Дениза Алистер - Держи меня крепче
Тони взял девушку за подбородок и поднял ее лицо.
— Мне необходимо рассказать тебе обо всем.
После этих простых слов в комнате повисла тишина. Терри всматривалась в лицо мужчины, пытаясь найти подтверждение, что эта необходимость вызвана любовью, а не эгоистическими соображениями. Но она ничего не смогла определить по выражению его глаз.
Девушка вздохнула, смирившись с тем, что не может отказать этому человеку в том, чтобы выслушать его.
— Ладно, Арчер, — сказала она наконец, постаравшись придать своему голосу беззаботность. — Давай вторую часть своей саги.
— Я встретил Лору, когда изучал фотомастерство в колледже. Нас познакомил мой приятель, сказав, что она ищет почасовую работу модели, чтобы накопить деньги на обучение искусству фотографии. Элли — она любила, чтобы ее так называли, — была необычайно красива. Любому дураку было ясно, что с такой потрясающей внешностью она гораздо больше подходит для роли модели, чем фотографа. О чем я и сказал ей. Лора ответила, что не может себе этого позволить, потому что у нее нет денег на оформление авторского альбома. Я предложил сделать его бесплатно. Глаза Элли зажглись, как неоновые огни, и я тут же влюбился в нее!
Терри даже во рту почувствовала едкий вкус ревности, но заставила себя слушать дальше.
— Мы начали встречаться, но я и не догадывался о том, насколько различно наше социальное положение, пока она не пригласила меня домой на ужин. Как только я увидел, в какой бедности живет моя девушка, сразу предложил ей переехать ко мне. Вначале Лора отказывалась, заявив, что, несмотря на то что очень любит меня, не сможет жить в грехе. Тогда я предложил ей выйти за меня замуж.
— И вся ее мораль сразу испарилась? — Терри задала риторический вопрос, так как уже знала ответ. Тем не менее Тони подтвердил ее догадку.
— Боже, каким дураком я был тогда! — Это самоуничижение принесло Терезе небольшое удовлетворение. — Я как последний идиот осыпал деньгами не только ее, но и всю ее семью.
— Но ты же не мог зарабатывать столько денег в то время?
Тони недоуменно посмотрел на Терри, но затем спохватился:
— О, я, наверное, ничего не говорил тебе о бабке с дедом по линии отца? После развода родителей они лишили Клода наследства, и я унаследовал научную книгоиздательскую империю деда.
Клод никогда не рассказывал Терри о своих родителях, поэтому эта информация явилась для нее сюрпризом.
— Ты хочешь сказать, что был испорченным богатеньким хлыщом в то время?
— Я и сейчас богат, — скромно ответил Тони.
— Я... я не знала об этом.
— Нет? Тогда, значит, я стал намного умнее, чем до встречи с Лорой. Я стараюсь не рекламировать свое богатство. Кроме того, не питаю иллюзий насчет того, что за деньги можно купить счастье или какие-то человеческие чувства. К сожалению, в юности я не был мудр. Когда Элли заявила, что не сможет жить в роскоши, зная, что ее родители сидят без работы и еле сводят концы с концами, я подумал: какие проблемы? Я люблю ее и могу себе позволить сделать любимую девушку счастливой. И я сделал то, что на моем месте сделал бы любой влюбленный идиот, — купил ее родителям новый дом в хорошем месте и устроил ее отца в транспортное агентство. Так или иначе, а я подготовил альбом, Лора отправила его в крупные издательства и агентства. Вскоре посыпались предложения. Она выбрала самое высокооплачиваемое, хотя я думал, что надо было согласиться на чуть меньшую оплату, зато выбрать агентство, имеющее более солидную репутацию. Но Лора считала, что лучше других знает, что ей делать. Она проигнорировала мои советы и мое мнение по поводу ее карьеры с такой же легкостью, с какой делала это и в отношении всего остального.
— Но ты же дал старт ее карьере, — удивилась Терри. — Кроме того, твое происхождение позволяло тебе хорошо ориентироваться в этой профессии. Господи, одни твои родители чего стоили в мире фотографии!
— Вот именно поэтому, как я узнал значительно позже, Лора и организовала наше знакомство. — Тони ругнулся. — Меня использовали как последнего дурака, а я при этом не только улыбался, но и оплачивал этот спектакль!
Терри хотела сказать, что это не он был дураком, а Лора. Как женщина, имевшая любовь Арчера, могла хотеть чего-то еще?
— Больше я никогда не повторю ошибки. Не буду таким идиотом дважды.
Печаль в его голосе разрывала сердце девушки. Она хотела сказать Тони, что считает его самым умным, самым замечательным человеком, которого когда-либо встречала в своей жизни. Сказать, что любит его. Но Терри не могла произнести эти слова. Девушка понимала, что в данный момент он не поверит в ее любовь. И опасалась, что он уже и не сможет сделать этого.
Пытаясь побороть отчаяние, Терри искала возможность облегчить страдания Тони, вернуть его лицу такую привычную дьявольскую ухмылку. Она проглотила комок в горле и заставила себя улыбнуться.
— Посмотри на все это с другой стороны, Арчер, — непринужденно заметила девушка. — Говорят, что опыт бесценен. Мне кажется, что с помощью хорошего бухгалтера ты сможешь оценить свой опыт! — Но по его реакции поняла, что шутка не разрядила обстановку.
Тони вскочил с постели, бормоча неприличные слова.
— Извини... я... — Голос Терри замер, когда мужчина, бросив на нее пронзительный взгляд, повернулся к стене, оперевшись на сжатые в кулаки руки. От напряжения мышцы на обнаженном теле Тони выступили еще рельефнее. О боже, что эта девица сделала с ним! — подумала Терри.
Она молча встала рядом. В комнате повисла гнетущая тишина, которая была настолько взрывоопасной, что Терри не рискнула ее нарушить.
Когда Энтони вдруг заговорил, Терри вздрогнула. Но в его голосе уже не было прежней ярости и горечи, и девушка облегченно перевела дух.
— За три дня до свадьбы я пришел к Лоре домой и услышал, как она говорит своей матери о том, что отменила визит в гинекологическую клинику.
— Она... была беременна? — ошеломленно спросила Терри.
Арчер фыркнул и покачал головой.
— Она только думала, что беременна. Но как оказалось, это была лишь ложная тревога. У нее была задержка всего на четыре дня, а она так перепугалась, что беременность ломает ее драгоценную карьеру, что поспешила записаться на аборт, не потрудившись даже сделать анализов!
Тони грубо выругался и ударил кулаком в стену.
— Эта дрянь даже не собиралась ставить меня в известность! Мы должны были пожениться через несколько дней, а она уже собиралась убить нашего ребенка, потому что, видите ли, он испортил бы ей карьеру! — Тони почти кричал. — Как я уже говорил, Беатрис не обладала материнскими чувствами, но она, по крайней мере, оставила меня в живых.
