Салли Уэнтворт - Три любовных романа. Лучшие из лучших — 1995. Сборник.
Что-то с грохотом упало, раздался звон бьющегося стекла. Страсть и желание тут же улетучились, и Кейси напряглась, как пружина, поняв, что произошло.
— Майк! Только не это! — в отчаянии простонала Кейси и тут же стала отталкивать Айво, высвобождаясь из его объятий, с отвращением колошматя его кулаками.
— Убирайся! Черт тебя побери, отпусти меня!
Айво был сбит с толку и ничего не понимал. Выскользнув из-под него, Кейси скатилась на пол и, не чувствуя боли, стала шарить руками по осколкам. Найдя фотографию, она вскочила на ноги и стала торопливо натягивать на себя одежду.
— Что случилось? Кейси, я сделал тебе больно? Что случилось, дорогая? Все еще ничего не понимая, Айво на ощупь искал выключатель в незнакомой для него комнате. Когда наконец он включил свет, Кейси, уже одетая, бросилась к двери с фотографией в руках.
— Подожди! Кейси, подожди!
Он спрыгнул с кровати и побежал за ней, но Кейси увернулась и выскочила на крыльцо.
Она бежала куда глаза глядят и пришла в себя только у океана, там, где в стене были высечены каменные скамейки. Съежившись, она села, прижимая фотографию Майка к груди и причитая над ней в горестном раскаянии. Тело ее тряслось от мучительных рыданий, ей было страшно, стыдно и гадко.
Вдруг послышались твердые, быстро приближавшиеся шаги. Поднявшись по ступенькам, Айво остановился перед ней, глядя потемневшими от едва сдерживаемой ярости глазами.
— Я знал, что ты здесь, — сказал он мрачно. — Ты всегда тут прячешься, когда у тебя не хватает смелости посмотреть правде в глаза.
Кейси, взглянув на него и содрогнувшись, жалко пробормотала:
— Уходи. Оставь меня в покое.
— Оставить тебя в покое? Черт побери, да мне бы стоило проломить тебе голову после того, что ты со мной сделала!
Резко подавшись вперед, он схватил ее и грубо поставил на ноги. Это ее не испугало, она даже не думала об Айво, в мыслях у нее был только Майк и ее предательство. Чувство вины переполняло ее, и ей хотелось только одного — остаться наедине с разрывающей ее на части мукой, и впервые за все время их знакомства она раздраженно процедила:
— Отпусти меня. Ты мне не нужен. Я…
Айво в приступе гнева начал трясти ее, не дав договорить.
— Черт тебя побери, неужели ты не понимаешь, что делаешь? Не понимаешь? Ты, себялюбивая маленькая шлюшка! Довести человека до точки кипения — и сбежать!
— Ни до чего я тебя не доводила. — (Он все еще тряс ее, сжимая ей руки, но враждебный тон Кейси заставил его остановиться.) — Ни до чего я тебя не собиралась доводить, ты слышишь? — закричала она.
Он замер, весь дрожа, с перекошенным ртом, пытаясь взять себя в руки. Дыхание со свистом вырывалось у него из горла. Она понимала, какого труда ему стоило сдерживаться. Внезапно он отпустил ее, и Кейси, пошатнувшись, выронила фотографию Майка. Но тут же поймала ее на лету. Только тогда Айво заметил фотографию и вырвал ее из рук Кейси.
— Отдай! Это не твое!
Айво отстранился и поднес фотографию к свету. Узнав Майка, он в приступе бешенства повернулся к Кейси.
— А… твой бывший приятель! Так все дело, оказывается, в нем? Это из-за него ты со мной так обошлась?
Поняв по выражению ее лица, что попал в точку, он в приступе ярости начал рвать карточку на мелкие клочки.
— Что ты делаешь! — Она бросилась на него, царапаясь и колотя его кулаками, но он продолжал рвать фотографию, а потом швырнул клочки через стену. Кейси разрыдалась. — Свинья! — крикнула она и попыталась проскользнуть мимо него, чтобы собрать клочки, но Айво, схватив ее за руку, резко развернул ее к себе лицом.
— Неужели этот человек, которому ты когда-то верила, так много для тебя значит? — свирепо спросил он.
— Да! — выкрикнула Кейси. — Он для меня — все!
Айво даже зарычал от злости.
— Из-за этого прощелыги, который однажды уже подставил тебе ножку, который уже причинил тебе боль, ты отказываешься от собственного счастья?!
— Он не прощелыга, — горько бросила Кейси. — Он мой муж.
Айво окаменел, не сводя с нее глаз.
— Что ты сказала? — хрипло спросил он, обретя наконец дар речи.
— Майк был моим мужем. Я его очень любила. И даже сейчас люблю. Вот поэтому… когда я случайно сбросила фотографию с тумбочки, когда… когда мы были вместе, я опять вспомнила его и… — она горестно всхлипнула, — и поняла, что предаю его.
Отпустив ее руку, Айво отступил на шаг. — Ты хочешь сказать, что все еще замужем? — спросил он недоверчиво.
Она медленно покачала головой.
— Нет.
— Ты разведена?
Она опять покачала головой и, подойдя к стене, посмотрела вниз — на волнах качались обрывки фотографии.
— Нет. Он… — Кейси так и не смогла выговорить. — У него была неизлечимая болезнь.
Айво сосредоточенно на нее смотрел, и молчание наполнялось грустью.
Он хотел погладить ее по плечу, но рука сама опустилась вниз.
— Почему ты мне ничего об этом не говорила? — спросил он беспомощно.
Упираясь сжатыми кулаками в стену, Кейси покачала головой.
— Мне трудно об этом говорить. Это случилось почти три года назад, но у меня такое ощущение, что только вчера. Говорить, что ты вдова, особенно если ты еще так молода… люди смотрят на тебя как на урода. — В ее голосе звучала горечь. — А мужчины… они считают, что есть только одно утешение. Поэтому я никому ничего не говорила, только так можно заглушить боль и не вызывать к себе этой ненужной жалости, ведь жалость — хуже всего.
Айво смотрел на ее склоненную голову, на сгорбленные под тяжестью горя плечи. Интуитивно почувствовав, что лучше сейчас до нее не дотрагиваться, он сел на каменную скамейку и, помолчав с минуту, сказал:
— Твое замужество было счастливым?
Она подняла голову и кивнула.
— Да, очень счастливым.
— Но это было недолго, судя по всему?
— Да, только четыре года.
— А твой муж любил тебя?
Кейси удивленно на него посмотрела.
— Конечно. — И нахмурилась. — Почему ты об этом спрашиваешь?
— Потому что, если твой муж любил тебя, ему вряд ли понравилось бы, что ты всю жизнь по нему убиваешься, — горячо сказал он. — Если он любил тебя, то пожелал бы тебе счастья с другим человеком, которого ты смогла бы полюбить.
Кейси подняла глаза на освещенное луной небо и после долгого молчания прошептала:
— Ты, наверное, прав. Майк действительно бы этого хотел.
Айво быстро встал и подошел к ней.
— Тогда почему же…
Но она отшатнулась от него.
— Не надо! Я не могу. Тебе нужно только одно — затащить меня в постель.
Айво расстроенно пробормотал:
