Аманда Мэдисон - Крутой поворот
– Если ты меня когда-нибудь любил, сделай это для меня.
Джек в упор посмотрел на нее, его глаза были совершенно непроницаемы. Мелани не видела в них ничего, кроме своего отражения.
– Значит, хочешь поехать? – Голос Джека жалил, обжигал едким сарказмом. – Ладно, ты получишь то, что хочешь. Мы выезжаем завтра утром.
Глаза Мелани заблестели от радости.
– Когда? Во сколько мне нужно быть готовой?! – возбужденно выпалила тоном ребенка, которому обещали поход в парк аттракционов.
Джек уже наметил время отъезда. Он, конечно, не планировал брать с собой Мелани, но коль скоро так получилось, возможно, это было и к лучшему. Наверное, пора всем перестать ходить вокруг нее на цыпочках и заслонять от жизненных невзгод, а ей пора наконец повзрослеть и научиться брать на себя ответственность за собственные чувства и желания. Джек напустил на себя самый суровый вид и строго посмотрел Мелани в глаза.
– Я выезжаю очень рано.
Мелани это не обескуражило.
– Очень хорошо, мне не терпится.
– Мне тоже, – фыркнул Джек. Он и хотел бы, чтобы энтузиазм Мелани его раздражал, да не мог: именно это в ней ему всегда нравилось. – Тебе придется упаковать вещи с вечера, я уезжаю до рассвета.
Мелани побежала собираться. Она решила ехать налегке: сложила в дорожную сумку джинсы, шорты, юбку, одну приличную блузку на всякий случай, ночную рубашку, белье, несколько футболок, босоножки и непромокаемую ветровку.
Ложась спать, Мелани была полна надежд. Что бы Джек ни говорил, это возможность начать все сначала. Главное – верить в лучшее, и тогда все получится, твердила себе Мелани.
11
Стук в дверь раздался, как показалось Мелани, среди ночи, сначала она даже подумала, что он ей снится, но стук повторился, на этот раз громче. С трудом открыв глаза, она посмотрела на часы. Половина четвертого. Половина четвертого?! Да Джек издевается?! Не может же человек в здравом уме двинуться в путь в такую рань! Мелани встала, пригладила рукой растрепавшиеся во сне волосы, поплелась к двери и открыла ее.
– Ну и шуточки у тебя! – пробурчала Мелани.
Джек прекрасно знал, что она не любит рано вставать и что до семи утра она вообще ни на что не способна.
– Как, ты еще не готова?
Хотя Мелани еле-еле видела в темноте лицо Джека, у нее возникло стойкое ощущение, что он улыбается. Наверное, потому, что низкий голос звучал насмешливо.
– Нам пора.
Мелани прислонилась к косяку и зевнула.
– Мы что, выезжаем прямо сейчас? В половине четвертого утра?
– Не совсем, в три сорок, так что у тебя есть десять минут на сборы. Встречаемся возле конюшни. Имей в виду, Мелани, если ты опоздаешь хоть на минуту, я уеду без тебя. И это не шутка.
В его голосе не осталось даже намека на насмешку, Джек был убийственно серьезен. Куда подевалась его нежность?
– Джек… – прошептала Мелани.
– Не играй со мной, – угрожающе произнес Джек. – У меня такое чувство, что я жду тебя всю жизнь. Мое терпение на исходе. Когда эта поездка закончится, я привезу тебя домой и уеду.
Мелани показалось, что ее сердце останавливается. Она еле слышно переспросила:
– Как это уедешь?
– Очень просто. Сяду в машину и уеду.
Он улыбнулся, вернее оскалил зубы в улыбке, потом, ни слова не говоря, развернулся и ушел. На кухне Джек упаковал в седельные сумки запас провизии. Настроение у него, и без того не самое радужное, после короткого разговора с Мелани еще сильнее ухудшилось: Джек корил себя за грубость и не находил себе оправдания. Да, ему было плохо, но это не давало ему права выплескивать свои эмоции на Мелани. Она ни в чем не виновата. Забеременела она не без его активного участия, она не виновата, что не выносила ребенка. С Донованом она тоже не связывалась, он сам ее нашел. Донован разбередил раны, вселил напрасную надежду. Джек не мог упрекнуть Мелани даже в том, что она не пришла со своими бедами к нему, потому что понимал ее разочарование.
Джек вышел из дома и зашагал к конюшне, по-прежнему думая о Мелани. Воздух был еще по-ночному холодным, Мелани понадобится куртка, но днем солнце может припекать очень сильно. Хорошо бы она догадалась одеться так, чтобы можно было часть вещей снять.
Мелани появилась в конюшне в джинсах и в футболке, поверх которой надела пончо. Ее волосы были заплетены в косу и завязаны лентой такого же цвета, как пончо. Сейчас никто не принял бы ее за изнеженную младшую дочь богатого землевладельца.
– Готова?
Лошади были уже оседланы, Джек взял у Мелани дорожную сумку и приторочил сзади к седлу. Мелани подошла ближе и с любопытством оглядела лошадь.
– Это не мое седло.
– Это ковбойское седло, – ответил Джек, не поворачивая головы. – Если хочешь ехать со мной, будешь путешествовать так же, как я.
Джек накрыл седло чем-то вроде попоны из овечьей шкуры, взял Мелани за талию и легко подсадил на лошадь.
– Посмотрим, подходят ли стремена.
Даже через слои одежды Мелани чувствовала тепло рук Джека. Устраивая ее в седле, он положил ладонь на ее ягодицу.
– Эй, ковбой, поосторожнее, а то я сяду на твою руку! – предупредила Мелани.
Джек только головой покачал.
– Думаешь, меня это испугает?
Мелани состроила ему гримасу.
– Я надеялась. Ты же знаешь, что мною очень трудно управлять.
– Да, с тобой не просто, но я бы не сказал, что именно управлять тобой так уж трудно. Ты мало отличаешься по темпераменту от своей лошадки, а с ней у меня никогда проблем не было.
Мелани, сама того не желая, улыбнулась. Джек очень проницателен, эту кобылку он в свое время подарил ей в качестве свадебного подарка. Позже Мелани узнала, что он сам ее объездил и приучил к седлу.
Джек выпрямил ее ногу и проверил, хорошо ли ступня стоит в стремени. Погладив ее щиколотку, спросил:
– Тебе удобно?
Джек касался ее ноги через плотную джинсовую ткань, но его прикосновения действовали на Мелани так, словно он ласкал ее обнаженную кожу. В мгновение ока ее охватило желание, словно с тех пор, как они провели весь день в постели, лаская друг друга и занимаясь любовью, прошла целая вечность.
– Так я не понял, тебе хорошо?
– Смотря что понимать под этим словом, – дерзко заявила Мелани.
Джек намотал ее косу на кулак и притянул голову Мелани к себе.
– Что-то ты сегодня с утра слишком храбрая.
Его глаза сверкнули. Это напомнило Мелани, что перед ней все тот же ковбой, который когда-то завоевал ее сердце. В эту минуту она бы все отдала за долгий чувственный поцелуй.
– Сама не знаю почему. – Мелани с досадой поняла, что в ее севшем голосе отчетливо слышится снедающее ее желание. – Я даже не выспалась нормально.
– Значит, нужно было лечь пораньше.
Джек говорил бесстрастно, почти отчужденно, но холодноватые интонации резко контрастировали с огнем в его глазах. Это приободрило Мелани. Джек хоть и контролирует свое желание, но скрыть его ему не удается.
