Мелисса Макклон - Победительница
От одной этой мысли Бекка почувствовала, как холод прошел по ее спине. Она ждала, что Калеб отреагирует на ее слова какой-нибудь шуткой. Она хотела, чтобы он улыбался и засмеялся. Но Калеб просто продолжал внимательно читать меню. Это было весьма… странным. Может, сегодня у него был тяжелый день на работе…
— Как дела в офисе? — поинтересовалась она.
— Все как обычно.
— Решил, что будешь заказывать? — продолжала она.
Не отрываясь от меню, он произнес:
— Стейк из лосося. А ты?
— Жареный палтус, мне кажется, должен быть аппетитным.
— Согласен.
Бекка сжала меню, которое держала в руках. Она не могла больше этого терпеть:
— Что-то не так?
— Все хорошо.
— Что случилось? — Бекка старалась не выдать дрожь в голосе.
— Меня объявили холостяком года в Бойсе.
Бекка подавилась водой, которую пила, и начала кашлять.
— Ух ты. — Она пыталась придумать достойный ответ, хотя в голову лезло: «А разве ты не встречаешься со мной?» — Ты, наверное, рад.
— Я бы так не сказал.
Что ж, это помогло ей почувствовать себя лучше.
— Так, значит, это не такое уж важное событие? — уточнила Бекка.
Калеб положил меню на стол:
— В нашей компании все считают это отличным рекламным ходом.
— Рекламным ходом?
— На следующей неделе я буду давать интервью в программе «Доброго дня, Бойс».
— Ух ты. — Бекка не знала, что сказать. — Интервью — это очень ответственное дело.
— Я и раньше давал интервью.
Она подняла бокал:
— Поздравляю.
Калеб посмотрел на нее со странным выражением:
— Ты не… против?
— Почему я должна быть против? — спросила Бекка. — Я не вижу кольца на твоем пальце.
Калеб снова взял меню:
— Спасибо, что относишься к этому с таким пониманием.
— Разве я могу по-другому? — удивилась она. — Это ведь такая честь.
— Ты действительно чудесная, ты знаешь об этом?
Так вот что она получает за свое понимание. Что ж, тоже неплохо.
— Спасибо. Правда, теперь я думаю, женщины начнут бросаться тебе на шею, мечтая завладеть вниманием холостяка в Бойсе.
— Они могут попытаться, но у них ничего не получится.
— Приятно знать, — немногого повеселев, произнесла Бекка.
— Не волнуйся по этому поводу, — ответил Калеб. — Это просто рекламный ход для продвижения детской косметики.
— Холостяк и дети. Весьма необычное сочетание.
— В наше время все возможно.
Теперь ее стали терзать еще более необычные мысли. Может, он и не влюблен в нее, но она ему нравилась. Бекке просто нужно продолжать наслаждаться временем, проведенным с Калебом. Постепенно их отношения будут становиться только крепче.
Бекка радостно улыбнулась.
— Ты выглядишь счастливой, — заметил Калеб.
— Потому что я счастлива.
— Ты подняла мне настроение.
— Мне нравится быть с тобой.
— А я хочу, чтобы ты была счастлива.
* * *Во вторник утром Калеб был на телевизионной студии. От жары и нервов по его спине стекал пот.
Саванна наклонилась к нему, кокетливо улыбаясь. Глубокий V-образный вырез ее платья открыл ему вид на ее грудь внушительного размера. Калеб отвел глаза в сторону.
— Главный вопрос, который интересует наших зрительниц… — говорил Тэд, ведущий.
— Наших одиноких зрительниц, — добавила Саванна. — Хотя наверняка там попалась парочка замужних.
Тэд громко засмеялся. Его смех показался Калебу фальшивым.
— Есть ли в твоей жизни какая-то особенная женщина? — продолжал Тэд.
Бекка. Ее образ тут же встал перед глазами Калеба.
Он сделал глубокий вдох:
— Нет. К моему огромному сожалению.
— Почему это? — спросил Тэд.
Ведущие заглотнули наживку, как и предполагал Эд. Самое время выложить карты на стол. Калеб выпрямился:
— Я собираюсь завести семью.
Саванна обменялась взглядами с Тэдом. В их глазах читался явный восторг.
— Холостяк года хочет завести семью?
Они произнесли это одновременно глупым тоном.
Калеб сглотнул подступивший к горлу ком. Он постарался выбросить образ Бекки из головы:
— Да, я хочу создать семью. Это очень важно для меня.
Саванна дотронулась до его ладони. Ее тонкая жилистая рука с длинными красными ногтями напоминала Калебу хищного паука.
— Какой же видит идеальную женщину красивый и богатый бизнесмен?
Идеальная женщина. Эти два слова заставили его вздрогнуть. Калеб точно знал, чего хочет. И кого хочет.
— Образованная, с хорошим чувством юмора, стройная, умеющая стильно одеваться, общительная, элегантная, любящая путешествовать и ценящая хорошую кухню и музыку, играющая в теннис.
Каждое слово было пустым и фальшивым. Такая женщина была правильной, безопасной. Как его жизнь.
Бекка была гораздо более многогранной: веселой, энергичной, любящей, нежной. Калебу хотелось рассказать ведущим и аудитории о ней, о том, что делало ее такой замечательной. Но успех компании зависел от него.
— Мне кажется, в Бойсе обязательно найдется женщина, подходящая под такое описание, — сказала Саванна.
Да, но он хотел только Бекку.
— Я надеюсь.
«Придерживайся сценария», — приказал себе Калеб.
— Мне бы хотелось попробовать новые натуральные детские косметические средства от «Чистого образа» на своих детях.
Саванна восхищенно вздохнула вместе со всей женской аудиторией студии.
— Моя бабушка готова стать прабабушкой. Она создала эту косметическую линию. Все, чего мне не хватает, — это…
— Жены, — радостно закончила за него Саванна.
— Возможно, мы сможем помочь тебе найти единственную, — весело сказал Тэд.
Саванна энергично закивала:
— Мы организуем на нашем сайте конкурс, чтобы найти для холостяка года идеальную женщину.
— Возможно, она сидит сейчас в нашей аудитории. Или смотрит нас по телевизору, — объявил Тэд. — Заходите на наш официальный сайт и узнайте, подходите ли вы под описание идеальной женщины для Калеба.
Главный приз — свидание с холостяком года. Кто знает? Это свидание может превратиться в нечто большее!
— Спасибо. — Эти слова оставляли после себя во рту Калеба неприятное послевкусие. — Чтобы найти ее, я готов на все!
Бекка продолжала смотреть на экран телевизора в гостевом коттедже. Она прижала в себе двух собак — Дозера и Хантера, которые сидели на кровати по обе стороны от нее. Каждый новый вдох давался ей с трудом. В горле стоял ком, к глазам подступали слезы.
Слава богу, она не сказала, что любит его.
Бекку начало тошнить. Она не подходит под описание идеальной женщины. У нее было лишь среднее образование, дорогим блюдам она предпочитала хот-доги, она никогда не путешествовала на далекие расстояния и уж точно была далека от моды.
