Пола Хейтон - Последняя надежда
Она грустно посмотрела на Люка.
— Да, ты прав. Увидимся позже.
Оставшись одна, Лора некоторое время сидела, ни о чем не думая. Потом взгляд ее случайно упал на прелестное платье, которое она купила. И ее осенило. Пусть ему станет стыдно оттого, как низко он поступил с ней! Может быть, он даже поймет, что потерял!
Она позвонила администратору.
— Мистер де ля Фалэз спустился вниз несколько минут назад. Он забыл в номере важные бумаги. Вы не скажете, куда он направился?
Портье подумает, что она ненормальная. Но ей было все равно.
— Он в коктейль-баре, мисс.
Лора кинулась в ванную. Быстро — душ, макияж, затем в бар! Через двадцать минут она была готова. Яркое платье шло ей необыкновенно. Ну, Люк, держись!
В последний момент ее охватил страх. Ей придется идти в бар одной. Наверняка Люк сидит там с Джули. Так ли ей нужна вся правда об их отношениях? Очень легко быть храброй наедине со своим отражением в зеркале.
Лора глубоко вздохнула и, собрав всю свою отвагу, направилась к двери…
Портье смотрел на нее с восхищением, когда она медленно спускалась по лестнице. Сидевшие в холле тоже повернулись и проводили ее одобрительными взглядами. В баре затихли разговоры, когда она вошла.
Люк сидел к ней спиной. Он разговаривал с каким-то мужчиной. Лора остановилась в смущении. Где же Джули? Она уже хотела выйти из бара, когда Люк заметил, что что-то за его спиной привлекло внимание собеседника.
Он обернулся, потом быстро поднялся и прошел к ней через зал.
— Тебе стало лучше? Хотя о чем я спрашиваю? Ты прекрасно выглядишь! Это платье — настоящее чудо. Оно так тесно облегает тебя, что непонятно, как ты в него влезла. Интересно будет доставать тебя из него.
Люк повел ее к столику, держа под локоть.
— Отпусти меня, — потребовала она мрачно.
— Нет, — ответил Люк. — Раз ты пришла, то должна видеть и слышать все, что произойдет. Хотя боюсь, это не доставит тебе удовольствия.
— Удовольствия? — переспросила Лора.
Все складывалось совсем не так, как она представляла. Ей хотелось потрясти Люка своим видом. Может быть, даже унизить его. Но это было все равно, что пытаться раскачать небоскреб.
— Перестань воевать со мной, Лора, — сказал он решительно. — Ты не выиграешь эту партию, милая.
— Я больше не хочу ни во что играть.
— Прекрасно, — одобрил он. — Теперь я хочу познакомить тебя с мистером Смитом.
Лора взглянула на мужчину, с которым Люк до этого разговаривал. Какой незаметный человек, подумала она. Встретив во второй раз, его и не узнаешь. И все же за этим незамысловатым фасадом чувствовался сильный характер.
— Это ваше настоящее имя, мистер Смит? — спросила Лора, протягивая руку.
Он сокрушенно кивнул.
— Да, и никто мне не верит. Особенно те, кто знаком с моей работой.
— Кто… — начала Лора, но Люк ее прервал:
— Вот и четвертый член нашей компании.
К их столику подходила мисс Вудс. Все-таки я была права! — подумала Лора. Люк назначил Джули свидание. Значит, мне придется смотреть, как он ухаживает за этой неприятной особой.
Лора хотела выйти из-за стола, но Люк сильно сжал ее руку.
— Все скандалы потом, дорогая. Спектакль ты досмотришь до конца. Ты ведь для этого сюда пришла, не так ли?
— Как ты можешь так вести себя, Люк! Неужели в жертву тебе надо принести сразу двух женщин?
Люк поцеловал ей руку.
— Тебе просто необходимо верить в самое худшее? Не правда ли? Попробуй просто для разнообразия поверить мне, — посоветовал Люк.
Он встал, здороваясь с Джули. Затем американка повернулась к Лоре.
— Рада вас видеть.
Все выглядело как-то странно. Лора ничего не понимала. За столиком воцарилось неловкое молчание. Наконец Лора сказала первое, что пришло в голову:
— Мне жаль, что я столкнула вас тогда в воду, Джули. — И сразу же поняла свою бестактность.
На брюнетку было жалко смотреть. Люк с прищуром, выжидающе глядел на Лору и молчал.
— Не знаю, что на меня нашло, — продолжала она.
Джули пожала плечами.
— Может быть, на вас подействовали разговоры о перепланировке замка. Конечно, тяжело, когда мужчина, по которому сходишь с ума, лжет тебе.
Лора замерла. Один — ноль в пользу ненавистной мисс Вудс! На помощь неожиданно пришел Люк, который холодно произнес:
— Я не лгал тебе, Лора.
Джули отпила вина и скептически посмотрела на Люка.
— Неужели? Кстати, Люк, эта твоя экономка, Мария. Она ведет себя слишком свободно для прислуги.
— Мария почти член семьи, — сухо ответил Люк.
Джули проигнорировала его реплику.
— Знаете, что она вытворила сегодня утром? — спросила Джули, обращаясь к Лоре. — Я попросила ее принести мне полотенце. Но, по-видимому, мой французский недостаточно хорош для нее. Она повернулась и посоветовала мне убраться куда подальше. На хорошем англо-американском. Догадываюсь, откуда у нее это выражение!
— Она выучила его самостоятельно, — парировала Лора. — Но следует сказать, Мария употребила его на редкость к месту…
— Хватит, — прервал Люк. — Я должен извиниться за Марию, Джули. Но я пригласил тебя не для того, чтобы обсуждать мою экономку. Я хочу познакомить тебя с Роландом Смитом. Он аудитор. Занимается ревизией отчетностей.
Показалось Лоре, или в глазах американки действительно мелькнул испуг?
— Рада познакомиться, — сказала Джули сдержанно. В лицо мистеру Смиту она старалась не смотреть.
— Взаимно, — ответил мистер Смит с иронией. — Я просто восхищаюсь вашей работой.
— Моей работой? — переспросила Джули запинаясь. — Не понимаю…
— Понимаешь и очень хорошо, Джули, — возразил Люк.
Брюнетка порывисто вскочила.
— Сядь, — устало сказал Люк. — Бежать нет смысла. Самое разумное выслушать мистера Смита.
Джули нехотя села. На ее лице застыло испуганное и одновременно наглое выражение. Люк был мрачен. Лицо мистера Смита ничего не выражало. Лора сжалась в предчувствии каких-то страшных событий.
— Я обнаружил, — начал Люк, — как много денег ты сумела снять со счетов моей компании и перевести на свой счет.
— Это ложь! — взвизгнула Джули.
— Нет, правда, и мистер Смит сейчас убедит тебя в этом.
Он кивнул аудитору. Тот раскрыл кейс и вынул пачку документов.
— Доказательства здесь, мисс Вудс. Вы заставили нас повозиться. Потратив несколько месяцев, мы разобрались в ваших методах ведения отчетности.
Люк холодно смотрел на Джули.
— Когда я уехал в Южную Америка, ты решила, что подходящий момент настал, и принялась обворовывать меня без стеснения. Если бы закончила свои махинации до моего приезда, я, может быть, не разобрался бы в них так скоро.
