Лорин Чандлер - Помолвка с мечтой
Сразу почувствовав атмосферу, царившую в комнате, Адам посерьезнел. Он коротко кивнул Ивлин в знак приветствия и бросил взгляд на миссис Костелло, которая вновь уткнулась в бумажный носовой платок.
Адам приблизился к Аннабелл.
— Что здесь происходит? — Его зеленые глаза, в которых еще недавно горела страсть, сейчас смотрели на нее с искренней заботой. Друг… любовник — он одинаково легко переходил от одних отношений к другим. Он так много может дать женщине, подумала Аннабелл. Он слушал глазами и сердцем, никогда не осуждал и не пытался преуменьшить боль другого человека. Ей вспомнилось, как после гибели родителей ее удивил этот дар сострадания в столь молодом человеке.
— Вы помолвлены? — с задумчивым видом поинтересовалась миссис Костелло. — Я слышала… Вы — прекрасная пара.
Ее слова вернули Аннабелл к нынешней проблеме.
— Дочь миссис Костелло, Мария, — одна из моих невест, — коротко пояснила она Адаму. — Ее свадьба должна состояться через две недели, но, похоже, девушка… гм… сбежала.
Адам перевел взгляд с Аннабелл на сидевшую в кресле женщину.
— Трагедия, — сообщила ему миссис Костелло.
Он понимающе кивнул:
— Действительно.
Ивлин громко прочистила горло.
— Вы собирались все объяснить, — подсказала она миссис Костелло.
— О, да! Она оставила записку, моя Мария. — Раскрыв сумочку, лежавшую у нее на коленях, женщина достала сложенный вчетверо листок бумаги. — Вот, — протянула она записку Аннабелл, — читайте.
Взяв в руки письмо, написанное на желтом разлинованном листочке из блокнота, наподобие того, в котором она сама делала всякие пометки, Аннабелл развернула его и начала читать:
— «Мама, прости меня за то, что я собираюсь сделать, но мне кажется, я не выйду замуж за Розарио. Между нами возникло недопонимание, и мы оба сказали друг другу много слов, которые невозможно взять назад. Я в смятении». Недопонимание, — покачала головой Аннабелл. — Это часто случается перед свадьбой. Они оба нервничают и пребывают в состоянии стресса.
Миссис Костелло кивнула, затем помахала платком.
— Продолжайте.
— «Я чувствую себя ужасно неловко перед Аннабелл, она наметила столько мероприятий для нашей свадьбы. Пожалуйста, передай ей „спасибо“ и извинись за причиненное беспокойство. Я так благодарна ей за хлопоты, особенно за сделанный ею слепок с лица Розарио — для печеночного паштета. Думаю, мама Розарио купит его у Аннабелл. Не беспокойся обо мне, мама. У меня всего лишь разбито сердце, а не сломана нога или рука, и я переживу это, в конце концов. С любовью, Мария».
Аннабелл оторвала глаза от письма и покачала головой.
— Вы не представляете, куда она могла уехать?
— Нет. — Миссис Костелло энергично помотала головой. Затем отвела взгляд от лица Аннабелл и торопливо продолжила: — Нет, я имею в виду, что, конечно, я знаю. Я ее мать, поэтому я догадалась.
— Где же она?
Миссис Костелло назвала мотель в Линкольн-Сити.
— Ей там нравилось. Именно туда она могла отправиться, чтобы прийти в себя и подумать.
— Вы уверены?
— О, да. На сто процентов.
— Хорошо, а вы пытались связаться с ней?
На лице миссис Костелло отразилось смущение.
— Она не послушает меня. — Миссис Костелло указала глазами на письмо. — Вы читали… Она поссорилась с Розарио. Мудрость матери… — миссис Костелло приложила руку к сердцу, — как бы она ни была глубока и искренна, мудрость матери — словно нежданный гость: его принимают, но не привечают. Кроме того, я никогда не вмешиваюсь.
— Ее жених связался с ней? — спросил Адам.
— Он слишком рассержен.
— Это смешно. Только этого не хватало! — воскликнула Аннабелл. — Я не знаю, из-за чего они поссорились, но большинство невест не справляются со своими эмоциями перед свадьбой. Это естественно. Им так тяжело.
— То же происходит и с женихами, — вставил Адам. — Я уверен, что Розарио не первый раздраженный жених, с которым пришлось сталкиваться Аннабелл.
— Конечно, нет.
— Вот видите. — Миссис Костелло покачала седовласой головой. — Вы все так хорошо понимаете. Если бы… — она задумчиво вздохнула.
— Что «если бы»?
— Если бы у меня хватило мужества попросить вас. Но нет. Не могу, хотя мое сердце разрывается на части.
— Попросить — о чем?
— Семейные проблемы должны решаться в семье. Хотя, возможно, иногда совет постороннего…
— Чего, черт побери, вы хотите? — Ивлин выглядела так, как будто была готова взорваться.
Надувшись, миссис Костелло пошевелилась в кресле, устроилась поудобнее и взглянула на Аннабелл.
— Вы уже так много сделали для нас, но если ваше сердце подскажет вам отправиться за моей Марией, поговорить с ней…
— Отправиться за ней?
— Всего лишь в Линкольн-Сити. Это недалеко. И если вы расскажете ей о нервных срывах у невест, ей станет легче, я знаю. И тогда нам не придется беспокоить Луизу делла Роза по поводу профиля жениха на паштете из ливера. — Миссис Костелло наклонилась вперед. — Эта женщина — не нашего круга, но мы собираемся породниться, так что я ничего не могу поделать.
Аннабелл почувствовала усталость.
— Вот что. Я позвоню Марии…
— Нет! — страстно воскликнули хором мать невесты, Джесси и Ивлин.
— Это не поможет, — добавила Ивлин.
Аннабелл с удивлением взглянула на свою тетку, которая ни разу в жизни не видела Марию.
— Почему?
— Я чувствую это, — сказала она. Почти тотчас ее взгляд затуманился. — Да, я чувствую это. Я чувствую… Мария… — Ивлин слегка закачалась, ее глаза закрылись, как если бы она была в полусне. — Она взывает к нам… Ей нужна помощь, Аннабелл.
— Тетя Ивлин…
— Что это? — Ивлин склонила голову, словно прислушиваясь к голосу, который могла слышать только она одна. — Да, Мария, я слышу тебя. — Ивлин на минуту замолчала, затем пробормотала: — Ах, бедная девочка. — Она прищелкнула языком. — Бедное дитя.
— Что? Что?! — Миссис Костелло подалась вперед.
— Да, я скажу им. Я сделаю все от меня зависящее. До свидания. — Ивлин дала отбой, словно ее связь с Марией осуществлялась через АТС, открыла глаза и взглянула на Аннабелл. — Ты просто обязана ехать.
— Мария говорила с вами? — Глаза миссис Костелло стали большими и круглыми, как блюдца.
— Больше нет нужды беспокоиться, — Ивлин помахала рукой в сторону миссис Костелло. — Свадьба состоится. Мария просто в смятении, и нужно, чтобы ее успокоил кто-то сведущий в этих делах.
Ивлин, миссис Костелло и Джесси — все с надеждой взглянули на Аннабелл.
