Джессика Харт - Свадьба в сочельник
Хлопнула входная дверь.
— Это Клара?
— Да, Саймон обещал привезти ее обратно. Мне кажется, она играла в боулинг с Софи.
Клара буквально прыгнула на Тею.
— Я не видела тебя целую вечность!
— Не более недели, — улыбнулась Тея, крепко обнимая племянницу. — Как Софи?
— У нее все хорошо.
Tee очень хотелось спросить о Райсе, но что Клара могла бы знать? Наверняка она скажет, что у него все хорошо, а Тея не хотела этого знать. Она хотела бы услышать, что он весь в печали, что думает он только о ней, что его ночи так же скверны и пусты, как ее.
— Тея? — вкрадчиво промурлыкала Клара.
— Слушаю тебя.
— Отведешь меня на каток? Там такой красивый новый ледяной дворец! Кто-то должен научить меня. Папа не хочет, мамане может.
— Я несколько лет не стояла на коньках, — улыбнулась Тея. — Не думаю, что от меня много помощи.
— О, пожалуйста, — умоляющим голосом говорила Клара. — Будет весело, если ты придешь.
— Ладно, уговорила. Пойдем в следующий уик-энд, если хочешь.
Клара звонила Tee дважды за неделю, чтобы убедиться, что она помнит обещание.
— Тея, мы сможем пойти в субботу, в половине третьего?
— Полагаю, что да, — сказала Тея. — Каток ведь не закроют слишком рано?
— Нет, но нам понадобится много времени, — несколько туманно проговорила Клара.
— Я немного побаиваюсь, — призналась Тея сестре в субботу днем. — Я так давно не надевала коньки.
Нелл только усмехнулась.
— А вот и Клара. Ты готова?
— Всегда готова, — бодро сказала Тея, поднимаясь на ноги. — Пожелай мне удачи!
К ее удивлению, Нелл крепко обняла ее.
— Удачи, Тея.
— Ну, я пошутила!
Нелл странно улыбнулась.
— Удачи в любом случае.
Она забыла странное поведение сестры, когда они добрались до катка. Она с сомнением посмотрела на лед, после того как надела коньки.
— Надеюсь, что помню, как это делать.
Оглянувшись, она заметила, что Клара пристально рассматривает катающихся людей.
— Ты ищешь кого-нибудь?
— Нет, — беспечно сказала Клара. — Просто… смотрю.
Они вышли на лед, шатаясь, и Тея поначалу не была уверена, кто за кого держится, но через какое-то время освоилась.
— Пойдем туда, где больше места, — предложила Клара и до того, как Tee удалось возразить, вытащила ее в центр.
— Клара, не думаю, что это хорошая ид… — Тея задохнулась, когда увидела две фигуры, направляющиеся прямо к ним.
Райс и Софи.
Сердце ее вдруг екнуло, ноги разъехались, и она шлепнулась на дед, увлекая за собой Клару. Девчушки разом засмеялись, а Райс по-рыцарски протянул руку.
— Не уверен, что сам твердо держусь на ногах, — признался он с улыбкой, — но я постараюсь.
Клара уже встала и помогла Райсу поднять Тею, чьи ноги дрожали настолько сильно, что она не надеялась продержаться на них долго. Она не могла отвести глаз от Райса. Парализованная страхом, что он — сон, она просто пристально смотрела на него. Потом вспомнила слова Нелл о простом приветствии, а уж там куда пойдет разговор, туда и пойдет.
— Привет, — проговорила она дрожащим голосом.
Райс снова улыбнулся.
— Привет.
— Пап, Клара и я теперь можем покататься вместе, — простодушно вымолвила Софи, — так что вы с Теей можете присесть, если хотите.
— Благодарю тебя, Боже, — сказал Райс, наблюдая, как девочки покатили, достаточно уверенно держась на льду. — Ну как? — Он заботливо повернулся к Tee. — Может, вернемся к борту?
— Мне достаточно подержаться за тебя, — с трудом выдохнула она, и Райс крепко взял ее за руку.
— Если ты будешь держаться за меня, а я за тебя, думаю, у нас получится, — сказал он весело.
В итоге вышло так, что его сильная дружеская рука сказала все то, что он не успел договорить словами. Впрочем, все стало понятно без слов. И Тея вдруг почувствовала, как ее наполняет тепло и удивительное чувство определенности.
— Это устроила Клара? — спросила она.
— Мне кажется, это совместное усилие. Место встречи, конечно, выбрала Софи, — Райс с интересом оглядел гулкий, заполненный ярко одетыми людьми каток. — Хотя я убежден, она еще не знает, что такое романтика.
— Так ты все знал?
— Я догадался, что затевается нечто по плутовским личикам девчонок. Вечер пятницы они проводили вместе. Забирая Софи, я, между прочим, успел пообщаться с твоей сестрой. Она очень милая.
Нелл знала? Тея вспомнила блеск глаз Нелл накануне, вспомнила, как сестра обняла ее и шепотом пожелала удачи. Конечно, она знала.
— Девочки устроили это все сами, — Райс словно прочитал ее мысли. — Они были уверены, что мы несчастливы, и решили уладить эту проблему.
— Ты был несчастлив? — спросила Тея.
— Да, — просто сказал он, глядя на нее в упор веселыми и ясными глазами. — Я скучал по тебе, Тея. Я скучал сильнее, чем мог вообразить.
— Я тоже очень скучала, — сказала она и, когда он протянул ей руку, крепко сжала ее.
— Я люблю тебя, Тея, — сказал Райс прямо. — Я думаю, что полюбил тебя в то утро, когда ты сидела на нашей террасе. Ты глубоко вдохнула аромат кофе, улыбнулась мне, и я пропал.
— Почему ты не сказал об этом?
— Я не хотел признаваться в этом даже самому себе. Я не собирался влюбляться. Ведь я решил, что все время посвящу дочери. Я чувствовал себя виноватым, думая о ком-то еще. Но это чувство тускнело, когда ты находилась рядом, улыбалась, разговаривала. С тобой так легко. Я еще цеплялся за то, что это все притворство, ничего не значащая игра, когда целовал тебя, но становилось все труднее вспоминать, что это игра, а не жизнь.
— Я знаю, — сказала Тея.
— Да? — спросил он серьезно, и она кивнула.
— Да, знаю. Райс. Я точно знаю, что такое влюбляться неожиданно, когда вовсе не ждешь этого. Когда думаешь, что другие просто притворяются влюбленными в тебя.
— Вот уж не думал, что ты можешь влюбиться в меня, — Райс покачал головой. — Я считал, что ты просто притворяешься.
— Теперь я не притворяюсь. — Она ласково взяла его за руку.
Он припал к ее губам долгим, сладким поцелуем. Они сидели на пластиковых сиденьях, под их коньками был лед, а вокруг сновали конькобежцы. Они очнулись от звука аплодисментов. Софи и Клара наклонились над краем борта, светясь от радости.
— Мы можем быть подружками невесты?
Райс вздохнул.
— Уходите, — сказал он. — Я еще не сделал предложения.
— О, пап, что ты говоришь? — Софи вытаращила глаза. — Ты же выйдешь за него замуж, Тея?
Тея рассмеялась.
— Кто делает предложение в таком месте?
— Ты однажды сама сказала, что предпочла бы услышать предложение о замужестве скорее на людях, чем в ресторане при скучном свете свечей, — напомнил ей Райс. Он порывисто встал. — Хочешь, я найду микрофон и во всеуслышание объявлю об этом?
