поднесла ко рту бокал с вином, чуть не поперхнулась. Ошарашенно глядя на него, она увидела, что он в восторге от такого приключения.
— Только не жди от меня платы за прошлую ночь, — сурово предупредила она.
Он откинулся на спинку стула и принялся поигрывать пуговицей, которая вдруг выскочила из аккуратной петельки. Затем он расстегнул вторую, и ткань раздвинулась, обнажая загорелую грудь.
— Послушай, милая, для тебя — все бесплатно. — Его хриплый голос точно подражал чувственной манере речи Тая Винтерса, и это не понравилось Кейт.
— Отлично, ты неплохо справился со своей маленькой ролью — Тай-второй. А теперь давай вернемся к Марку. Я хочу наслаждаться ленчем в приятном обществе, а не наживать себе язву желудка, — заявила она, пронзив его убийственным взглядом.
Он мило улыбнулся и снова стал Марком Харрисоном, но рубашки не застегнул, к неподдельному восторгу молоденькой официантки и крайнему неудовольствию Кейт.
Глава 8
Весь остаток дня Кейт кипела от злости, вспоминая поведение Марка в ресторане. Когда же он наконец поймет, что она предпочитает общаться с Марком Харрисоном, а не с Таем Винтерсом? Она поклялась, что, если подобное повторится, она опрокинет ему на голову бокал с вином и уйдет.
Слишком взвинченная, чтобы слушать докладчиков, Кейт решила сбежать с последнего занятия и укрыться от всех в своей комнате. Ей были совершенно необходимы отдых и две таблетки аспирина, чтобы унять ноющую головную боль.
Когда она вошла к себе, то обнаружила в номере огромную корзину роз, к которой прилагалась записка от Марка.
«Извини, что расстроил тебя. Если захочешь поговорить об этом, ты знаешь, где найти меня».
Кейт опустилась на кровать. Между строчками проглядывала глубокая искренность. Не колеблясь, она сняла телефонную трубку и попросила соединить ее с комнатой мистера Харрисона, но в результате узнала, что он съехал сегодня после обеда. Она бросила взгляд на часы, прикидывая, успел ли он уже добраться до дома, но не стала оставлять сообщения на автоответчике, — то, что она хотела сказать, нужно было сказать Марку лично. Решив, что будет лучше немного переждать, она отправилась в ванную, чтобы принять душ.
