Лора Райт - Ночь с красавицей
– Я слышал, ты ушел в отставку.
– Именно так.
– Что, больше не тянет на охоту?
– Вроде того.
Так и есть. Вроде. Четыре года он искал отмщения. Да, некоторое удовлетворение получил. Но, кроме того, он обрел душевную пустоту.
Пока в его жизнь не вошли фиалковые глаза.
– Ты бы мог быть полезен секретным службам. Мне, например, нужен напарник.
– ЦРУ меня никогда не привлекало.
– Я говорю о ФБР. – Джек усмехнулся. – Хорошее предложение, получишь удовольствие.
– Как-нибудь обойдусь.
– Ты еще поднимешься на ноги.
– Твоими бы устами да мед пить, – огрызнулся Дэн.
Джек широко улыбнулся.
– Твоя проблема в том, что у тебя слишком развит инстинкт защитника. Тебе приходится утолять голод на этом поприще.
Дэн взглянул на него как на ненормального.
– Ты о чем?
– Ты отлично понимаешь, о чем я. – Джек попросил бармена подать ему пива. – А теперь, раз уж речь зашла об этом… Что слышно о нашей принцессе?
– Не знаю никаких «наших», – проворчал Дэн.
Джек от души расхохотался.
– Да ты, друг, здорово влип.
– Заткни пасть, иначе я сам тебе ее заткну.
Шефф поставил перед Джеком запотевшую кружку.
– Ребята, не надо нервничать. Вы же знаете, здесь у меня не пускают в ход кулаков, тем более по таким пустякам, как любовные дела.
– Разве здесь кто-нибудь говорит про любовь? – взвился Дэн. – Ни о какой любви речи нет.
Джек подмигнул хозяину бара.
– Не беспокойтесь, Шефф, он у меня под контролем.
Шефф недоверчиво скривился.
– Будем надеяться.
Дэн тряхнул головой.
– Я ничего не сказал про любовь.
– То-то и плохо, – заметил Шефф, направляясь к очередному посетителю.
Джек торжествующе вскинул руки.
– Два раза за минуту! Мейсон, знаешь, как у нас называют такие ситуации?
– Два придурка распустили языки? – сухо осведомился Дэн.
– Остается сделать простой вывод.
Прости меня. Я люблю тебя. Ангел.
Да когда же он выкинет из головы эту чушь? И сколько ему надо для этого выпить?
– Боннер, ты зачем приперся? – Дэн сделал внушительный глоток из кружки.
– Чтобы ты не совершил самой большой ошибки в жизни.
– Зря теряешь время.
– А по-моему, ты должен поехать к ней, сказать, что любишь, и сделать ей предложение.
Дэн оттолкнул кружку.
– Сам-то ты сколько выпил? Ты ведь не веришь в брак!
– Пожалуй, нет, если говорить обо мне, но тебе, мой друг, нужно выходить из депрессии. – Джек улыбнулся, отхлебнул пива и добавил: – Я же знаю, что она застряла в тебе как заноза. И другого пути я не вижу.
– Она принцесса, Джек. Королевская кровь, черт бы ее побрал.
Королевская кровь. Дэн едва не поперхнулся на этих словах.
– И что?
– А то, что она живет среди горностаев, бриллиантов, замков…
– Ты способен многое предложить взамен.
– У меня нет ничего.
– Ты ее любишь.
– Да этого мало!
Дэн замер. Он многое бы дал, чтобы вернуть свои слова назад. Он тяжело вздохнул и стиснул пивную кружку.
Ну что можно придумать глупее? Влюбиться в принцессу!
– Она любит тебя?
Дэн пожал плечами.
– Она так говорила. И еще сказала, что ничего не могла вспомнить о себе.
Джек недовольно поморщился.
– Мейсон, ты же понимаешь, почему она это сделала. И понимаешь, почему ты разрешил ей так легко уйти от тебя.
Дэна охватила досада: слишком хорошо знает Джек его, его прошлое. Да, он верит, что она потеряла память и не хотела отказываться от последних двух дней с ним. Ему самому нужны были эти дни. Вероятно, он и сам на ее месте повел бы себя так же…
Он оперся локтями о стойку.
– Я не гожусь для нее.
– Что ж, это верно.
Дэн издал сухой смешок.
– Ты просто осел.
– Я знаю. Ты, между прочим, тоже.
– Да.
Джек допил пиво.
– Итак, ты ей не подходишь. А кто подходит? Вот что я тебе скажу, Дэн. На самом деле тебе совершенно безразлично, хорош ты для нее или нет. Просто эта женщина нужна тебе настолько, что ты целыми днями сидишь и ждешь, когда она приедет, откроет перед тобой свое разбитое сердце и заплачет у тебя на плече.
– Замолчи!
Дэн скрипнул зубами. Он не может себе этого вообразить. Отказывается вообразить.
Он вскочил, достал бумажник и бросил на стойку смятую двадцатку. Записка – ее записка – вылетела и опустилась на пол.
Дэн не успел шевельнуться, а Джек уже подхватил бумажку. Но не стал читать. Вместо этого он поднес ее к горящей свече и поднял на Дэна усталые глаза.
– Вот так-то. Что прикажешь с этим делать?
– Честное слово, – говорила Фрэн, – я набираю вес по фунту в неделю и нисколько от этого не страдаю. Как ты это объяснишь?
Кэти улыбнулась.
– Ты же беременна.
Фрэн не была удовлетворена.
– А что ты скажешь на то, что это началось еще до беременности?
Кэти рассмеялась, и Фрэн тоже.
В этот ясный солнечный день они стояли в тени парковых деревьев возле знаменитого универмага «Сладости от Гершина». Лето было в полном разгаре. Ветеринарная клиника, которую недавно основала Фрэн при содействии Рейнена, в понедельник не работала, поэтому подруги позволили себе ускользнуть из душного дворца и окунуться в прохладную атмосферу приморского города.
Хорошо снова оказаться дома, думала Кэти, опять увидеть своих. Она не ожидала, что встреча с родными поможет ей в ее усилиях забыть о днях, проведенных в горах Колорадо.
Смешно. Особенно если принять во внимание, что в состоянии амнезии она изобретала препятствия, чтобы отсрочить возвращение хотя бы на день или два.
Но что-то изменилось, она стала другой. Теперь она уже не живет во власти темных страхов и тревог, сейчас она готова к ожидающим ее непременным страданиям и разочарованиям. Лишь преодолев их, она сумеет насладиться волшебными мгновениями.
– Ура!
Возглас Фрэн мигом развеял грезы Кэти. Сердце у нее учащенно забилось, когда она увидела, как подруга кладет руку на живот.
– Что такое?
Глаза у Фрэн сверкали, как бриллианты.
– Ребенок шевельнулся!
Кэти тихо ахнула.
– Можно мне потрогать?
– Конечно!
Кэти осторожно опустила руку на округлившийся живот Фрэн и тут же почувствовала толчок в ладонь – жизнь, зарождавшуюся в утробе недавно обретенной сестры. Она прикрыла глаза и увидела младенца с шоколадными глазами и улыбкой чертенка. Она поспешно открыла глаза и сделала шаг в сторону.
Стараясь унять тоску, она спросила:
– Ты уже знаешь, кто у тебя? Мальчик или девочка?
– У меня – Николас Стивен Максим Торн.
Кэти захлопала в ладоши.
– Мальчик! Фрэн!..
Фрэн засияла.
– Я знаю, я не могла ждать.
– Скоро я буду тетей Кэти. Мне это нравится.
– А мне нравится, что у меня есть сестра.
