Патрисия Тэйер - Заветный талисман
— Мне очень помогли.
— Это так, но в первую очередь девочки полагаются на тебя. Это ты вдохнула в них энтузиазм и любовь к шитью. Хотела бы я иметь такого учителя, как ты. Но ты вряд ли станешь преподавать в младшей школе, да?
— Ты шутишь, да? — Дженни не смогла скрыть удивление.
— Если тебя это интересует, просто позвони мне, — улыбнулась Лили.
Глядя ей вслед, Дженни вновь и вновь проклинала Тодда. Она хотела жить в Керри-Спрингс. Впервые в жизни она чувствовала себя частью чего-то большего, чувствовала связь с близкими ей людьми: с семьями Касалли, Рефферти, с девочками и наставницами.
В пять она подошла к двери, чтобы, как обычно, запереть ее и включить сигнализацию, когда она внезапно распахнулась от сильного толчка — в магазин ворвался Тодд.
— Прочь с дороги! — прорычал он, с силой оттолкнул ее, и запер дверь.
— Что ты здесь делаешь? — Дженни пыталась хотя бы внешне сохранять спокойствие. — Уходи!
— Я уйду, когда сам так решу! — Он схватил ее за руку и оттащил от витрины в глубь магазина. — Нам надо поговорить.
— Нам не о чем говорить.
— Это мне решать, — огрызнулся он, сильнее сжав ее руку.
— Прекрати, мне больно.
— И будет только хуже, если ты не расскажешь все, что мне нужно знать. Кто следит за мной?
— Не знаю, — ответила она, надеясь, что ее голос не дрожит.
— Твой дружок и его брат постоянно шатаются возле бара. Вели им убраться оттуда, или босс сам об этом позаботится, но тогда ты их больше никогда не увидишь.
Эван был в баре «У дороги»? Чего он пытался добиться? Это же так опасно!
— Я не могу говорить им, что делать, мы с Эваном расстались.
— Постарайся все же убедить своего бывшего оставить это дело, если не хочешь, чтобы кто-то пострадал.
— Ты сам все это начал, когда вломился сюда.
— Всего лишь вернул должок за то, что ты отправила меня в тюрьму.
— Ты ограбил магазин и мою квартиру!
— Тоже мне проблема, — фыркнул Тодд. — Твои богатенькие друзья все тебе возместили.
— А как же хозяин ломбарда? У него нет денег, которые могли бы возместить убытки.
— Это его проблема. А теперь ты должна помочь мне убраться из города. Где сегодняшняя выручка? — Он попытался открыть кассу.
— Там, где и должна быть, — в банке. — Дженни не желала помогать Тодду в чем бы то ни было.
Он подошел к ней и, удерживая пальцами за подбородок, заставил посмотреть ему в лицо:
— Почему-то я тебе не верю.
— Мне все равно. Я не дам тебе причинить еще больший вред этому магазину.
— Ты будешь делать все, что я скажу, если хочешь, чтобы я ушел! Давай сюда деньги! — прорычал Тодд, сжав руку Дженни с такой силой, что она вскрикнула от боли.
— Хорошо, я отдам тебе деньги.
Она вырвала запястье, обошла прилавок, наклонилась, чтобы достать пакет с деньгами и нажала на кнопку экстренного вызова полиции, установленную на прошлой неделе. Затем протянула Тодду деньги.
— Забирай. Я хочу лишь одного, чтобы ты уехал далеко-далеко и навсегда оставил меня в покое.
Тодд схватил ее за волосы и притянул к себе:
— Ах ты дрянь! Думаешь, что можешь так со мной разговаривать? — Он оттолкнул ее с такой силой, что она ударилась о прилавок головой. — Ты никогда меня не уважала, всегда думала, что слишком хороша для меня. — Он навалился на нее всем весом.
— Я была ребенком, а ты хулиганом, который считал, что может силой заставить всех делать то, что хочет, — прошипела Дженни, пытаясь оттолкнуть его.
— Ты строптивая, но мне это даже нравится, — ухмыльнулся Тодд.
Одна его рука удерживала Дженни, а другая скользнула под ее блузку и накрыла грудь. Она не могла пошевелиться и едва дышала от отчаяния и страха.
«Господи, пожалуйста, кто-нибудь, помогите!» — молила она про себя.
— Отпусти меня!
— Давай же, я уверен, ты можешь поласковее. — Схватив Дженни за волосы, он заставил ее беспомощно выгнуться.
Когда Тодд на секунду ослабил хватку, Дженни изо всех сил ударила его коленом между ног. Со сдавленным стоном он отпустил ее и согнулся. В ту же секунду Дженни перекатилась через прилавок, который теперь разделял их.
— Убирайся отсюда! — крикнула она.
— Тебе это не сойдет с рук, маленькая дрянь, — прорычал Тодд, морщась от боли.
Дженни устремилась к задней двери, но Тодд догнал ее.
— Уходи, ты получил, что хотел!
— Ну уж нет!
Тодд завернул ей руку за спину с такой силой, что Дженни закричала от боли, и прижал ее к столу для резки ткани. Уже теряя сознание, она нащупала лежавшие на столе ножницы и со всей силы всадила их в тело Тодда.
Глава 14
Эван припарковал свой грузовик в переулке около «Потайного стежка». Он безумно хотел увидеть Дженни и не собирался ждать ни минуты. Он только что закончил обсуждать с Алексом детали их будущего партнерства. Это был важный шаг, и Эван хотел рассказать о нем Дженни. О нем и о своих чувствах. О том, что любит ее.
Выбравшись из грузовика, он поприветствовал помощника шерифа, сидящего в машине у заднего входа.
— Дженни все еще работает? — спросил Эван.
— Похоже на то.
В этот момент зашуршала рация:
«Код 7 в вашей зоне! Повторяю, код 7!»
— Что это значит? — забеспокоился Эван.
— Сработала кнопка экстренного вызова, — объяснил полицейский.
Эван бросился к двери, но она была заперта. Он нащупал в кармане запасной ключ, оставшийся у него с той памятной ночи, которую они с Дженни провели вместе, и открыл дверь. Ворвавшись в магазин, он увидел Ньюсома, стоящего с занесенным кулаком над лежащей на столе Дженни. Эван хотел остановить его, но не успел — Тодд неожиданно пошатнулся и со стоном упал на Дженни.
Одним прыжком преодолев оставшееся расстояние, Эван отшвырнул Тодда и с ужасом увидел, что Дженни вся в крови. Со свистом втянув воздух, он обшарил взглядом ее тело, пытаясь найти раны, но их не было. Затем он увидел, как поднимается и опадает в такт дыханию ее грудь. Она была жива.
— О господи, Дженни, прости меня. Вернись ко мне, милая, открой глаза, пожалуйста, — шептал он.
Дженни со стоном пошевелилась и приоткрыла глаза. На ее скуле уже наливался синяк.
— Эван…
Он нежно прижал ее к себе:
— Я здесь, моя хорошая, я с тобой. Я всегда буду с тобой, так что начинай привыкать к этому.
С момента, как Эван привез Дженни в больницу, прошло два часа. Он сидел в ожидании новостей, проклиная себя за то, что его не оказалось рядом, когда она больше всего в нем нуждалась.
Двойные стеклянные двери распахнулись, и в больницу вошли Алекс и Эллисон.
