Пола Хейтон - Цвет ночи
Джеймс встал и жестом позвал ее с собой на кухню. Там он открыл холодильник и стал доставать продукты для какого-то особого омлета. Мэндж никак не предполагала, что у него есть кулинарные способности, и ее поразило, как профессионально он принялся готовить. Джеймс с миксером в руках или Джеймс, аккуратно нарезающий зелень, — картинка, которую стоило запомнить.
— Вот не знала, что ты умеешь готовить, — заметила она.
А сколько еще в нем таинственного?
— Да я только это блюдо и умею делать, — признался Джеймс. — Обычно мне готовит служанка, но она сейчас в отпуске. По правде говоря, я обычно ужинаю в ресторане, когда ее нет. Но я завтра рано уезжаю.
— Куда ты едешь? Я забыла.
— У меня деловая встреча во Франкфурте утром прямо в аэропорту. Потом я лечу в Японию. Мы дни и ночи работали над одним проектом и подготовили контракт с японцами, который нужно срочно подписать. Это очень важно для «Моторс компани» — так же как контракт в Грэнтоне для твоей фирмы.
Мэндж улыбнулась.
— Надеюсь, тебе повезет.
— Не скажи! Переговоры с японцами — дело очень долгое и непростое.
Они поужинали на кухне: ели омлет, виноград, какой-то пирог и пили вино. С Джеймсом было так легко и весело… Они болтали о каких-то его поездках и впечатлениях. Никто из них не вспоминал о прошлом, но оба чувствовали, что все это рядом, никуда не исчезло, и забыть об этом невозможно.
Джеймс сварил кофе, и они перешли в гостиную. Стеклянные двери были открыты прямо в ночное фиолетовое небо. Сияли огни, слышался шум улицы. Джеймс включил торшер, и мягкий свет осветил уютную комнату с красивой мебелью и множеством картин на стенах. Они сели в кресла напротив друг друга. Джеймс откинулся назад, и его лицо оказалось в тени.
Мэндж было не по себе — она ощущала на себе его пристальный взгляд. Чувства переполняли ее, глубокие и опасные чувства, заставлявшие сердце то замирать, то биться сильнее. «Выпить, поужинать и разойтись» — вот все, что он предложил, напомнила она себе и принялась дуть на горячий кофе. Если бы она могла так же легко остудить себя!
Напряжение нарастало. Они молчали, погруженные в собственные мысли. Скорее всего, одни и те же.
Мэндж охватила дрожь. Чтобы как-то разрядить обстановку, она решила нарушить молчание.
— Надолго ты уезжаешь?
Голос прозвучал хрипло и неестественно. Мэндж притворилась, будто у нее что-то застряло в горле, и прокашлялась.
— Недели на две, — отозвался Джеймс. — А может, и на три.
Снова пауза. Мэндж стала складывать в стопку рассыпанные журналы, лежавшие на столе. Потом уставилась на какую-то обложку — вроде бы ей интересно, но краем глаза наблюдала за Джеймсом. Тот сидел в кресле и не двигался.
— Ты действительно выходишь замуж за Дика? — вдруг спросил он громко.
— Нет, — сказала Мэндж.
А зачем теперь притворяться?
Джеймс нагнулся вперед, поставил свою чашку на стол и посмотрел открыто на Мэндж.
— Хорошо, — сказал он, — тогда тебя не очень расстроит то, что Энни принялась очень активно его утешать. Это произошло, когда ты уехала на уик-энд.
Мэндж открыла рот от удивления.
— Энни? Я думала, что она провела уик-энд с тобой.
— Со мной? — удивился Джеймс. — С чего ты это взяла?
— От самой Энни узнала.
Джеймс нахмурился.
— Я виделся с ней. Ей не терпелось обсудить некоторые эскизы, поэтому мы встретились утром в субботу. Пообедали в кафе-ресторане и разошлись. Разве это называется провести уик-энд вместе?
— Значит, вы не виделись вечером?
— Да нет же! По некоторым причинам я решил поехать в Лондон. Когда я уходил, Энни и Дик договаривались поужинать вместе. Как ты к этому относишься?
— Ты про Дика? Да никак. Мне все равно. — По правде говоря, Мэндж почувствовала облегчение. — А ты?
— Черт возьми, а мне-то что до этого?
— Энни очень хорошенькая.
Джеймс засмеялся.
— Да уж конечно. Но ты лучше меня знаешь, какой тип женщин я предпочитаю.
Мэндж ничего не ответила. У нее даже пересохло в горле от волнения. Чтобы как-то справиться с этим, она резко встала.
— Я… пожалуй, отпущу тебя спать, раз тебе надо рано вставать.
Она старалась говорить бесстрастным голосом, но при этом все же запиналась.
— Да, наверное, пора. — Джеймс тоже встал.
Они оказались друг против друга. Как раз в лучах света от торшера. Теперь стала видна каждая черточка его лица и заметен лихорадочный блеск глаз.
— Спасибо за ужин! — пробормотала Мэндж и двинулась мимо Джеймса к двери.
Он дал ей пройти, но вдруг окликнул:
— Мэндж!
— Да?
— А знаешь, почему я не остался тогда в субботу в Грэнтоне?
— Нет. Почему?
— Потому что там не было тебя. Я приехал с надеждой увидеться. Ты не хотела говорить со мной по телефону, и я решил объясниться с глазу на глаз. Но когда узнал, что тебя нет, мне стало так одиноко… — Джеймс помолчал немного, — Вот тогда я и решил, что сдаюсь. Приехал в Лондон и сказал себе: «Больше не буду терять времени на уговоры и думать о тебе». И тут появляешься ты…
9
Джеймс помолчал, вспомнив, как увидел ее в вестибюле неуклюже прячущейся за газетой.
— И тут ты появилась, — повторил он. — И я понял, что не могу не думать о тебе, как бы ни старался.
Мэндж замерла, не в состоянии ни двинуться, ни сказать хоть слово. Только стояла и смотрела, не отрываясь, прямо в бездонные глаза Джеймса.
— Я бы хотел поцеловать тебя, — сказал он. — Но после нашей последней встречи я поклялся себе, что не сделаю этого, пока ты первая не поцелуешь меня.
И вдруг напряжение отпустило ее, и Мэндж почувствовала, как условности, сковывавшие ее раньше, исчезли, и стало легко и просто дать волю чувствам. Не надо было стыдиться порыва души и подавлять естественное стремление к любимому человеку Она даже вздохнула с облегчением.
— Понятно. — Она подошла к нему и положила руки на его плечи. — Значит, ты хочешь, чтобы я поцеловала тебя?
— Да, пожалуйста.
Мэндж провела ладонями по уже колючим щекам, лаская нежными пальцами грубоватую кожу. Потом притянула голову Джеймса к себе, не сводя глаз с его рта… Как приятно было делать это самой! Наконец она прикоснулась поцелуем к его губам. Теплая волна наслаждения поднялась в ней — она целовала Джеймса!
Но он не ответил на ее поцелуй. Неужели не почувствовал, какое притяжение возникло между ними? И Мэндж охватило сомнение. А что, если он имел в виду только поцелуй как пожелание спокойной ночи? Она потихоньку отодвинулась назад, но Джеймс удержал ее.
— Ты что, думаешь, я тебя так просто отпущу?
