Дженнифер Стилл - Будь со мной рядом!
«Борись, если любишь».
«Обрати внимание на другого».
«Оставь его в покое. На чужом несчастье своего счастья не построишь».
«Отбей его у жены. Если он обратит на тебя внимание, значит, в его семейной жизни не все так хорошо, как кажется на первый взгляд».
Аманда усмехнулась, читая советы. Каждая из этих женщин примеряла ситуацию на себя и решала, как бы она поступила на месте автора.
Та, от кого ушел муж, никогда не встанет на сторону разлучницы. А побывавшая в роли любовницы поддержит потенциальную разрушительницу семьи.
А вот что же выбрать самой Аманде? Она не сомневалась, что со временем сможет убить в себе проснувшиеся чувства. Однако в то же время была уверена, что будет винить себя в бездействии до конца жизни.
Джудит поскреблась в ее дверь. Аманда потерла уставшие глаза и сказала:
— Входи, ты мне не мешаешь.
— Работаешь? — осторожно спросила Джудит, присаживаясь на краешек кровати.
— Жаль, лопаты нет. Еще столько всего нужно разгрести… Какие новости?
— Меня зовут на вечеринку.
— Кто? Уж не Нил ли?
— Нил… — Джудит горько усмехнулась. — Я уверена, что если мы с ним столкнемся нос к носу, то он сделает вид, что не знает меня.
— Тогда кто?
— Моя соседка… Бывшая соседка. Сегодня она позвонила мне на сотовый телефон. Очень удивлялась, почему меня не видно.
— Она не знает, что ты ушла от Криса?
— Судя по всему — нет. Ей уже за шестьдесят, и она немного странная. — Джудит улыбнулась. — Она звонила мне лично, чтобы удостовериться, что я жива. Заявила, что недавно смотрела новости, и там рассказывали про мужчину, который тюкнул по голове свою жену за то, что та постоянно его пилила.
— Кто-то заподозрил Криса в убийстве? — рассмеялась Аманда. — Забавно.
— Меня тоже насмешило это предположение. Так что ты думаешь о вечеринке?
— Я-то? — удивленно переспросила Аманда. — Сходи, конечно.
— Глупышка, неужели ты думаешь, что я спрашиваю у тебя разрешения? — рассмеялась Джудит. — Я просто хочу позвать тебя с собой.
— Что я буду делать в компании старушек?
— О, ты не понимаешь. У мисс Сейлор всегда весело. Раньше она работала адвокатом, и у нее куча знакомых. В ее доме собираются очень интересные люди, большинству из которых нет и сорока.
— Мисс? — переспросила Аманда. — Так она к тому же старая дева?
— У нее не сложилась личная жизнь, — улыбнулась Джудит. — Сама она во всем винит свою профессию. Так как, пойдешь со мной?
— Не боишься встретиться там с Крисом?
— Его там не будет. Я попросила мисс Сейлор не говорить ему о том, что она позвала меня. Сказала, что у нас временная размолвка. Кажется, она решила, что я беременна и у меня едет крыша от гормональных всплесков.
— Она дама с фантазией, да?
— С ней интересно болтать. Прошу, Аманда, пойдем со мной. — Джудит сложила ладони в умоляющем жесте. — Мне скоро нужно будет возвращаться домой и решать, что делать с Крисом и детьми. Я должна подготовить себя к этому.
— Какое-то странное у тебя представление об адаптации, — нахмурилась Аманда.
— Я иначе не умею. Так пойдешь?
— Да, конечно. Когда?
— В эту пятницу.
Аманда расширила глаза.
— А сегодня какой день недели?
Джудит потрогала ее лоб.
— У тебя температура, детка? Хочешь, мамочка укроет тебя одеялом и споет колыбельную?
— Прекрати издеваться! Какой сегодня день?
— Двадцать четвертое июля, четверг.
— Значит, вечеринка завтра? — Аманда потерла виски. — Я перестала следить за временем с тех пор, как устроилась на новую работу.
— Тебе надо отдохнуть. Иначе ты превратишься в призрак самой себя. Посмотри в зеркало. Ты похудела, под глазами залегли тени, щеки впали… Выглядишь как тяжелобольная.
— Я и чувствую себя так, словно смертельно больна, — подтвердила Аманда.
— Тебе придется сделать выбор в пользу одной из работ, — сказала Джудит, сочувственно глядя на подругу. — Долго ты так не продержишься.
— Я и сама это знаю. Но мне нужны деньги.
— Всех денег не заработаешь, — покачала головой Джудит. — Даже если ты разбогатеешь, что с того? Тебе станет легче жить? Ты будешь счастлива?
— Джудит, я не хочу сейчас думать ни о чем, кроме работы! Мне необходимо загрузить себя под завязку проблемами! Иначе, как только я расслабляюсь, мне мерещится Стэн.
— Так ты действительно серьезно в него влюбилась? — с удивлением спросила Джудит.
— А ты только сейчас это поняла?
— Я думала, что это просто пятиминутное увлечение. Как обычно.
— Нет, на этот раз все не пройдет через пару дней. Я влюбилась. Он мне нужен.
— Тогда я не понимаю, за чем дело стало? Он ведь, судя по всему, тоже к тебе неравнодушен…
— Я не стану отбивать его у жены! — воскликнула Аманда. — Ни за что! Ведь в противном случае… чем я лучше той, что спала с твоим Крисом?
Джудит плотно сжала губы и опустила голову. Как же тяжело до сих пор вспоминать об измене мужа!
— Прости, — Аманда погладила ее по плечу. — Я не хотела тебя расстраивать.
— Нет, все правильно, — сказала Джудит, взглянув на нее. — Я подталкиваю тебя к тому, чтобы ты увела мужчину из семьи. Хотя сама прекрасно знаю, как больно быть брошенной женой.
— Ну Крис-то тебя не бросал. Напротив, он делает все, чтобы ты вернулась. — Аманда помолчала, а потом, вздохнув, сказала: — Ты бы его простила, что ли. Ну оступился он один раз. Зато искренне раскаялся. Бегает сюда почти каждый день. Даже прислал три букета. Чуть не убил Нила из ревности. Ясно, что он тебя любит. Так, может быть, стоит попытаться начать все с нуля?
— Я подумаю об этом, — сухо сказала Джудит и вышла.
— Упрямая, как ослица, — проворчала Аманда, возвращаясь к своей работе.
Она долго думала, прежде чем совершить то, что намеревалась сделать. Однако Аманда быстро пришла к выводу, что необходимо поставить точку в истории со Стэном, иначе она сойдет с ума. Или уволится с телеканала. Или совершит какую-нибудь непоправимую ошибку. Именно поэтому Аманда набрала его номер.
— Говорите, не стесняйтесь! — услышала она его веселый голос.
— Это Аманда, — глухо произнесла она.
— Что-что? Вас не слышно! — Судя по звукам, доносившимся из динамика, Стэн был на улице.
Она откашлялась и громко произнесла:
— Это Аманда Фокс.
— Могла бы не называть свою фамилию. Ты единственная среди моих знакомых носишь такое имя.
— Оно не такое уж редкое, — усмехнулась она.
— Ты позвонила, чтобы поговорить о своем имени?
— Нет. Я хочу пригласить тебя на ужин.
