Кара Колтер - Любовный напиток
Успокой Мишель, велела себе Джессика, превозмогая боль. Но что она может сказать девочке? Возможно, это тебе показалось? Но поцелуй у прилавка с обручальными кольцами, скорее всего, был именно тем, чем показался Мишель.
Будь сильной, велела она себе.
— Мишель, но для тебя это прекрасная новость. У тебя снова будет семья.
Произнося эти слова, Джессика чувствовала, будто вонзает нож себе в грудь. Потому что в семье, которую она себе представляла, были маленькие дети, собаки и пони. И Мишель.
И она вместе с Брайаном. Навсегда.
— Моя семья — ты! — взвыла Мишель. — Ты и О'Генри. Я ненавижу дядю Брайана и ненавижу ее.
Как могла Джессика запретить ей ненавидеть дядю, когда она сама была так расстроена? И что хорошего она могла сказать о Люсинде?
— Она красива, — запинаясь, пробормотала Джессика.
Мишель фыркнула.
Джессика решила переменить тему.
— Где ты?
— На аллее. Но я сейчас ухожу.
— Нет. Я за тобой заеду. Мы поговорим об этом.
— Нет.
— Успокойся, дорогая, все будет хорошо. — Джессика знала, что говорит неубедительно, потому что сама не сомневалась в обратном.
Рушился весь ее мир. Как она может уверять Мишель, что все будет хорошо?
— Ничего хорошего не будет, — твердо сказала Мишель. — Я не могу согласиться, чтобы моей матерью стала Люсинда. Просто не могу. Она вечно будет пытаться сделать мне прическу, наложить косметику и говорить мне, что надеть, как будто я какая-то уродка.
— Может быть, она просто заботится о тебе, — запинаясь, сказала Джессика.
— Она заботится только о себе, точно, как… — Мишель не докончила фразу, но Джессика поняла: точно, как мама, хотела сказать девочка.
— Мишель, оставайся на месте. Я приеду через пятнадцать минут.
— Тебе незачем беспокоиться, я сейчас убегу.
И Мишель повесила трубку. Джессика опустилась на пол, уставилась на трубку, в которой повисла тишина, и задрожала, не в силах взять себя в руки.
Нет, она не может позволить себе бездействовать. Она должна найти Мишель, пока та не оказалась слишком далеко.
Джессика сунула ноги в сандалии, схватила сумочку и выбежала за дверь.
В последний раз Брайан так сильно нервничал, когда учитель совершил ошибку и дал ему небольшую роль в пьесе.
Тогда он точно так же репетировал свои реплики.
«Джессика, я безумно тебя люблю. Неужели ты откажешься стать моей женой?»
Фразы эти казались ему неуклюжими и такими же высокопарными, как те, что он репетировал много лет назад. Он помнил, как смеялись тогда над ним зрители.
Брайан не хотел, чтобы Джессика смеялась. Он сделал очередную попытку:
«Джессика, я влюбился в тебя. Ты выйдешь за меня замуж?»
Нет, это звучит по-идиотски. Словно робот говорит. Кажется, он не способен выразить свои подлинные чувства. Ну и как быть? Он стремительно мчится по шоссе, на сиденье рядом с ним лежит кольцо, а он понятия не имеет, как сделать предложение!
Брайан проехал почти полдороги до поворота к ее коттеджу, как вдруг увидел, что навстречу ему мчится маленький красный пикап Джессики. Он высунул руку в окошко и помахал ей.
Она выехала на обочину, выскочила из пикапа и бросилась бежать по шоссе. Какая-то машина едва ее не сбила, в последний момент успев затормозить.
Брайан нахмурился, когда Джессика подбежала к нему.
Она выглядела ужасно. Волосы растрепаны, заплаканные глаза, перекошенное лицо.
Но даже в таком виде она была великолепна. И явно нуждалась в его помощи.
На сиденье рядом с ним лежал футляр из ювелирного магазина. Брайан быстро затолкал его в бардачок. Ему почему-то не хотелось объясняться с Джессикой, пока он не найдет верных слов.
— Мишель только что позвонила мне, — сказала Джессика, вскакивая в машину и захлопывая дверцу. — Поезжай за ней сейчас же.
— Но я только что видел ее, она была со своими друзьями.
— Поезжай!
Он начал разворачивать пикап и только тогда спросил:
— Что случилось?
— Брайан, она мне сказала, что сбежит из дома!
— Что? Нет, ты, наверное, не так ее поняла. У нас прекрасные отношения. — Брайан вспомнил, как она смеялась сегодня утром, когда он кружил ее в объятиях. — Ну, может, она немного злится на меня за то, что я не все рассказал ей о вчерашнем происшествии.
— Брайан, я поняла ее правильно. Дело не в этом. Причина в Люсинде.
— В чем именно? — мрачно спросил он.
Джессика смотрела прямо перед собой.
— Она сказала, что ты целовался с Люсиндой и выбирал обручальные кольца. Сказала, что не может принять Люсинду как мать.
Брайан забыл о том, что надо торопиться. Он резко нажал на тормоза и свернул на обочину дороги. Взял Джессику за подбородок обеими руками и заставил посмотреть на него. Ее зеленые глаза были полны боли.
— Послушай. Я не женюсь на Люсинде. Никогда. Ты должна мне верить.
Все шло не так! Он не мог делать ей предложение на обочине дороги, в кризисной ситуации, защищаясь от ее подозрений!
Он же все обдумал! Это должно было происходить у нее в саду. Он должен был опуститься на одно колено.
— Значит, Мишель выдумала этот поцелуй? — холодно спросила она.
— Нет. Люсинда и вправду поцеловала меня, но я не собирался отвечать ей!
— Бедный, тебе, должно быть, ужасно тяжело. Женщины так на тебя бросаются!
— Поверь мне, я сказал правду, — резко ответил он.
— Я тебе верю, — неискренним тоном сказала Джессика. — Пожалуйста, поезжай за Мишель.
Брайан выругался. Он вытащит Мишель из аллеи за ухо. Выбранит ее за глупые выводы, из-за которых она чуть не разбила ему жизнь. А потом примется бранить Джессику. Как ему могло прийти в голову жениться на женщине, которая охотно верит худшему, что говорят о нем?
Впрочем, если Мишель видела тот поцелуй, это могло выглядеть убедительным доказательством.
Скорей бы покончить с неуверенностью, волнениями, размышлениями, что сказать и как выразиться. Брайан вернулся к первоначальному плану. Они найдут Мишель и тотчас поедут к Джессике. Он запрет Мишель в доме с собакой, найдет самый красивый уголок в саду и сделает Джессике предложение.
Но спустя час он не находил себе места от беспокойства. Они с Джессикой прочесали всю аллею. Мишель там не было.
— Может, позвонить ее друзьям? — спросила Джессика. Она забыла о враждебном отношении к Брайану или, по крайней мере, решила отложить это на потом.
Они так хорошо действовали вместе, что Брайан не переставал удивляться. Даже оказавшись в труднейших обстоятельствах.
— Мы обойдем дома ее друзей, а звонить не станем. По телефону они могут соврать, но вряд ли станут врать мне в лицо. Заодно я поговорю с родителями.
