Ронда Бэйс - С кем отметишь Рождество…
— Когда ты улетаешь? — спросила Кэролайн.
— Не знаю. Хочу, если все получится, сегодня, — поделилась Грэйс.
— Желаю удачи. — Кэролайн с улыбкой взглянула на подругу.
— Спасибо, — поблагодарила та.
Взяв сумочку, Грэйс замерла.
— Я слышала, скоро тебя выпишут, — заметила на прощание.
— Да, — кивнула Кэролайн. — Так что скоро встретимся дома.
Грэйс направилась к двери. Взявшись за ручку, обернулась:
— В общем, до встречи на родной земле, — улыбнулась.
— Ага, буду ждать этого момента с нетерпением, — усмехнулась Кэролайн.
Грэйс, махнув рукой, вышла.
Кэролайн наблюдала за ней, пока Грэйс не скрылась за стеклом, лишь затем вздохнула, перевела взгляд на окно.
Все-таки хорошо, что Грэйс уезжает. С каждым днем Кэролайн все тяжелее и тяжелее было противостоять ее разумным доводам. А Кэролайн не готова была в данный момент менять свою жизненную позицию.
Да, она не любит Брюса. Ну и что. Кому нужна эта любовь, которая не дает ни есть, ни спать? Кому? Уж точно не ей, Кэролайн.
Нет, жизнь ее потечет дальше, как ни в чем не бывало. И в ней будет та стабильность, в которой Кэролайн так нуждалась.
Она понимала, что Брюс предал ее. И что вернулся, как только его послали с той стороны далеко и надолго. Ну что ж. Кэролайн лишь собиралась закрыться им, как щитом, пока не вернется в Сан-Диего.
Вот там она поговорит с ним. И окончательно прояснит ситуацию, если он не встретит еще какую-нибудь «юбку» и не ухлестнет за ней до этого момента.
Кэролайн грустно усмехнулась.
Вот она наконец идет на поправку. И все равно не рада. Почему так?
Усталость? Пессимизм? Депрессия?
Брайан заходил с утра. Он был холодно вежлив. Ничего лишнего: ни взгляда, ни фразы…
С ним была Жаклин. И Кэролайн с острой ревностью отметила, что у медсестры светятся глаза от плохо скрываемого счастья.
Она догадалась, что Брайан возобновил отношения со своей бывшей подружкой. И осознание этого наполнило ее сердце горечью и разочарованием.
Нет, она правильно сделала, простив Брюса. По крайней мере, не будет чувствовать себя брошенной.
А Жаклин… что ж, ей повезло. Заполучить такого мужчину, как Брайан…
Кэролайн вытерла слезинку, катившуюся по щеке. Ни к чему, чтобы кто-нибудь заметил ее слезы. Для всех она — счастливая, уверенно идущая на поправку пациентка.
Дверь открылась, впуская Брюса.
Она невесело усмехнулась. Принесла же нелегкая…
— Как ты? — Брюс, видимо, что-то почувствовал и метнулся к ней, старательно изображая озабоченность на лице.
Кэролайн оценила его актерские навыки. Улыбнулась.
— Вроде ничего. Думаю, через неделю меня отправят домой.
— Это хорошо! — Брюс сел на стул, взял ее ладонь, сжал в своих руках. — Кэрри, мне надо с тобой поговорить…
Мысли лихорадочно заметались в ее голове. Только бы он не вздумал делать предложение!
— Милый, я сейчас не расположена к разговорам, — поспешно заявила ему. — Может быть, отложим беседу до другого раза?
— Но… — попытался возразить Брюс.
— Ну пожалуйста. — Кэролайн умоляюще посмотрела на него. — Ведь я не так о многом тебя прошу.
— Конечно, конечно, не волнуйся, — поспешно заверил он. — Как скажешь, так и будет…
— Вот и славно. — Кэролайн улыбнулась. — Ну как у тебя дела? Не пора ли на работу?
— О чем ты говоришь?! — возмутился он. — Разве могу я думать о чем-нибудь еще, кроме как о тебе и твоем состоянии?
— А что с моим состоянием? — поинтересовалась она.
— Ну, — Брюс замялся, — мне кажется, ты сама только что говорила…
— Ладно, — оборвала его Кэролайн. — С тобой все ясно.
Немного помолчали.
— Слушай, сходи мне лучше за мороженым, — предложила Кэролайн. — Чего-то вдруг захотелось.
Брюс с облегчением вскочил со стула. Чувствовалось, что сегодняшняя встреча и его держала в напряжении.
— Конечно, конечно, — поспешил он к двери. — Я быстро…
— Можешь особенно не торопиться, — пробормотала Кэролайн ему вслед, но он ее уже не слышал.
Что же я делаю?! — пронеслась тоскливая мысль в ее голове.
Но она не собиралась отступать.
Брайан Фолл никогда не узнает, сколько доставил ей горя.
Кэролайн уже и забыла, что первой оттолкнула Брайана…
15
— Ну вот ты и дома… — Мама приветливо открыла перед Кэролайн дверь родительского домика, и отец ввез кресло, на котором сидела дочь, внутрь.
— Странно, как будто никто и не уезжал на долгое время, — пробормотала Кэролайн, оглядывая чистоту, царившую вокруг.
— Я наняла бригаду, которая все здесь убрала вчера под придирчивым оком нашей соседки, — довольно улыбнулась Мелани.
— Разумное решение. — Кэролайн весело покосилась на маму.
— Не то слово, — улыбнувшись, согласилась та.
Дороти осталась во дворе. Она хоть и устала с дороги, но не могла не проверить свой домик на дереве, где любила играть.
— Надеюсь, я не стесню вас? — робко заметила Кэролайн.
— Еще какую глупость скажешь? — полюбопытствовала Мелани. — Можно подумать, ты нам не дочь.
— Ну я ведь уже давно не живу с вами. И вы наверняка привыкли к тишине и покою. А теперь, когда мы с Дороти поселимся здесь, об этом, даю гарантию, можно смело забыть.
— Перестань себе накручивать, — махнула рукой Мелани. — И вообще, тут должно быть что-то вкусненькое в холодильнике.
— Наняла бригаду поваров? — пошутила Кэролайн.
— Что-то вроде того, — улыбнулась ее мама.
Дни летели за днями. Кэролайн выполняла все рекомендации врачей. Папа возил ее на процедуры. Она делала зарядку. И с каждым днем чувствовала в себе все больше сил, что ее очень радовало.
Со временем она научилась управляться с креслом, и ей практически не требовалась помощь. А потом начала понемногу вставать. Но осторожно, чтобы не навредить себе.
Брюс не оставлял ее. И это общение тяготило Кэролайн. Она давно уже собиралась разорвать эту ненужную ни ей, ни ему связь. Но каждый раз что-то не получалось. И она малодушно отказывалась от первоначальных намерений, думая, что наберется смелости в следующий раз.
По счастью, Брюс больше не поднимал щекотливую тему помолвки, и это спасало Кэролайн, оттягивая момент, когда придется выкручиваться.
Она была с ним неизменно раздражительной, так как постоянно ожидала от Брюса этого разговора, и в конце концов начала замечать охлаждение с его стороны.
Как только это произошло, она вздохнула свободнее.
Мелани не одобряла поведения дочери.
Она видела, что та не любит Брюса, и считала — необходимо уже давно расставить все точки над «i». Но кто будет ее слушать? Кэролайн, которая всегда уверена в том, что права только она?
