Нина Харрингтон - Помолвка на десерт
— Ни слова больше, пока не выскажешь экспертное мнение насчет десерта. Я по-прежнему не уверен по поводу шоколадной стружки. Ты же знаешь, что я должен довести десерт до совершенства, иначе счастья мне не видать.
Отправив в рот полную ложку, Сиенна зажмурилась от восторга:
— Замечательно! Только не говори о своих новациях шефу Андре, не то он ужасно расстроится.
Сиенна доела десерт и почувствовала, как расслабились ее плечи. Бретт сидел напротив, положив локти на стол и подперев руками подбородок.
— Полегчало?
— Намного. Спасибо. — Она взяла его за руку. — О, Бретт, я сама себе противна. Я четыре года попусту тратила время, горюя об идеальном мужчине, которого никогда и не было. Я считала, все повара одинаковы, но ты показал, как сильно я заблуждаюсь. Когда я думаю об этих переживаниях…
Сиенна тряхнула головой и дала волю слезам. Длинные чувствительные пальцы Бретта нежно отбросили прядки волос с ее лба, его голубые глаза с тоской вгляделись в лицо молодой женщины. Она улыбнулась ему:
— Я скучала по тебе.
— Я тоже по тебе скучал.
Сиенна несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Осмелившись взглянуть на Бретта, она почувствовала, что от тепла его улыбки в ее душе не осталось и следа злости.
— О, Бретт, сколько всего я натворила!
Он притворился, что не обращает внимания на ее пылающее лицо и припухшие глаза. Взяв Сиенну за руки, Бретт заговорил тихо и спокойно:
— Не нужно об этом. Мы говорили о двух способах разрешения ситуации. Но я придумал еще один способ. Почему бы тебе не начать собственный бизнес?
— Что ты имеешь в виду? — спросила заинтригованная Сиенна.
— Я уже переговорил с Крисом по поводу новой идеи. Мы хотим открыть сеть семейных ресторанов. Представь себе простой, но чистый ресторан-бистро, куда подросток может привести свою подружку-одноклассницу на первое свидание. Блюда будут готовиться по рецептам, которые разработаю я. Дизайн залов будет точно таким же, какой ты сделала на прошлой неделе в траттории.
Он улыбнулся Сиенне с такой любовью, жаром и страстью, что у нее перехватило дыхание.
— Молодые пары по всей Великобритании получат шанс посетить копию траттории Росси в своем городе. Хорошая еда, непринужденная и дружественная атмосфера. И не только в День святого Валентина, а каждый вечер. Думаю, у нас получится. Как тебе?
Сначала Сиенна округлила рот, потом откинула голову назад, расхохоталась и восторженно шлепнула Бретта по рукам.
— Замечательная идея! Мне нравится! Это гениально! — Наклонившись, она страстно и стремительно поцеловала его в губы. — Ты умница! Неудивительно, что ты так взволнован.
— Да. Только у нас с Крисом возникла большая проблема, которая может серьезно повлиять на весь проект.
Пожав плечами, Сиенна погрозила ему пальцем:
— Ты со всем справишься. Ты, Бретт Камерон, суперзвезда! Супергерой! Лучше всех готовишь тирамису!
— Спасибо, конечно, но даже суперзвезде не дано одновременно быть в двух местах. Я всю жизнь мечтал открыть ресторан в Ноттинг-Хилл и должен полностью сосредоточиться на этом. — Он умолк, одарил ее улыбкой, потом выпалил: — Мне нужен бизнес-партнер для управления сетью семейных ресторанов. Первый год Крис будет вкладывать деньги в рестораны. Твоя тетя Мария согласилась отдать нам тратторию Росси, где мы организуем наше первое, эталонное, бистро. Но у нас нет администратора. — Бретт помедлил, давая Сиенне время вникнуть в его слова. — Идеально подойдет человек, привыкший иметь дело с очень требовательными клиентами, умеющий вести дела, пользующийся моим доверием и любящий мою стряпню. Тебе известен кто-нибудь, отвечающий этим требованиям?
Сиенна замерла:
— Ты серьезно? Ты предлагаешь мне работу?
— Нет. Я предлагаю тебе партнерство. Ты будешь управлять собственной сетью семейных ресторанов. Вместе со мной. Ты не будешь работать на меня. Ты разработаешь проект, благодаря своему изумительному таланту, продемонстрированному в течение последних дней. Ты справишься, я в этом не сомневаюсь. Только тебе я могу полностью доверять.
— Ты позволишь мне самостоятельно принимать решения, и не будешь вмешиваться?
— Клянусь.
— Блеск! Ты умеешь озадачить девушку. Звучит очень заманчиво. Почему ты заговорил об этом только сейчас?
— Я додумался до этого только вчера. И я должен был убедиться кое в чем очень важном, прежде чем поделиться планами с тобой. Кроме того, тебе, похоже, нравится моя стряпня.
— Конечно. А о чем таком важном идет речь?
— Мне следовало выяснить, готова ты всем рискнуть ради своей новой должности в «Поместье Грейстоун» или нет.
Сиенна внимательно посмотрела на замечательного мужчину, который только что предложил ей реализовать ее мечту. Вдруг все встало на свои места.
— Прежде чем ответить, я хочу задать тебе вопрос. Он тоже очень важен. Надеюсь, ты скажешь правду. — Сиенна облизнула шоколад с ложки. — Этот десерт ты выбрал не случайно, верно? Прошло двенадцать лет, но ты помнишь, что тирамису — мой любимый десерт.
В ответ Бретт взял ее руку и поцеловал косточки пальцев.
— Ох, Бретт.
— Я был бедняком с дурной репутацией, который никогда не сможет стать равным принцессе Росси и не пригласит ее на свидание. Поэтому я запер свое сердце, а ключ спрятал в надежное место.
Кончиком пальца Бретт обвел ее бровь. В его жесте было столько нежности и любви, что Сиенна едва снова не расплакалась.
— Такая красивая, умная, успешная… Пусть я был тебя недостоин, но ты мне очень нравилась. — Он улыбнулся, когда Сиенна недоверчиво покачала головой. — Твоя тетя Мария это заметила, но молчала. Твой отец считал меня неотесанным. Я завидовал тому, какой удивительный старт в жизни получили ты и Фрэнки. Вы выросли в такой семье, о которой я только мечтал.
Сиенна простонала и прижала два пальца к его губам:
— Возможно, сейчас не лучшее время говорить тебе об этом, но ты был моей первой любовью, Бретт Камерон. Ты помнишь, как однажды, увидев тебя, я бросилась бежать? Я боялась, что ты найдешь мой дневник. В нем я в деталях описывала, когда виделась с тобой, что на тебе было надето, что ты сказал, как поступила я… Продолжать?
— Ты… была влюблена в меня?
Сиенна несколько раз кивнула, прикусив губу, потом не выдержала и начала хихикать. Бретт расхохотался.
— Что может быть трогательнее? Ты не выходил из кухни и не решался заговорить со мной. А я страдала, когда не видела тебя. Мы оба были слишком стеснительны. Ирония судьбы…
— Безумие! Жаль, что я не знал.
— Мне тоже жаль. У меня еще один вопрос, но личного характера.
