Шарон Фристоун - Три вечных слова
Как бы то ни было, но Ларри попытался объяснить ей свои поступки. Выходит, что главенствующее место в их отношениях занимали низменные страсти, попросту говоря, чистой воды похоть…
А что в этом удивительного? Положа руку на сердце Кэтрин всегда знала, что в их мимолетном романе нет места возвышенным чувствам. Она горестно вздохнула и, гордо расправив плечи, зашагала к машине.
Ларри догнал ее и поймал за руку.
— Кэтрин, прости.
Она остановилась. Как?! Ларри просит прощения?!
— Да, конечно, — пробормотала Кэтрин, вскидывая на него глаза.
В его взгляде читалось искреннее раскаяние и еще что-то, чему Кэтрин затруднялась подобрать определение. Не выдержав, Кэтрин отвела глаза, опасаясь снова оказаться во власти мужского обаяния Ларри.
— Ты просветил меня, спасибо. Но теперь это в общем-то не имеет значения. Я хочу домой. У меня был долгий, тяжелый день. Я устала.
Ей удалось не выдать своих эмоций, с чем Кэтрин себя и поздравила. Но почему-то Ларри отреагировал на ее спокойные слова более чем бурно. Кэтрин в страхе отшатнулась, недоумевая, что на этот раз вызвало его недовольство.
— И это все, что ты хочешь сказать? У тебя был тяжелый день! Как, по-твоему, должен я себя чувствовать? — Он заключил в ладони ее лицо и приблизил к своему. — Ты обо мне подумала?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — пробормотала Кэтрин.
Она чувствовала запах возбужденного мужчины, жар его сильного разгоряченного тела, но, собрав волю в кулак, Кэтрин выдержала натиск Ларри.
— О твоей матери Пэгги, которая, по словам Мэри Браун, перенесла тяжелую операцию и вместе с ней два месяца назад начала дорогостоящий курс терапии в одной из частных клиник.
Кэтрин побледнела, вспомнив, как мать упомянула, что на обеде присутствует ее подруга по несчастью.
— И что? — осведомилась она вызывающе. — Моя мать не имеет к тебе никакого отношения!
— Именно из-за нее ты прилетела в Австралию. Господи, почему ты не сказала мне правду?! — воскликнул Ларри с упреком. — Что сделал я дурного, что ты не посчитала возможным довериться мне как исполнителю последней воли твоего отца, когда мы впервые встретились у меня в офисе? Мы едва были знакомы! Встречались несколько раз, когда ты приезжала к отцу на каникулы. Откуда же, скажи на милость, у тебя возникла мысль, что мне нельзя доверять?! Или тебе доставляла удовольствие мазохистская мысль, что и я отнесусь к тебе столь же потребительски, как Энтони и Билл?
— Я говорила тебе, что у меня больна мать, — тихо напомнила Кэтрин.
В глубине души она признавала, что негодование Ларри небезосновательно, и чувствовала себя пристыженной. Вместо того чтобы изображать холодную утонченность, ей следовало объяснить ему без обиняков, почему она нуждается в деньгах. К тому же в ней прочно укоренилось предубеждение ко всем мужчинам, хоть как-то связанным с ее покойным отцом.
— Это правда. Однажды ты упомянула, что твоя мать не совсем здорова. Но это мог быть тривиальный насморк или что-нибудь в этом роде! Вот я и решил, что это всего-навсего отговорка. Если бы я знал об истинной причине, неужели ты думаешь, я был бы таким…
— Каким? — спросила Кэтрин, не услышав продолжения.
— Жестким по отношению к тебе, Кэтрин, — произнес Ларри прерывающимся голосом и притянул ее к себе, давая ощутить степень своего возбуждения.
— Столь бессердечным, чтобы соблазнить меня? — съязвила Кэтрин, желая укрепить свою пошатнувшуюся систему обороны.
На лице Ларри отразилось раскаяние.
— Ты даже представить не можешь, что я испытал, когда узнал истинную причину твоего приезда в Австралию! Ты понимаешь, что ты наделала?! — спросил он с отчаянием. — Начну с того, что я чувствовал себя полным кретином, когда организовал этот дурацкий обед, вместо того чтобы найти в себе мужество приехать к тебе домой. А когда я случайно узнал о болезни твоей матери, я от стыда был готов провалиться сквозь землю.
— Жаль, что не провалился, — попыталась пошутить Кэтрин, но Ларри было не до смеха.
— Деньги были нужны тебе на лечение матери, да?
— Да, только мама не знает, откуда у меня деньги. Я уверена, что она не приняла бы деньги от моего отца и пришла бы в ужас, если бы узнала, что я обратилась за помощью.
— От меня она об этом не узнает, — пообещал Ларри. — Но прислушайся к моему совету и скажи ей правду, Кэтрин. Твоя мать еще и твой партнер по бизнесу. Она непременно поинтересуется, откуда взялись деньги на лечение, когда в конце года будет сводить баланс. Твой обман ее обидит, Кэтрин, и тебе придется пожалеть об этом. Поверь человеку, который в таких вопросах разбирается.
Кэтрин думала точно так же. Мысль о том, что в конце концов мать узнает, где она взяла деньги, не давала ей покою вот уже несколько недель. Тем не менее проницательность Ларри ее удивила.
— Вероятно, ты прав.
— Поверь мне, Кэтрин! Ты не умеешь лгать. Если бы я не был ослеплен собственными предрассудками и сексом… — Он покаянно улыбнулся. — Я бы разгадал твою ложь еще в Австралии. Теперь я страшно сожалею, что заблуждался, считая тебя бездушной, корыстолюбивой стервой.
Искреннее раскаяние Ларри немного успокоило Кэтрин, напряжение отпустило ее. Она понимала, что такому гордецу, как Ларри, было нелегко признать свою ошибку.
— Но ты должна знать, Кэтрин, что я не сожалею и никогда не буду сожалеть о минутах близости с тобой, — пробормотал Ларри прерывающимся голосом. — Только в аэропорту, когда ты высказала все, что обо мне думаешь, я понял, что теряю. Но я не мог не уйти, потому что в твоих словах была правда и мне стало стыдно. Если есть шанс возобновить наши отношения…
Его последние слова заставили ее глупое сердце подпрыгнуть.
Кэтрин увидела, что Ларри тянется к ней, и догадалась о его намерениях. Призвав на помощь всю свою волю, она жестом остановила его.
— Нет, Ларри.
12
Кэтрин почувствовала, как он напрягся. На секунду Ларри сомкнул веки и, резко выдохнув из груди воздух, выпрямился.
— Я предвидел, что мне не стоило этого делать, — пробормотал он. — Садись в машину и поехали отсюда.
Ларри распахнул перед ней дверцу и, торопливо обойдя капот, скользнул на водительское сиденье. В следующее мгновение он завел двигатель и холодно поинтересовался, в каком направлении город.
— Постой, это моя машина. Как ты вернешься к Тому Брауну? — спросила Кэтрин.
— Я возьму такси, — ответил он, не поворачивая головы.
— В этом нет необходимости. Пусти меня за руль, я отвезу тебя к Тому.
— Нет, я хочу проводить тебя.
