Агата Мур - В плену иллюзий
Скромный кулон на золотой цепочке, золотые серьги кольцами — из драгоценностей она ограничилась лишь этим.
Неторопливо и с особой тщательностью нанеся вечерний макияж, надев туфли на шпильке, повесив на плечо маленькую сумочку и захватив алую розу, купленную по пути с работы, она еще раз окинула внимательным взглядом свое отражение в зеркале и вышла из дома.
Норман уже ждал ее внизу. Он выглядел как всегда безупречно и элегантно.
Кристина поспешно подошла к нему и принялась заботливо оглядывать его лицо, шею, руки, ища следы ранения.
Он как-то странно посмотрел ей в глаза. Потом обхватил ладонями ее лицо и принялся целовать — страстно, пылко, ненасытно, словно этот поцелуй был последним в их жизни.
Кристина таяла… Тонула в океане охвативших ее душу чувств. Ей до жути хотелось обнять его за шею и больше никогда не отпускать. В то, что он живой, что находится с ней рядом, было страшно поверить.
— С тобой действительно все в порядке? — спросила она шепотом.
Норман нежно коснулся пальцем кончика ее носа и улыбнулся.
— Не волнуйся, я же сказал тебе. У меня всего несколько царапин да пара синяков. Я в числе счастливчиков.
— Слава Богу! — произнесла Кристина на выдохе. — А Франческа? Что с ней? — Она должна была об этом спросить.
Брови Нормана озабоченно сдвинулись.
— У нее сломана рука и много внешних повреждений, — ответил он, тяжело вздыхая. — Она до сих пор находится в нью-йоркской больнице.
— Ужасно… — с искренним сожалением ответила Кристина и провела ладонью по щеке Нормана, словно до сих пор не верила, что он жив. Он еще раз улыбнулся и поцеловал кончики ее пальцев.
— Поедем в ресторан?
Кристина почти ничего не ела сегодня, так сильно волновалась перед встречей с ним. Поэтому сейчас с готовностью кивнула.
Спустя несколько минут они уже мчались к ресторану на побережье, тому самому, в котором состоялось их первое свидание.
Официант встретил их доброжелательной улыбкой. Норман шепнул ему что-то на ухо. Тот кивнул и провел их к столику у дальней стены.
Кристина попросила вазу с водой и поставила в нее розу.
Норман лукаво прищурил глаза.
— Цветок на нашем столе — это какой-то особый знак?
— Да, — ответила Кристина, и ее щеки покрылись легким румянцем.
Ее руки слегка дрожали, когда она листала страницы меню, а аппетит вдруг резко пропал.
Успокойся, ты должна держаться с достоинством, когда заговоришь с ним о главном, одернула себя она. Однако дрожь не проходила, а есть, окончательно расхотелось. Пришлось заказать лишь легкий салат и кусок жареной рыбы в соусе.
— Как прошла командировка? Я имею в виду дела, — неожиданно для себя спросила она.
Лицо Нормана посерьезнело.
— Признаться, я вполне доволен результатами, — ответил он.
Черт! Почему я опять разговариваю с ним этим проклятым подчеркнуто вежливым тоном?! — корила себя Кристина. И зачем спрашиваю о работе? Именно сейчас, когда собралась завести речь совсем о другом…
Ну же, начинай! — подал команду внутренний голос. Пути назад нет!
Она медленно расстегнула сумку и извлекла оттуда небольшую карточку. Потом придвинула вазу с розой ближе к Норману и вручила ему маленький картонный квадрат.
— Это подарок, — смущенно пояснила она.
Что он ответит? Как отреагирует на столь смелый жест? Не захочет ли отомстить за прошлые мои промахи? — тревожные мысли одна за другой пролетали в ее голове.
По выражению его лица было сложно угадать, о чем он думает. А она ожидала услышать от него хоть пару слов сразу же… Поэтому сейчас нервно теребила льняную салфетку, которая лежала у нее на коленях, и не знала, как себя вести.
Слова, написанные на карточке, она, разумеется, помнила наизусть. Они дались ей не так легко, в каждом из них был заложен глубокий смысл.
Ты — любовь всей моей жизни. Ты женишься на мне?
Она ждала, затаив дыхание. Терпеливо и робко. Сколько же времени требовалось ему на прочтение? И на то, чтобы ответить на заданный ею вопрос?
Прошла целая вечность, прежде чем он оторвал взгляд от карточки и перевел его на Кристину.
— Я прошу тебя об этом вовсе не из-за ребенка… — пробормотала она.
Он долго молчал.
На протяжении нескольких недель его жизнь напоминала кошмар. С того самого момента, когда Кристина уехала от него, его дом покинули радость и покой. Желание вернуть ее жгло ему сердце, иссушало душу. Дни без нее были страшными, невыносимо одинокими… По ночам его мучила бессонница. Он лежал в холодной постели и ломал голову над тем, как заставить Кристину вновь войти в его жизнь, озарить ее своим теплом, своим сиянием. Временами ему уже не хотелось жить — настолько пуст и бессмыслен был мир без нее.
Он изучающе посмотрел на нее, будто увидел впервые. Эта женщина была для него настоящей загадкой. В ней удивительным образом уживались детская непосредственность, чистота, искренность и невиданное упорство, сила характера, независимость и твердость. И эта женщина принадлежала ему!.. Почему же он относился к ней когда-то как к чему-то обыденному, привычному, удобному?
— Ты можешь объяснить, почему изменила свое решение?
Это было непросто. Но Кристина постаралась подобрать нужные слова:
— Когда я поняла, что тебя может не стать в моей жизни, так сильно испугалась… — пробормотала она.
Он неотрывно смотрел на нее, фиксируя каждое ее движение, малейшее изменение в выражении глаз. И продолжал молчать.
Кристину охватила легкая паника. Неужели он намеревается отказать мне? Боже! Умоляю! Только не это…
Ее глаза наполнились слезами, и все окружающее вместе с Норманом превратилось вдруг в расплывчатое разноцветное пятно.
— Я люблю тебя, — пробормотала она, беспомощно и тихо всхлипывая. — Только тебя… Когда я услышала, что в аэропорту… произошел взрыв… то поняла, что жить без тебя не в состоянии… — Она сделала паузу, затем, немного успокоившись, продолжила: — Знай: ты для меня смысл существования на этом свете… — Удивительно, но, когда последние слова слетели с ее губ, она почувствовала облегчение. Ей показалось, ее внутренний мир обрел долгожданную гармонию.
Норман смотрел на нее и благодарил судьбу за подарок, который она преподнесла ему сегодня вечером. Его любимая женщина была готова вернуться к нему! Более того, предлагала ему свою любовь, всю себя…
Теперь я буду беречь ее, дорожить ею… — подумал он, протянул руку и нежно провел подушечками пальцев по щеке Кристины.
— Мой ответ — да!
От прилива радостных эмоций у Кристины закружилась голова.
