Лиза Вердж - Порог страсти
Он постригся. Непокорные вьющиеся пряди сменила короткая опрятная стрижка. Гладко выбритый подбородок казался не таким большим и квадратным. Широкие плечи обтягивала строгая белая рубашка, однотонный галстук был завязан аккуратным узлом, дорогие коричневые брюки…
Кейси неуверенно вздохнула. Человек, которого она знала и любила, превратился в кого-то чужого и далекого…
Это иллюзия, сказала себе Кейси. Неужели она ожидала, что он выйдет на кафедру в футболке и велосипедных трусах? Дилан остается Диланом в любой одежде. Он — тот мужчина, который страстно любил ее на берегах лесных рек и в чаще леса. Он — тот мужчина, который научил ее не бояться любви. Он — тот, кто провел ее через все испытания.
Кейси дождалась звонка и скользнула в аудиторию. Она ощущала пристальные взгляды студентов, спешащих к выходу. Не обращая внимания на чужое любопытство, Кейси решительно направилась к Дилану, который вытирал доску.
— Дилан!
Его плечи напряглись, губка застыла в воздухе. Дилан развернулся, и Кейси увидела синие глаза викинга и море чувств, плещущихся в них.
У нее перехватило дыхание. Кейси не могла вымолвить ни слова. Ей казалось, что не видимая сила перенесла их на север и где-то недалеко шумит река. Она не знала, как долго они стояли, глядя друг на друга, разговаривая на только им понятном безмолвном языке. Прошла минута, другая, и Кейси вернулась в реальный мир.
Она вновь слышала смех студентов, разговоры, стук закрывающихся дверей… Дилан быстро спустился с кафедры, подошел к выходу, закрыл дверь и развернулся к Кейси.
— Где ваша совесть, леди? — Он стоял, упершись одной рукой в дверной косяк, а другой в бедро. — Вы опоздали к началу занятий.
— Не слишком сильно, надеюсь.
— Достаточно, чтобы оставить тебя после уроков.
— Хорошо, — она приблизилась к Дилану, — в любом случае я собиралась задержаться.
На лице Дилана читалось недоверие.
— Я видел октябрьский номер «Бэкроадса». Там нет твоей статьи. Ты приехала сказать, что она им не нужна?
— Нет, — пожала плечами Кейси. — Я не успела закончить статью к октябрьскому но меру. Ее напечатают в ноябре.
— Хорошо.
Он провел рукой по волосам. Сердце Кейси остановилось. Она видела этот жест, означающий крайнее волнение, десятки раз, и на мгновенье ей показалось, что она ощущает аромат соснового леса и шепот ветвей.
— Я почти разочаровался в тебе, Кейси Майклс, — сообщил Дилан.
— Ох, Дилан… — Кейси присела на стол, — неужели ты думал, что я оставлю… все как было? В полной неопределенности?
— Да, думал.
— Но я не могла, не могла… — Кейси провела пальцами по поверхности стола. — Я предупредила тебя, что должна побыть в одиночестве. Я хотела узнать, не погаснет ли по жар вдали от источника огня…
— Ну! — прорычал Дилан.
Он смотрел на Кейси взглядом, от которого даже лед заполыхал бы ярким пламенем.
Легкий льняной костюм показался Кейси необычайно теплым для начала октября.
Кейси сглотнула подступивший к горлу комок. Она думала о встрече с Диланом все три недели. Она повторяла, что объявит Дилану о своих чувствах. Но в мечтах этот момент пролетал слишком быстро, а за ним следовали другие видения: вот Дилан подхватывает ее на руки, и они занимаются любовью прямо в аудитории. А теперь Кейси молчала. У нее не было ни речей, ни заготовленных слов, только уверенность, что ни один человек не застрахован от огорчений и утрат, но если думать лишь о них, то в жизни не останется места для радости. Она провела с Диланом достаточно времени, чтобы понять: страх — ничтожно малая плата за огромное счастье быть рядом с любимым.
Кейси подняла голову. Пальцы Дилана, вцепившиеся в дверь, побелели от напряжения.
— Ну, — тихо заговорила она, — я хочу осесть на одном месте.
Дилан тихо вздохнул.
— Я ужасно устала колесить по всей стране, — призналась Кейси. — Да и Бесси не прочь уйти на покой. Я подумываю о работе в штате. Возможно, в штате небольшой газеты.
Дилан даже не пошевелился.
— Редактор спортивной газеты моего родного города сказал, что я могу вернуться к ним в любой момент.
— В Морристаун?
— Да. Я хочу попробовать себя как писатель.
— Помню, ты рассказывала о невероятных историях…
— Совершенно верно.
— Я не забыл ни одного мгновенья из тех безумных недель, Кейси.
— Я тоже.
Дилан наконец отпустил дверь и шагнул к Кейси.
— Кажется, Морристаун не очень далеко отсюда, верно? Пять-шесть часов езды…
— Я все равно отказалась, — пожала плечами Кейси. Образ опрятного белого домика, в котором они с Чарли прожили несколько счастливых лет, растаял как дым. Сказка закончилась. — Я решила найти работу в другом месте, начать новую жизнь.
Глаза Дилана вспыхнули от радости, но напряжение не исчезло.
— В Бриджуотере издается неплохой еженедельник, — медленно произнес он, — думаю, редактор оценит твой опыт…
— Я люблю тебя, Дилан, — тихо, но так, чтобы он услышал, проговорила Кейси.
Дилан распахнул глаза, не веря своему счастью.
— Я люблю тебя, Дилан, — повторила она под аккомпанемент бьющегося сердца. — Я любила тебя еще три недели назад, но у меня не хватило смелости признаться в этом. Я люблю тебя. Надеюсь, сейчас не слишком поздно?
В мгновение ока Дилан очутился рядом с Кейси. Он взял ее лицо в ладони и коснулся ее губ. Кейси почувствовала знакомый запах, тепло его тела, и все утонуло во вспышке света.
Наконец, затаив дыхание, Кейси открыла глаза, чтобы увидеть улыбку Дилана, широкую, как залив Святого Лаврентия.
— Ты втянешь меня в неприятности, — хрипло пробормотал он, — ты подбиваешь меня на непристойное поведение в стенах колледжа. Меня уволят, и тогда нам придется жить в твоем старом фургоне, скитаясь по стране, как цыгане.
— Эй, — слабо возразила Кейси, — ты первый начал целоваться.
— Трудно поверить, что женщина вроде тебя хочет осесть в бриджуотерском болоте с парнем вроде меня, чтобы менять детям подгузники и проводить лето в старой хижине…
— …ходить на футбольные матчи осенью и выращивать помидоры летом, — добавила Кейси сквозь слезы, — устраивать пикники и ездить на подледный лов рыбы…
— Ты будешь моей женой, Кейси?
Да, пело ее сердце, слезы счастья катились по щекам. Да, да, да!
Не обращая внимания на возню студентов за дверью, Кейси молча кивнула и положила голову на плечо любимого человека.
Когда они вышли из здания колледжа и пошли домой, солнце освещало их путь. Глаза Дилана лучились любовью.
Да, думала Кейси, ее мир рухнул в самый неожиданный момент, но теперь она прочно стоит на земле. И так будет всегда.
