Одри Бишоп - Крошка Сэм
Джейсон и Маккей с поразительным энтузиазмом вцепились в эту идею и стали оживленно ее обсуждать. Обоим не терпелось претворить в жизнь свою задумку, и они начали настойчиво уговаривать Джиллиан поучаствовать в их затее. Они искренне недоумевали, не видя с ее стороны аналогичного энтузиазма, и никак не могли понять, почему она не проявляет ни малейшего восторга от их предложения.
Упорство и настойчивость, проявленные Джейсоном и Маккеем, вновь привели Джиллиан в состояние робости и неуверенности, из которого она благополучно выбралась в самом начале вечера благодаря приятной компании и успешному выступлению на пресс-конференции. Она мгновенно притихла и робко пыталась отговорить музыкантов от столь нелепой затеи. Саманта, внимательно прислушивающаяся к обсуждению, затеянному мужчинами, начала проникаться духом их идеи и, когда ее подруга начала отнекиваться, решила, что настало время вмешаться. Она живо представила, как могла бы зазвучать песня, если бы Джиллиан преодолела свою нерешительность и согласилась записаться.
Саманта осторожно подключилась к уговорам и начала подбадривать подругу, понимая, что ее отказ связан лишь с излишней стеснительностью. Она авторитетно заявила подруге, что нельзя зарывать талант в землю и упускать возможность попробовать себя в новом деле. Джил обиженно посмотрела на предательницу и вовсе не робко ответила:
— Вот сама и пой!
Саманта замерла, изумленная столь резким ответом, и тут же тихо захихикала.
— С моей стороны это будет жутко неблагородно по отношению к Джейсону и Нику.
Все трое непонимающе уставились на Саманту, давящуюся смехом.
— Почему? — спросила заинтригованная Джил. — Если ты считаешь, что я могу это сделать, то и для тебя это не составит никакой проблемы.
— Смеешься, Джил, да? С моим голосом только петь. Да лягушки в пруду и то мелодичнее квакают. Они, по крайней мере, в ноты попадают. Вы что, мне не верите?
Глядя в недоверчивые лица, Саманта хитро ухмыльнулась, демонстративно вздохнула и, мысленно предвкушая немалую потеху, затянула ту же песню, что напела несколькими минутами раньше Джиллиан.
То, что это была та же мелодия, слушатели, конечно, догадались, так как слова Саманта не перевирала. Пожалуй, только текст и сохранился неизменным в ее исполнении, так как мелодию и ритм она безжалостно коверкала. Уже на третьей строчке стало ясно, что притворяться таким бездарным исполнителем просто невозможно. Все трое, с хохотом зажимая уши, взмолились: верим, верим, только пощади!
Вдоволь нахохотавшись вместе с ними, Саманта перевела дух и, прищурив глаза, посмотрела на Джиллиан.
— Что теперь скажешь, Джил?
Джиллиан была вынуждена признать, что ее голос будет немного более гармонично сочетаться с голосом Джейсона, нежели голос Саманты. Джейсон и Маккей театрально вздохнули, демонстрируя облегчение, которое они испытали, услышав ответ Джиллиан.
В итоге Джил согласилась на следующий день приехать на студию, но объявила, что позволит ставить над собой опыты лишь в том случае, если Саманта не только окажет ей моральную поддержку, но и будет сопровождать ее.
15
Дуглас Пейн внимательно просмотрел конференцию в записи, несколько раз прокручивая наиболее интересные моменты, стараясь не упустить ни малейшей детали. Он ну никак не мог поверить во всю ту чепуху, что наплели эти трое журналистам. Нюхом чуял, что это чистой воды спектакль.
Уж он не пожалеет сил и средств, чтобы докопаться до истины. Нельзя упускать ни малейший шанс очернить если не Гарри, то хотя бы его дочь. Если ему удастся накопать что-нибудь достаточно интересное, у него появится возможность давить на Холлиуэла. Тот точно не захочет, чтобы какая-нибудь грязная история — из прошлого ли, из настоящего — выплыла наружу, и тогда он, Дуглас Пейн, сможет диктовать ему свои условия. Если, конечно, Гарри не окажется чрезмерно щепетильным и не подаст в отставку. Такой вариант устроит Пейна не меньше первого, хотя, если ему снова не удастся протолкнуть на место Холлиуэла своего человека, не избежать мороки с новым кандидатом.
Нанятый им фотограф, как Пейн и предполагал, оказался довольно шустрым малым — рано утром он притащил целую пачку фотографий дочери Гарри в компании того же самого певца, сделанных в каком-то захудалом баре. Как и договаривались, пришлось расстаться с крупной суммой — за расторопность, проявленную латиноамериканцем, надо было платить, хотя проку от фотографий было мало.
Никаких пикантных моментов на них не обнаружилось, по всей видимости, потому, что Саманта и Коул были не одни, а в компании еще одного музыканта и ее подруги. Той самой, которая тоже участвовала в спектакле, организованном хитрой мисс Холлиуэл для журналистской братии. Скорее всего, эти четверо отправились туда праздновать удачно проведенную пресс-конференцию, наивно полагая, что им удалось всех одурачить. Рано радуются.
На фотографа можно было положиться, он своего не упустит, будет день и ночь следовать за мисс Холлиуэл по пятам, да и сыщику он отвалил немалые деньги, чтобы тот как следует порылся в семейных архивах. С помощью этих двоих он непременно вытянет на свет божий какую-нибудь темную историю, это лишь дело времени.
Весь вечер Гарри пытался дозвониться до дочери, но та отключила телефон. Поэтому, как ему ни хотелось, обсуждение пресс-конференции пришлось отложить до утра.
Когда помощнику сенатора удалось-таки дозвониться до трудноуловимой дочери шефа, он передал ей настоятельную просьбу отца заглянуть к нему в кабинет, что Саманта и поспешила сделать, появившись на работе.
— Доброе утро, — приветливо произнесла она, закрывая за собой дверь отцовского кабинета.
После приятно проведенного вечера у нее было прекрасное настроение, которое не омрачали никакие угрызения совести. Ей удалось прийти к компромиссу с собой по поводу дальнейшего общения с Джейсоном. Она убедила себя, что, пока она не делает ничего предосудительного, их знакомство будет спокойно восприниматься общественностью. Доказательством тому может послужить вполне доброжелательное поведение журналистов на вчерашней конференции. Так как в основном именно они формируют мнение масс к тем или иным событиям, пока они благожелательны к «случайному» и в какой-то мере «романтичному» знакомству рок-певца и дочери сенатора, ей не грозит никакая опасность. Кроме разве что недовольства отца, желающего видеть свою дочь замужем за человеком, подобным Барнсу.
Гарри нахмурил брови, глядя на светящееся лицо дочери, и недовольно буркнул в ответ:
