Шэрон Кендрик - Возвращение домой
Она сложила руки на груди и адресовала Дрю вопрошающий взгляд.
— Итак, Дрю? Чему обязана столь стремительным вторжением?
Он, казалось, с трудом сохранял ровное дыхание.
— Будь добра, ответь мне, — заговорил он, отчетливо выговаривая каждый слог, — правда ли, что ты сегодня утром ссудила Джейми значительную сумму?
Шелли помрачнела.
— Это мое личное…
— Нет! — злобно оборвал ее Дрю. — Нет, нет и нет! В этом ты ошибаешься, котенок! Это касается моей сестры, а значит, и меня!
— Вот как? А если так и было?
— Тогда… — Дрю поперхнулся, — мне бы хотелось знать, в какую игру ты играешь.
Шелли сделалось немного не по себе. Впрочем, ненадолго. Она не даст ему запугивать ее.
— Я ни в какие игры не играю! — объявила она. — Я в курсе материального положения Дженни и Джейми и знаю, что ты не желал прийти им на помощь…
— Что именно ты знаешь? — проревел он.
— То, что ты отказался вложить деньги в бесспорное дело. Я видела эту яхту и удивляюсь тебе, Дрю. Ты лучше, чем кто бы то ни было, должен был сообразить, что сделка сулит удачу!
Он покачал головой.
— Вот здесь ты ошибаешься, котенок. Я решаю свои вопросы сам и не нуждаюсь в поддержке.
— Что, согласись, стало одной из причин нашего разрыва! Ты тратил все силы на то, чтобы стать тем, кем ты стал. Только у нас не было ребенка, а, Дрю?
Губы его сжались, а голос прозвучал непривычно глухо:
— Не было.
— И нам не у кого было попросить денег!
— Думаешь, я бы пошел просить? С протянутой рукой?
Шелли вздохнула. Вот она, загвоздка. Нет, он бы не пошел.
— Это к делу не относится! — Шелли отбросила со лба прядь, которая лезла ей в глаза. — Я располагала некоторой суммой, которая мне в данную минуту не нужна, и подумала: этим деньгам есть хорошее применение. Я пошла на лодочную станцию, посмотрела на яхту, даже поговорила с Джеральдом О'Рурком, который расхвалил Джейми. А ведь этого старого циника ты знаешь! Яхта хорошая, и Джейми на ней не проиграет. — Она пожала плечами. — Дрю, я не могу понять, в чем проблема. Мне казалось, что ты хотел бы видеть сестру счастливой.
Дрю сердито тряхнул головой.
— Шелли, какая же ты наивная, легковерная дурочка! Если бы вопрос был только в этом, какого черта я не дал бы ему денег? Тебе не приходило в голову, что я знаю парня своей сестры несколько лучше, чем ты после… трех встреч?
— Я…
— И причина того, что я не дал бы Джейми взаймы и куска мыла, заключается в том, что он способен только пускать деньги на ветер. Что он продемонстрировал и сейчас.
Что-то в его голосе испугало Шелли.
— Что… что ты имеешь в виду?
— Отвечаю! Я имею в виду то, что яхта стоит на лодочной станции, там же, где и вчера, и позавчера. А Джейми, надо полагать, сбежал с твоими деньгами. И никто его не видел: ни его мать, ни рабочие на станции, ни, самое главное, Дженни и их дочь.
— Нет! — ахнула Шелли. — Что же нам делать?
— Нам? — усмехнулся он. — При чем же здесь я? Я могу лишь предоставить тебе расхлебывать кашу, которую ты сама заварила.
— Предоставь!
— Ну нет! — Он тряхнул головой. — Я разыщу Джейми и верну все до последнего пенни. В первую очередь ради Элли. — Он помрачнел еще больше. — Не стоит ей начинать жизнь, имея отца, сидящего в тюрьме за мошенничество. И я скажу тебе, Шелли Тернер, еще кое-что…
Шелли подозрительно взглянула на него, предчувствуя неладное.
— Что же?
— Я не верю, что тобой двигало только желание помочь Дженни и Элли. Не верю, что ты такое доброе существо.
— Вот как?
— Мне почему-то кажется, что тебе хотелось бросить вызов мне.
— Нет!
— Да! — рявкнул он. — Ты знала, что я против кредита, и тем не менее дала его. Демонстративная месть!
— Зачем бы мне это понадобилось?
— А ты подумай, котенок. — Дрю круто повернулся и пошел к двери, бросив на ходу: — Как следует подумай.
На протяжении дальнейших двадцати четырех часов у Шелли было немало времени для раздумий. Но она не стала им предаваться, а сразу бросилась к Дженни.
Глаза Дженни были красными от слез.
— Мне очень жаль, — сказала ей Шелли.
Дженни всхлипнула.
— Это моя вина. Я решила, что Дрю слишком жестко себя держит. А на самом деле я только закрывала глаза на наклонности Джейми. Шелли, если бы ты сказала мне о своих планах!..
Но у Шелли не было никаких планов.
— Джейми попросил меня не говорить тебе. Он сказал, что ему не терпится преподнести тебе яхту как сюрприз. И что он не сможет этого долго от тебя скрывать. Вот я и полезла в кошелек.
— Боже! А если Дрю не доберется до него вовремя и он успеет все истратить?
— Если Дрю до него доберется, — грустно поправила Шелли.
— Доберется, будь уверена.
— Ну что ж, тогда… — Шелли вздохнула при мысли о том, что ее безрассудный поступок почти на треть сократил ее финансы. — Для меня это будет опытом.
Время текло невыносимо медленно, но Шелли не решалась покидать дом, ожидая новостей в любую минуту. Она уже подумывала о невеселом ужине, когда раздался звонок в дверь. Она поднялась, приказывая себе не надеяться на лучшее.
При виде широкоплечей фигуры за дверью сердце ее дрогнуло, но все же она взяла себя в руки. В прошлый раз Дрю кипел от гнева. Она перевела дыхание и тихо сказала:
— Привет, Дрю.
— Можно войти?
— Конечно, заходи.
Она не решилась ничего добавить. Вопрос удался ей только тогда, когда они стояли в гостиной друг напротив друга:
— Есть новости?
— Я его нашел, — просто ответил Дрю.
— Слава богу! С ним все в порядке?
Дрю вскинул голову.
— Человек занимает у тебя крупную сумму и сбегает из дома, в мыслях не имея использовать деньги по назначению, а потом ты спрашиваешь, все ли с ним в порядке!
— Его могли ограбить, избить!
— Шелли! — застонал Дрю и вдруг улыбнулся. — Да, он жив и здоров. И успел промотать не больше двухсот фунтов. Он говорил, что собирался вернуться, но он был пьян, так что не знаю, правда ли это.
— Где он сейчас?
— У матери, — пробормотал Дрю. — Ему нужно проспаться. Кстати, не дашь мне чего-нибудь выпить? — Он буквально упал в кресло. — Мне это сейчас необходимо.
Не говоря ни слова, она налила ему джина с тоником — других напитков у нее под рукой не было. Он сделал большой глоток, подмигнул Шелли, отставил стакан и запустил руку в карман брюк.
Шелли настороженно следила за ним, как загнанная в угол мышь за котом.
Он вытащил из кармана пачку банкнот и бросил их на стол.
— Твое. Все полностью.
