Метси Хингл - Принцесса и телохранитель
— Конечно, твоя слепая преданность моему дяде очень трогательна, но глупа. Это… — он потряс письмом, — это могло быть написано только одержимым человеком. И этот человек не остановится, пока не достанет тебя.
— Тогда занимайся тем, за что я тебе плачу. Останови его, — заявила она, находясь на грани истерики. Еще чуть-чуть, и усталость и страдания заставят ее сломаться.
Райан стиснул зубы.
— Я должен уйти на пару часов. Ты как, посидишь одна?
— Иди. Я немного отдохну, а потом поеду в офис.
— Ладно. — Он легко коснулся губами ее губ. — Джек дежурит на улице, а я скоро вернусь и отвезу тебя на работу. Подожди меня дома, никуда не выходи. Поняла?
— Поняла.
Черт, подумал Райан, постучав кулаком в дверь офиса. Только что оборвалась очередная ниточка.
Он проверил список пассажиров на рейс из Сан-Франциско, ища другие знакомые имена, кроме его дяди и Клеа. И обнаружил имя Эрика Рамсея. Тот летал туда за день до того, как отправились они с Клеа. Кроме того, на него было зарезервировано место в одной из гостиниц в Напа-Вэлли. Но он, как выяснилось, занимался делами Дон Леви и отчасти был занят своей молоденькой секретаршей. Райан нашел се имя в списке пассажиров. Имя Рамсея пришлось вычеркнуть.
Таким образом, в списке осталось трое подозреваемых. Молодой Филипп, только что со школьной скамьи, которого Клеа взяла на работу шесть месяцев назад. И он тогда же в нес влюбился. Работая в туристическом агентстве, он легко мог купить билет до Калифорнии на другое имя и не засветиться в списке пассажиров.
Ларри. Он обвел имя компьютерного гения, который продал агентству новую систему и устанавливал ее, бывая в «Мире путешествий» чуть ли не каждый день. У него было достаточно шансов заглядеться на Клеа, прежде чем отдать предпочтение ее хорошенькой помощнице. Не в первый раз мужчина женится на одной женщине, чтобы быть поближе к другой. Его жена работала в агентстве, а значит, он был в курсе всех дел и перемещений се начальницы. К тому же у него был доступ к компьютерам, через которые тоже легко можно получать информацию. Он подчеркнул имя Ларри. Тот летал в Вегас. А Вегас совсем недалеко от Напа-Вэлли. Он мог зафрахтовать частный самолет или взять в аренду машину. Гейл упоминала, что Ларри работал над большой компьютерной системой для казино, но это могло оказаться прикрытием. Райан сделал себе пометку в блокноте и набрал номер Клеа. Когда заговорил автоответчик, у него вспотели ладони. Он позвонил Джеку Делани:
— Клеа не подходит к телефону. С ней все в порядке?
— Когда она уходила, я ничего примечательного не заметил.
Его сердце екнуло.
— Клеа ушла? Когда?
— Около полутора часов назад, со своей помощницей. Симпатичная блондинка, назвалась Гейл. Просила передать вам, что они будут в офисе.
— Спасибо. — Райан опустил трубку. Когда-нибудь он убьет эту женщину.
— Честно говоря, Райан, я не понимаю, что тебя так расстроило, — сказала Клеа, когда он недобро взглянул на нее через стол.
— Слова «подожди меня» не кажутся тебе знакомыми?
— Я уже объяснила тебе, что сегодня днем сломался один из компьютеров. Гейл позвонила мне, потому что не могла дозвониться до Мэгги или Джеймса. Ларри был уже в пути, и нужен был кто-то, чтобы впустить его и запереть за ним дверь, когда он уйдет.
Райан ударил кулаком по столу и наклонился к ней, сверкая глазами.
— Тогда почему бы Гейл самой не подождать Ларри? Он ведь ее муж.
Клеа вздохнула и принялась терпеливо объяснять:
— Она могла бы, но сегодня у нее экзамен по биологии в университете.
— Кто-нибудь другой мог подождать его здесь. Нам нужно поговорить, Клеа. О моем дяде. О Джеймсе.
На столе зазвонил телефон, и Клеа подняла трубку:
— Клеа Менсон слушает.
— А я уже начал думать, что ты никогда не вернешься, — прошептала трубка, и Клеа едва не выронила ее. — Ты была так прекрасна, когда танцевала в лунном свете. Я представлял, что это я танцую с тобой, обнимаю тебя, занимаюсь с тобой любовью вместо него.
Ее изменившееся лицо, должно быть, все подсказало Райану, потому что он в одно мгновение оказался рядом с ней и принялся выкидывать все из ящика стола. На пол полетели папки и документы. Его пальцы нашли и извлекли телефонный провод. Из стопки карточек он достал маленькую белую коробочку. Клеа вспомнила, что это определитель номера. Райан давно настоял на его установке.
Он взглянул на дисплей. На его лице отразилась такая злость, что по телу Клеа прошел озноб.
— Скоро ты станешь моей, Клеа, — продолжал тем временем призрачный голос в трубке. — И тогда…
— Нет! — закричала она, сжимаясь в комок при воспоминании о том, что он обещал с ней сделать.
Райан вырвал у нее трубку:
— Игра окончена, дядя Джеймс. Я знаю… Но линия была мертва.
— Нет, — сказала она, вставая из-за стола. — Это был не Джеймс. Это не мог быть он.
— Ты ошибаешься, Клеа. На определителе высветился его номер и имя.
— Твой прибор ошибается. Джеймс никогда не стал бы так со мной поступать.
Райан схватил ее за плечи, повернул к столу и заставил взглянуть на дисплей.
— Читай, Клеа, читай. Здесь написано «Джеймс Донателли» и стоит его номер. Мне очень жаль. — Он сунул коробочку обратно в ящик стола. — Ведь этот человек — мой дядя. Я любил его больше жизни. Неужели мне самому бы не хотелось, чтобы это оказался кто-то другой?
— Мне плевать, что ты скажешь, — упрямо ответила Клеа. — Должно быть другое объяснение.
— Тогда давай поедем и выясним на месте. — Он снял с вешалки ее жакет и протянул ей. — Мы едем к нему домой.
— Нет, — уперлась Клеа. — Я не поеду возводить напраслину на человека, которого люблю и уважаю, которым восхищаюсь.
— Ладно. Тогда я сам поеду туда после того, как отвезу тебя домой.
— Но я не могу уйти сейчас. Мне надо подождать, пока Ларри не приедет починить компьютер. — И, словно в подтверждение ее слов, в дверь постучали. — Это, наверное, он.
Набрав код для отключения охранной системы, она открыла дверь.
— Привет. Извини, что так поздно. Я приехал, как только смог.
— Спасибо, Ларри. Это мне придется извиняться. Заставила тебя все бросить и примчаться сюда вечером.
— Привет, Гренджер.
— Райан, — Ларри пожал протянутую ему руку.
Клеа не смогла удержаться от сравнения. Рослый Райан, такой уверенный в себе и красивый, совершенно затмевал невзрачного Ларри. Жиденькие волосы Ларри были связаны в хвостик. Он представлял собой типичный экземпляр компьютерного гения.
